En neurociencia, "soma" se utiliza para referirse al cuerpo celular de una célula nerviosa o neuronal, también conocido como pericarion.
El soma es la parte de la célula nerviosa que contiene el núcleo y la mayoría de las estructuras celulares, incluyendo el aparato de Golgi, el retículo endoplásmico rugoso y liso, mitocondrias, y otras organelas.
Las funciones del soma son vitales para el mantenimiento y la supervivencia de la célula nerviosa. Alberga el núcleo celular, que contiene el material genético (ADN) y controla las actividades celulares. Además, el soma es el sitio donde se sintetizan y procesan las proteínas necesarias para el funcionamiento y mantenimiento de la célula. Las dendritas y el axón son las extensiones del soma.
Las dendritas reciben señales de otras neuronas y transmiten esas señales hacia el soma. El axón, por otro lado, lleva las señales eléctricas desde el soma hacia las terminales axónicas, donde la información se transmite a otras neuronas o células.
El soma desempeña varias funciones esenciales en una célula nerviosa (neurona). Estas funciones son fundamentales para el mantenimiento y el funcionamiento de la célula:
- Síntesis de proteínas: el soma es el sitio donde se lleva a cabo la síntesis de proteínas. Contiene ribosomas y otras estructuras celulares necesarias para la fabricación de proteínas. Estas proteínas son esenciales para el crecimiento, el mantenimiento y la función general de la célula nerviosa.
- Almacenamiento de energía: el soma almacena energía en forma de nutrientes y otras sustancias necesarias para mantener la salud celular y proporcionar combustible para las diversas funciones metabólicas.
- Integración de señales: las dendritas, que son extensiones del soma, reciben señales químicas y eléctricas de otras neuronas. El soma integra estas señales, determinando si la neurona generará un impulso nervioso (potencial de acción) que se transmitirá a lo largo del axón.
- Generación de potencial de reposo: el soma contribuye al mantenimiento del potencial de reposo de la célula, que es la diferencia de carga eléctrica a través de la membrana celular en ausencia de señales eléctricas. Esta diferencia de carga es esencial para la transmisión adecuada de señales nerviosas.
- Albergue del núcleo: el núcleo celular, que contiene el material genético (ADN), está ubicado en el soma. El núcleo controla las actividades celulares, incluida la transcripción de genes necesarios para la síntesis de proteínas.
- Regulación del metabolismo celular: el soma regula varios aspectos del metabolismo celular, asegurando un equilibrio adecuado de sustancias químicas y procesos necesarios para el funcionamiento saludable de la célula.
En resumen, el soma es crucial para la supervivencia y el funcionamiento normal de la célula nerviosa, desempeñando un papel central en la síntesis de proteínas, la integración de señales y la regulación del metabolismo celular.
Barbara Young, Phillip Woodford, Geraldine O'Dowd (2014). «7». En Barbara Young, Phillip Woodford, Geraldine O'Dowd, ed. Wheater. Histología funcional. Elsevier. ISBN 9788490227022.
