Vitamina D
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Nombre científico
¿Qué es?
La vitamina D no es realmente una vitamina, sino que es una prohormona o precursora de una hormona ya que el cuerpo puede producirla a partir de precursores en la piel en respuesta a la luz solar. Es decir, cuando nuestra piel entra en contacto con la luz solar durante el tiempo suficiente sintetiza esta vitamina.
Es una vitamina liposoluble que incluye las vitaminas D-1, D-2 y D-3.
También puede obtenerse a partir de ciertos alimentos y suplementos.
¿Cuáles son sus propiedades?
La vitamina D cumple diferentes funciones en el organismo:
- regular el calcio y los niveles de fósforo en la sangre, sustancias fundamentales para mantener la salud de los dientes y los huesos.
- fortalecer el sistema inmunitario.
- ayudar al funcionamiento del sistema cerebral y nervioso.
- regular los niveles de insulina.
- mejorar la función pulmonar y cardiovascular.
¿Para qué se usa?
La vitamina D ofrece muchos beneficios a nuestra salud:
- Prevenir la preeclampsia, la diabetes gestacional y el parto prematuro en el embarazo.
- Reducir el riesgo de esclerosis múltiple.
- Evitar el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
- Evitar las infecciones respiratorias como la gripe.
- Prevenir y mejorar la osteoporosis.
- Reducir la depresión.
- Ayudar a perder peso.
¿Cómo funciona?
- Síntesis cutánea de vitamina D
Cuando la piel se expone a la luz solar, especialmente a los rayos ultravioleta B (UVB), la provitamina D3, que se encuentra en la piel, se convierte en vitamina D3 (colecalciferol). Este proceso comienza en los folículos pilosos y las glándulas sebáceas de la piel, donde se produce la provitamina D3 a partir del colesterol. Luego, bajo la influencia de la radiación UVB, la provitamina D3 se convierte en vitamina D3 activa. La vitamina D3 activa se une a las proteínas de transporte en la sangre y es transportada al hígado.
- Conversión y almacenamiento en el hígado
En el hígado, la vitamina D3 se convierte en 25-hidroxivitamina D3 [25(OH)D3], también conocida como calcidiol. Esta forma de vitamina D es la que se mide en análisis de sangre para determinar el nivel de vitamina D en el cuerpo. La 25(OH)D3 es la forma de almacenamiento principal de la vitamina D, y tiene una vida media de alrededor de 2 a 3 semanas.
- Activación en los riñones
Cuando se necesita vitamina D activa en el cuerpo, especialmente para regular los niveles de calcio y fosfato, la 25(OH)D3 viaja a los riñones. En los riñones, la 25(OH)D3 se convierte en 1,25-dihidroxivitamina D3 [1,25(OH)2D3], también conocida como calcitriol, que es la forma activa de la vitamina D. El calcitriol es una hormona esteroide que regula la absorción de calcio y fosfato en el intestino, la reabsorción de calcio en los riñones y otros procesos importantes para la salud ósea.
¿Cuánta dosis diaria necesito?
- Lactantes de 0 a 12 meses: 400 UI (10 mcg).
- Niños de 1 a 8 años: 600 UI (15 mcg).
- Adultos hasta 70 años: 600 UI (15 mcg).
- Adultos mayores de 70 años: 800 UI (20 mcg).
- Mujeres embarazadas o lactantes: 600 UI (15 mcg).
¿Qué ocurre si se sufre déficit?
El déficit de vitamina D es muy peligroso la para la salud pudiendo causar síntomas como fatiga, dolor de huesos, bajo estado de ánimo, pérdida de cabello, dolores musculares, problemas para cicatrizar las heridas, más riesgo de infecciones.
Si el déficit se cronifica, puede causar problemas más serios como pérdida de masa ósea, lo que lleva a osteoporosis y fracturas, raquitismo en niños, enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer, diabetes, presión arterial alta, enfermedades autoinmunes.
¿Puede su uso excesivo ser perjudicial?
No se debe exceder de las 4.000 UI por día, aunque es complicado pasar de estas cantidades sin tomar muchos suplementos, solo con la dieta y la luz solar es casi imposible. Por eso, hay que tener cuidado al tomar suplementos de vitamina D y no tomar más de las cantidades recomendadas por el fabricante. El límite máximo es de 10.000 UI diarias, por lo que con una suplementación normal tampoco se sobrepasa.
El consumo excesivo de vitamina D puede provocar una calcificación excesiva de los huesos y el endurecimiento de los vasos sanguíneos, los riñones, los pulmones y los tejidos cardíacos.
Los síntomas más comunes del exceso de vitamina D incluyen dolor de cabeza, náuseas, pérdida de apetito, boca seca, sabor metálico, vómitos, estreñimiento, diarrea.
