Micropinocitosis es un tipo de endocitosis —un proceso celular mediante el cual las células internalizan materiales desde el exterior— que se caracteriza por la formación de pequeñas vesículas (generalmente de menos de 0.2 µm de diámetro) para captar fluido extracelular y pequeñas moléculas disueltas.
Características clave de la micropinocitosis:
• No selectiva: A diferencia de otros tipos de endocitosis, la micropinocitosis no es altamente específica. Las células simplemente "beben" el fluido extracelular.
• Vesículas pequeñas: Se forman pequeñas invaginaciones de la membrana plasmática que se cierran para formar vesículas.
• Actúa de forma continua: Ocurre de manera constante en muchas células, especialmente en células endoteliales y células inmunitarias como los macrófagos.
Tipos de pinocitosis:
1. Micropinocitosis: Vesículas pequeñas, común en muchas células.
2. Macropinocitosis: Vesículas grandes, depende del citoesqueleto de actina, se activa por estímulos específicos.
Las funciones de la micropinocitosis están relacionadas con el mantenimiento del equilibrio celular y la captación de sustancias desde el entorno extracelular.
1. Captación de nutrientes
La micropinocitosis permite a la célula internalizar agua, iones y pequeñas moléculas solubles (como aminoácidos, azúcares y vitaminas) desde el medio extracelular. Es una forma de "alimentación" no específica, especialmente importante en células con alta actividad metabólica.
2. Regulación del volumen celular
Al incorporar fluido extracelular, la micropinocitosis participa en la regulación osmótica y del volumen de la célula, ayudando a mantener su homeostasis.
3. Reciclaje de la membrana plasmática
Durante la formación y fusión de las vesículas pinocíticas, parte de la membrana plasmática se recicla internamente, lo cual es importante para el mantenimiento estructural de la célula.
4. Eliminación de residuos y toxinas
La célula puede captar y degradar sustancias solubles potencialmente tóxicas o no deseadas del entorno, contribuyendo a la limpieza del entorno celular.
5. Procesamiento de señales y antígenos (en células inmunitarias)
En células como los macrófagos y células dendríticas, la micropinocitosis ayuda a capturar antígenos del entorno para su procesamiento y presentación al sistema inmune, aunque este rol es menor comparado con la macropinocitosis o la endocitosis mediada por receptores.
6. Entrada de virus o toxinas (uso patológico)
Algunos virus (como ciertos tipos de adenovirus y enterovirus) y toxinas pueden aprovechar la micropinocitosis para entrar en las células, usándola como vía de infección o intoxicación.
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