Vitamina B3

Niacina, vitaminas, complejo B

Pyridine-3-carboxylic acid

La vitamina B3 o niacina es un tipo de vitamina B y, como todas las vitaminas de este complejo es hidrosoluble, es decir, no se almacena en el cuerpo sino que las cantidades sobrantes salen a través de la orina.

Desempeña un papel importante en el metabolismo energético y en la salud del sistema nervioso, la piel y el sistema digestivo.

Al igual que con todas las vitaminas B, la niacina ayuda a convertir los alimentos en energía al ayudar a las enzimas.

El papel clave de la niacina en el cuerpo es sintetizar las coenzimas nicotinamida adenina dinucleótido (NAD) y nicotinamida adenina dinucleótido fosfato (NADP), que están involucradas en más de 400 reacciones bioquímicas, principalmente relacionadas con la obtención de energía de los alimentos que consumimos.

Además, desempeña un papel en la señalización celular y en la fabricación y reparación del ADN. La niacina ayuda al funcionamiento del aparato digestivo, la piel y los nervios.

Los suplementos de vitamina B3 pueden tener los siguientes efectos beneficiosos en nuestra salud:

1. Mejora los niveles de grasa en la sangre. La niacina puede ayudar a mejorar los niveles de grasa en la sangre al aumentar el colesterol HDL (bueno) y reducir el colesterol LDL (malo) y los niveles de triglicéridos. Esto puede traducirse en una disminución en el riesgo de enfermedades cardíacas.

2. Reduce la presión arterial. La niacina libera prostaglandinas, sustancias que ayudan a ensanchar los vasos sanguíneos, lo que mejora el flujo sanguíneo y reduce la presión arterial.

3. Ayuda a tratar la diabetes tipo 1. Hay investigaciones que sugieren que la niacina podría ayudar a proteger las células productoras de insulina del páncreas y posiblemente incluso reducir el riesgo de diabetes tipo 1 en niños que tienen una mayor probabilidad de desarrollar esta afección.

4. Mejora la función cerebral. El cerebro necesita niacina, como parte de las coenzimas NAD y NADP, para obtener energía y funcionar correctamente. De hecho, la niebla mental e incluso los síntomas psiquiátricos están asociados con la deficiencia de niacina. La investigación preliminar muestra que también podría ayudar a mantener el cerebro saludable en casos de enfermedad de Alzheimer.

5. Mejora la salud de la piel. La niacina ayuda a proteger las células de la piel del daño solar, ya sea que se use por vía oral o se aplique como crema.

6. Regula la digestión. La vitamina B3 ayuda al funcionamiento normal del sistema digestivo, lo que a su vez promueve un apetito saludable. Esta vitamina es importante para muchas funciones del tracto digestivo, que incluye la descomposición de grasas, carbohidratos y alcohol.

7. Reduce los síntomas de la artritis. La vitamina B3 ayuda a aliviar los síntomas de la osteoartritis. Mejora la movilidad articular y previene la inflamación provocada por la artritis. Sus propiedades no inflamatorias ayudan a aliviar la artritis.

Como decíamos, la vitamina B3 ayuda a sintetizar las coenzimas nicotinamida adenina dinucleótido (NAD) y nicotinamida adenina dinucleótido fosfato (NADP), que están involucradas en más de 400 reacciones bioquímicas.

0 a 6 meses: 2 miligramos/día (mg/día)

7 a 12 meses: 4 mg/día

1 a 3 años: 6 mg/día

4 a 8 años: 8 mg/día

9 a 13 años: 12 mg/día

Hombres de 14 años en adelante: 16 mg/día

Mujeres de 14 años en adelante: 14 mg/día, 18mg/día durante el embarazo, 17 mg/día durante la lactancia

Una deficiencia de niacina causa pelagra. Los síntomas de esta enfermedad incluyen:

• Problemas digestivos como vómitos, estreñimiento o diarrea
• Inflamación, erupción o decoloración de la piel
• Funcionamiento mental deficiente
• Depresión
• Lengua roja brillante
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Pérdida de apetito

No obstante, la deficiencia es muy rara en la mayoría de los países occidentales. Puede encontrarse en personas desnutridas debido a enfermedades como el SIDA, anorexia nerviosa, insuficiencia hepática, abuso del alcohol u otros problemas médicos.

Demasiada niacina puede causar:

• Aumento del nivel de azúcar (glucosa) en la sangre
• Daño hepático
• Úlcera péptica
• Erupción cutánea

Cuando se administra como tratamiento para las personas con colesterol alto, los suplementos de niacina pueden causar "sofoco" o rubor de niacina. Esto puede ocurrir cuando se toman de 50 mg o más de suplementos de niacina en una sola dosis. Provoca un enrojecimiento de la piel junto con sensaciones de ardor o picazón.

No obstante, las nuevas formas de suplementos de niacina tienen menos efectos secundarios.

Además, no hay peligro en consumir niacina en las cantidades que se encuentran naturalmente en los alimentos. Sin embargo, las dosis suplementarias pueden tener varios efectos secundarios, como náuseas, vómitos y toxicidad hepática.

