El aparato de Golgi (o complejo de Golgi) es un orgánulo presente en las células eucariotas, crucial para el procesamiento, modificación, empaquetado y distribución de proteínas y lípidos que la célula produce. Este orgánulo fue descubierto por el científico italiano Camillo Golgi en 1898, y su función es esencial para la correcta operación de diversas actividades celulares.
- Estructura del aparato de Golgi. Está compuesto por una serie de sacos membranosos aplanados, llamados cisternas, que se apilan unos sobre otros en forma de disco. Estas cisternas están organizadas en dos caras:
1. Cara cis: es la más cercana al retículo endoplásmico (RE) y recibe las vesículas con proteínas y lípidos recién sintetizados.
2. Cara trans: es la más cercana a la membrana plasmática, desde donde se distribuyen las proteínas y lípidos procesados hacia sus destinos finales, dentro o fuera de la célula.
1. Modificación de proteínas y lípidos: el aparato de Golgi modifica las proteínas y lípidos que provienen del retículo endoplásmico. Esto incluye procesos como la glicosilación, donde se añaden azúcares a las proteínas, y otras modificaciones postraduccionales que son esenciales para que las proteínas funcionen correctamente.
2. Clasificación y empaquetamiento de moléculas: una vez modificadas, las proteínas y lípidos son empaquetados en vesículas para ser transportados a diferentes partes de la célula o fuera de ella. Esto incluye la exportación de proteínas fuera de la célula a través del proceso de exocitosis.
3. Formación de lisosomas: el aparato de Golgi también contribuye a la formación de lisosomas, que son orgánulos encargados de la digestión intracelular. Las enzimas que van a los lisosomas se producen en el retículo endoplásmico, pero se modifican y empaquetan en el aparato de Golgi.
4. Transporte de vesículas: el aparato de Golgi genera y dirige vesículas de transporte hacia diversos destinos dentro de la célula, como la membrana plasmática, los lisosomas o incluso hacia otros orgánulos. Las proteínas que serán secretadas al exterior de la célula son preparadas y enviadas por esta estructura.
5. Síntesis de carbohidratos: además de modificar proteínas, el aparato de Golgi participa en la síntesis de polisacáridos que la célula puede utilizar en la formación de la pared celular (en el caso de plantas) o en otras estructuras de soporte.
En resumen, el aparato de Golgi actúa como una especie de centro de distribución celular. Recibe proteínas y lípidos desde el retículo endoplásmico, los procesa, los modifica según sea necesario, y luego los dirige hacia su destino final. Sin el aparato de Golgi, las células no podrían organizar ni distribuir eficazmente las moléculas que producen, lo que alteraría muchas de sus funciones vitales.