¿Dónde se puede encontrar?
Como decíamos, nuestra piel puede sintetizar esta vitamina a partir de los rayos solares. También puede encontrarse, aunque en cantidades no muy altas, en algunos alimentos como pescados grasos (salmón, caballa y atún), yema de huevo, queso, hígado de res, champiñones, leche y alimentos fortificados.
¿Es seguro su uso?
Su uso es seguro, aunque puede causar algunos efectos secundarios como pérdida de apetito, pérdida de peso, náuseas, vómitos, estreñimiento.
¿Existen interacciones con medicamentos?
- Medicamentos que pueden reducir la absorción de Vitamina D:
Colestiramina y Colestipol: son medicamentos utilizados para reducir el colesterol. Pueden disminuir la absorción de vitamina D y otros nutrientes liposolubles.
Orlistat: un medicamento utilizado para perder peso que puede disminuir la absorción de vitaminas liposolubles, incluida la vitamina D.
- Medicamentos que pueden afectar el metabolismo de la Vitamina D:
Glucocorticoides (como la Prednisona): estos medicamentos pueden disminuir los niveles de vitamina D al interferir con su metabolismo en el hígado.
Anticonvulsivantes (como la Fenitoína, Carbamazepina, y Fenobarbital): pueden aumentar la degradación de la vitamina D en el hígado, reduciendo sus niveles en el cuerpo.
Rifampicina: un antibiótico utilizado para tratar la tuberculosis y otras infecciones, que puede aumentar la degradación de la vitamina D.
- Medicamentos que pueden aumentar los niveles de calcio en sangre:
Suplementos de calcio: tomar suplementos de calcio junto con vitamina D puede aumentar los niveles de calcio en sangre, lo que puede ser peligroso en dosis altas.
Diuréticos Tiazídicos: estos medicamentos, como la Hidroclorotiazida, pueden aumentar la absorción de calcio y, en combinación con altas dosis de vitamina D, pueden llevar a niveles altos de calcio en sangre (hipercalcemia).
- Medicamentos que pueden interferir con la efectividad de la Vitamina D:
Bisfosfonatos (como el Alendronato, Risedronato): utilizados para tratar la osteoporosis, pueden interferir con la absorción de vitamina D si se toman juntos.
Corticosteroides (como la Prednisona): pueden disminuir la formación de hueso y la absorción de calcio, lo que afecta la acción de la vitamina D en la salud ósea.
- Medicamentos que pueden requerir ajuste de dosis de Vitamina D:
Medicamentos para trastornos de la tiroides (como Levotiroxina): pueden aumentar la necesidad de vitamina D al mejorar la absorción de calcio.
Medicamentos para el tratamiento del VIH (como Tenofovir): pueden disminuir los niveles de vitamina D y aumentar el riesgo de problemas óseos.
¿Existen interacciones con hierbas y suplementos?
- Hierbas y Suplementos que pueden aumentar los niveles de vitamina D:
- Aceite de hígado de bacalao: es una fuente natural de vitamina D y A. Si se consume junto con suplementos de vitamina D, puede aumentar los niveles de estas vitaminas en el cuerpo.
- Aceites de pescado: al igual que el aceite de hígado de bacalao, los aceites de pescado son ricos en vitamina D. Usarlos junto con suplementos de vitamina D puede aumentar la ingesta total de vitamina D.
- Hierbas y suplementos que pueden afectar la absorción de vitamina D:
Fibra: suplementos de fibra como el psyllium pueden reducir la absorción de vitamina D. Si se toman juntos, se recomienda separar la ingesta de fibra y vitamina D.
Minerales como el calcio, magnesio y zinc: algunos estudios sugieren que altas dosis de estos minerales pueden afectar la absorción de vitamina D. Se recomienda tomarlos en momentos separados si se toman como suplementos.
- Hierbas y suplementos que pueden tener efectos adicionales:
Ginseng: algunos estudios sugieren que el ginseng puede aumentar los niveles de vitamina D en sangre, aunque se necesita más investigación.
Equinácea: también se ha estudiado por su potencial para aumentar los niveles de vitamina D, pero los resultados son mixtos y se necesita más investigación.
Hierba de San Juan (Hypericum perforatum): puede disminuir los niveles de vitamina D en el cuerpo al aumentar la velocidad a la que el cuerpo la descompone y elimina. Esto podría disminuir la efectividad de los suplementos de vitamina D.
¿Existen interacciones con alimentos?
¿Qué dosis se utiliza?
Lo habitual es tomar alrededor de 400 a 800 UI de vitamina D3 (colecalciferol) por día. La vitamina D3 es la forma que ya está almacenada en el cuerpo, por lo que algunos estudios han descubierto que es más eficaz.
Fuentes
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