La niacina se encuentra en:

La leche

Los huevos

Los panes y cereales enriquecidos

• El arroz
• El pescado
• Las carnes magras
• Las legumbres
• Los maníes
• Las aves de corral

También en suplementos dietéticos.

Su uso ese seguro en las dosis recomendadas y sobre todo si se obtiene a partir de alimentos. 

La vitamina B3, también conocida como niacina, puede interactuar con varios medicamentos cuando se toma en forma de suplementos. Algunas de estas interacciones pueden ser adversas o afectar la eficacia de los medicamentos.

- Medicamentos para reducir el colesterol: la niacina puede aumentar los efectos de los medicamentos recetados para reducir el colesterol, como las estatinas. Esta combinación puede aumentar el riesgo de efectos secundarios, como daño muscular.

- Medicamentos para la presión arterial: la niacina puede aumentar los efectos de los medicamentos para la presión arterial, lo que puede resultar en una disminución excesiva de la presión arterial.

- Medicamentos para la diabetes: la niacina puede afectar los niveles de azúcar en la sangre y puede interactuar con medicamentos utilizados para tratar la diabetes, como la insulina y los medicamentos hipoglucemiantes orales. Esto puede requerir ajustes en la dosis de los medicamentos para la diabetes.

- Medicamentos anticoagulantes: la niacina puede aumentar el riesgo de sangrado cuando se toma junto con medicamentos anticoagulantes como la warfarina.

- Medicamentos para la gota: la niacina puede aumentar los niveles de ácido úrico en la sangre, lo que puede empeorar los síntomas de la gota cuando se toma junto con medicamentos para tratar esta condición.

- Medicamentos para la tiroides: la niacina puede interferir con las pruebas de función tiroidea, lo que puede afectar la interpretación de los resultados de las pruebas de laboratorio.

- Hierbas que afectan la presión arterial: algunas hierbas como el ginseng, el espino, la cola de caballo y el té verde pueden afectar la presión arterial. Combinar estas hierbas con niacina puede aumentar el riesgo de cambios en la presión arterial, especialmente si se toman junto con medicamentos para la presión arterial.

- Suplementos para reducir el colesterol: la niacina se utiliza a menudo en combinación con otros suplementos para reducir el colesterol, como el extracto de levadura de arroz rojo. Combinar niacina con estos suplementos puede aumentar el riesgo de efectos secundarios, como daño muscular.

- Hierbas que afectan el azúcar en la sangre: algunas hierbas y suplementos, como el aloe vera, el fenogreco y el ginseng, pueden afectar los niveles de azúcar en la sangre. Combinar estos con niacina puede aumentar el riesgo de cambios en los niveles de azúcar en la sangre, especialmente en personas con diabetes.

- Hierbas que afectan la coagulación sanguínea: algunas hierbas como el ajo, el jengibre, el ginkgo biloba y el ginseng pueden afectar la coagulación sanguínea. Combinar niacina con estas hierbas puede aumentar el riesgo de sangrado, especialmente si se toman junto con anticoagulantes o antiplaquetarios.

- Suplementos de ácido fólico: la niacina puede reducir los niveles de ácido fólico en el cuerpo. Combinar niacina con suplementos de ácido fólico puede ayudar a prevenir deficiencias de ácido fólico.

- Alimentos ricos en triptófano: el triptófano es un aminoácido que se convierte en niacina en el cuerpo. Los alimentos ricos en triptófano pueden ayudar a aumentar los niveles de niacina. Estos incluyen carne magra, pescado, aves de corral, productos lácteos, huevos, nueces y semillas.

- Alimentos ricos en proteínas: los alimentos ricos en proteínas, como carnes magras, aves de corral, pescado, productos lácteos, legumbres y nueces, pueden contener cantidades significativas de triptófano, lo que puede contribuir a la síntesis de niacina en el cuerpo.

- Alimentos fortificados: algunos alimentos, como cereales para el desayuno, panes y productos de granos, pueden estar fortificados con niacina. Estos pueden ser una fuente adicional de niacina en la dieta.

- Alcohol: el consumo excesivo de alcohol puede interferir con la absorción y el metabolismo de la niacina en el cuerpo, lo que puede aumentar el riesgo de deficiencia de niacina. Además, la niacina puede aumentar la liberación de histamina, lo que puede empeorar los síntomas de enrojecimiento y calor facial asociados con el consumo de alcohol.

- Comida picante: algunas personas pueden experimentar enrojecimiento y calor facial (conocido como "flushing") después de consumir alimentos picantes mientras toman suplementos de niacina de liberación inmediata. Esto se debe a la capacidad de la niacina para dilatar los vasos sanguíneos.

La dosis depende del uso. Durante muchos años, las dosis de 1 a 3 gramos de ácido nicotínico (otro nombre de la niacina) al día han sido usadas para el tratamiento del colesterol alto en la sangre.

Se aconseja tomar la dosis indicada por cada fabricante.

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