Hierro
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Nombre científico
¿Qué es?
El hierro es un mineral que nuestro cuerpo necesita para muchas funciones. Es esencial para la vida, ya que forma parte de la hemoglobina, una proteína presente en los glóbulos rojos de la sangre que transporta el oxígeno desde los pulmones hacia los tejidos del cuerpo. El hierro también es un componente importante de muchas enzimas y proteínas que intervienen en la respiración celular y en otras funciones biológicas.
¿Cuáles son sus propiedades?
El hierro participa en muchas funciones del organismo, como
- elaborar hormonas
- ayudar a fabricar tejidos conectivos
- proporcionar energía
- participar en sistema inmunitario
- ayudar a la digestión
- ayudar a regular la temperatura corporal
¿Para qué se usa?
Entre los beneficios del hierro para la salud encontramos conseguir un embarazo saludable ya que las cantidades suficientes de hierro evitan la anemia ferropénica en la gestación, un problema habitual que aumenta el riesgo de nacimiento prematuro y bajo peso al nacer, así como bajas reservas de hierro y deterioro del desarrollo cognitivo o conductual en los bebés.
El hierro también nos ayuda a tener más energía ya que ayuda a transportar oxígeno a los músculos y al cerebro. Por eso mismo mejora el rendimiento atlético.
Además, fortalece el sistema inmunitario al participar en la maduración de algunas células inmunitarias como los leucocitos, un tipo de glóbulo blanco que nos protege de las infecciones.
El hierro es esencial en la formación de queratina, sustancia fundamental del cabello, la piel y las uñas, por lo que unos niveles bajos de hierro causan que la piel el pelo y las uñas estén frágiles y con apariencia deslucida.
Los suplementos de hierro pueden ayudarnos a equilibrar nuestro organismo y, por lo tanto, dormir mejor.
¿Cómo funciona?
El hierro se absorbe en el intestino delgado y se transporta a través de la sangre hacia la médula ósea, donde se utiliza para producir glóbulos rojos. Una vez que los glóbulos rojos se han utilizado, el hierro se recicla y se reutiliza para producir nuevos glóbulos rojos o se almacena en el hígado, el bazo y la médula ósea.
¿Cuánta dosis diaria necesito?
Bebés hasta los 6 meses de edad: 0.27 mg
Bebés de 7 a 12 meses de edad: 11 mg
Niños de 1 a 3 años de edad: 7 mg
Niños de 4 a 8 años de edad: 10 mg
Niños de 9 a 13 años de edad: 8 mg
Adolescentes (varones) de 14 a 18 años de edad: 11 mg
Adolescentes (niñas) de 14 a 18 años de edad: 15 mg
Hombres adultos de 19 a 50 años de edad: 8 mg
Mujeres adultos de 19 a 50 años de edad: 18 mg
Adultos de 51 o más años de edad: 8 mg
Adolescentes embarazadas: 27 mg
Mujeres embarazadas: 27 mg
Adolescentes en período de lactancia: 10 mg
Mujeres en período de lactancia: 9 mg
¿Qué ocurre si se sufre déficit?
La falta de hierro en el organismo puede causar anemia, que se caracteriza por una disminución en la cantidad de glóbulos rojos y hemoglobina en la sangre. Esto puede provocar fatiga, debilidad, mareo, dificultad para respirar y otros síntomas. Por otro lado, un exceso de hierro en el organismo puede ser tóxico y dañar los órganos, por lo que es importante mantener un equilibrio adecuado de hierro en el cuerpo.
¿Puede su uso excesivo ser perjudicial?
El malestar estomacal es un efecto secundario común de los suplementos de hierro, para lo que se aconseja dividir las dosis a lo largo del día.
Tomar con frecuencia suplementos de hierro que contienen más de 20 mg de hierro elemental a la vez puede causar náuseas, vómitos y dolor de estómago, especialmente si el suplemento no se toma con alimentos. Las dosis altas de hierro también reducen la absorción del zinc. En casos graves, las sobredosis de hierro pueden provocar insuficiencia orgánica, hemorragia interna, coma, convulsiones e incluso la muerte.
Las personas con un trastorno genético llamado hemocromatosis tienen un alto riesgo de sobrecarga de hierro, ya que absorben mucho más hierro de los alimentos en comparación con las personas que no padecen la afección. Esto puede conducir a una acumulación de hierro en el hígado y otros órganos.
¿Dónde se puede encontrar?
