Eucariotas

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¿Qué es?

La célula eucariota es aquella célula con un núcleo definido en el que se encuentra el material genético (ADN) del organismo protegido por el citoplasma y una membrana que constituye la envoltura celular. Los organismos compuestos por células eucariotas se conocen como eucariontes y, tras la aparición de estas células más específicas, tuvieron origen otros tipos de organismos pluricelulares clasificados como protozoarios, hongos, plantas y animales.

Las células eucariotas presentan un citoplasma organizado en compartimentos, con orgánulos (semimembranosos) separados o interconectados, limitados por membranas biológicas que tienen la misma naturaleza que la membrana plasmática. El núcleo es el más notable y característico de los compartimentos en que se divide el protoplasma, es decir, la parte activa de la célula. En el núcleo se encuentra el material genético, el ADN. Y este, por su parte, se encuentra distribuido en múltiples cromosomas y unido a proteínas, principalmente a proteínas cromosómicas llamadas histonas y porta toda la información necesaria para que se lleven a cabo todos los procesos tanto intracelulares como fuera de la célula.

Las células eucariotas están dotadas en su citoplasma de un citoesqueleto complejo, muy estructurado y dinámico, formado por microtúbulos y diversos filamentos proteicos, y en ellas se distinguen las siguientes partes que hay que saber diferenciar:

• Membrana celular: es un tipo de envoltura que rodea la célula y contiene todo su material, a través de la cual puede expulsar desechos e intercambiar nutrientes o demás sustancias necesarias.

• Núcleo celular: contiene el material genético del ser vivo (ADN), y es donde se controlan y regulan las diversas funciones de la célula. Está cubierto por una envoltura nuclear.

• Citoplasma: se encuentran entre la membrana plasmática y el núcleo de la célula. Se caracteriza por contener una red de membranas y orgánulos celulares con funciones particulares como los lisosomas, las mitocondrias, los ribosomas, los cloroplastos, el Aparto de Golgi, entre otros.

• Pared celular: es propio de las plantas y hongos y se encarga de darle rigidez a la célula.

Pero ¿cuántos tipos de células distintos existen?

Se diferencian tres tipos:

- Célula vegetal: se pueden diferenciar diferentes tipos de células vegetales compuestas por diversos tejidos. Esta en concreto se caracteriza principalmente por tener una pared celular que la hace más resistente, cloroplastos y vacuola central.

- Célula animal: a diferencia de la célula vegetal esta carece de pared celular y de cloroplastos. Son células que pueden adoptar diferentes formas y se caracterizan por poseer centriolos y abundantes vacuolas de menos tamaño.

- Células de los hongos: son células muy semejantes a las células animales, pero que presentan algunas diferencias. Las células eucariotas, al igual que las procariotas, llevan a cabo tres funciones esenciales: la nutrición, la relación con el medio y la reproducción.

¿Cuál es su función?

Las células eucariotas, además, cumplen con diferentes funciones que son vitales para los organismos eucariontes como, por ejemplo, alojar material genético y realizar un proceso de síntesis de proteínas, a través del cual obtienen energía para realizar otras funciones. Sin embargo, las dos funciones más importantes de las células eucariotas son alimentarse y reproducirse.

Así, sus funciones principales son:

- Almacenamiento y transmisión de información genética: las células eucariotas tienen un núcleo que contiene material genético, como ADN y ARN, que lleva la información necesaria para el crecimiento, desarrollo y funcionamiento de la célula y del organismo en su conjunto. El ADN en el núcleo también se replica y se transcribe en ARN, que luego se traduce en proteínas esenciales para las funciones celulares.

- Producción de proteínas: las células eucariotas contienen ribosomas, los cuales son los sitios de síntesis de proteínas. Las proteínas son fundamentales para la estructura y función celular, ya que desempeñan roles en la estructura celular, el transporte de moléculas, la catálisis de reacciones químicas, la comunicación celular y muchas otras funciones.

- Estructura y soporte: las células eucariotas tienen un citoesqueleto, que es una red de filamentos proteicos que proporciona soporte estructural y da forma a la célula. El citoesqueleto también facilita la movilidad celular, el transporte intracelular de orgánulos y vesículas, y la división celular.

- Producción de energía: las células eucariotas contienen orgánulos especializados, como las mitocondrias, que son los sitios principales de producción de energía en forma de ATP (trifosfato de adenosina) a través de la respiración celular. En el caso de las células vegetales, los cloroplastos son los orgánulos donde se lleva a cabo la fotosíntesis, proceso mediante el cual las plantas convierten la energía solar en energía química.

- Transporte de materiales: las células eucariotas tienen membranas celulares que regulan el flujo de sustancias dentro y fuera de la célula, permitiendo la entrada de nutrientes y la eliminación de desechos. Además de la membrana celular, las células eucariotas tienen sistemas de transporte intracelular, como vesículas y retículo endoplasmático, que facilitan el transporte de moléculas dentro de la célula.

- Reproducción y crecimiento: las células eucariotas pueden reproducirse por división celular, ya sea mediante mitosis para el crecimiento y la reparación de tejidos, o mediante meiosis para la producción de gametos (células sexuales) en organismos sexuales. El crecimiento de los organismos multicelulares también implica la diferenciación celular, donde las células adquieren funciones especializadas para formar tejidos y órganos específicos.

- Comunicación celular: las células eucariotas pueden comunicarse entre sí y con su entorno a través de señales químicas. Esto permite la coordinación de funciones dentro de un tejido u órgano, así como respuestas coordinadas a estímulos externos, como hormonas, neurotransmisores y factores de crecimiento.