El hierro se encuentra naturalmente presente en muchos alimentos y en ciertos alimentos fortificados con hierro agregado como carnes magras, mariscos, aves, hígado, cereales para el desayuno y panes fortificados con hierro, lentejas, espinacas, semillas de calabaza, quinoa, pistachos o nueces.
El hierro está en los alimentos en dos formas: hierro hemo y hierro no hemo. El cuerpo absorbe mejor el hierro hemo, que es el que aportan los alimentos de origen animal. Los alimentos de origen vegetal y alimentos fortificados con calcio contienen hierro no hemo, que se absorbe peor. Por eso, las personas que siguen una dieta vegetariana pueden sufrir déficit de hierro.
Para mejorar la absorción del hierro se puede acompañar su ingesta con alimentos ricos en vitamina C.
¿Es seguro su uso?
Es seguro siempre que se tome en las dosis indicadas por el médico.
¿Existen interacciones con medicamentos?
Las interacciones medicamentosas con el hierro pueden ocurrir cuando se toman suplementos de hierro u otros medicamentos al mismo tiempo. Algunas de las interacciones más comunes incluyen:
- Antibióticos: algunos antibióticos, como las tetraciclinas, quinolonas y trimetoprim/sulfametoxazol, pueden formar complejos insolubles con el hierro, lo que disminuye su absorción. Se recomienda tomar estos antibióticos al menos dos horas antes o después de tomar suplementos de hierro.
- Antiácidos y medicamentos para la acidez estomacal: los antiácidos y medicamentos para la acidez estomacal que contienen carbonato de calcio, hidróxido de aluminio o hidróxido de magnesio pueden reducir la absorción de hierro. Se debe tomar el hierro al menos dos horas antes o después de estos medicamentos.
- Bifosfonatos: los bifosfonatos, utilizados para tratar la osteoporosis y otras condiciones óseas, pueden unirse al hierro en el tracto gastrointestinal y disminuir su absorción. Se recomienda tomar bifosfonatos al menos dos horas antes de tomar suplementos de hierro.
- Levodopa: la levodopa, utilizada en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, puede disminuir la absorción de hierro. Se recomienda tomar levodopa al menos dos horas antes o después de tomar suplementos de hierro.
- Suplementos de calcio: los suplementos de calcio pueden interferir con la absorción de hierro cuando se toman al mismo tiempo. Se recomienda tomarlos en diferentes momentos del día para evitar esta interacción.
¿Existen interacciones con hierbas y suplementos?
Sí, los suplementos de hierro pueden interactuar con ciertas hierbas y otros suplementos, lo que puede afectar su absorción o su eficacia. Algunas interacciones incluyen:
- Los suplementos de hierro pueden disminuir la absorción de zinc, calcio y magnesio, por lo que se recomienda tomar estos suplementos por separado o con alimentos que no contengan hierro.
- Los suplementos de hierro pueden interactuar con ciertas hierbas como el té verde, la manzanilla y la hierba de San Juan, lo que puede disminuir la absorción de hierro o aumentar el riesgo de efectos secundarios.
- La vitamina C puede mejorar la absorción de hierro, por lo que se recomienda tomar suplementos de hierro junto con alimentos ricos en vitamina C o suplementos de vitamina C.
- Los suplementos de calcio pueden disminuir la absorción de hierro, por lo que se recomienda tomarlos por separado o con alimentos que no contengan hierro.
¿Existen interacciones con alimentos?
Sí, el hierro puede interactuar con otros alimentos, tanto positiva como negativamente. Algunas interacciones incluyen:
- La vitamina C mejora la absorción de hierro, por lo que se recomienda tomar alimentos ricos en vitamina C, como cítricos, fresas, kiwi o pimientos, junto con alimentos ricos en hierro.
- Los alimentos ricos en calcio, como los productos lácteos, pueden disminuir la absorción de hierro, por lo que se recomienda tomarlos por separado o con alimentos que no contengan hierro.
- El té y el café pueden interferir con la absorción de hierro, por lo que se recomienda tomarlos por separado o limitar su consumo.
- Los fitatos y los oxalatos presentes en algunos alimentos, como las legumbres y las espinacas, pueden disminuir la absorción de hierro, por lo que se recomienda tomar estos alimentos con moderación o con alimentos ricos en vitamina C para mejorar la absorción de hierro.
¿Qué dosis se utiliza?
En el caso de personas con anemia o deficiencia de hierro, es posible que necesiten dosis más altas de hierro para corregir su deficiencia. En estos casos, la dosis recomendada puede variar desde 30 hasta 200 mg/día, dependiendo de la gravedad de la deficiencia y de la respuesta individual al tratamiento.
Fuentes
