Cúrcuma
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Nombre científico
¿Qué es?
La cúrcuma es una especia que se extrae de la raíz de una planta herbácea perteneciente a la familia de las zingiberáceas, originaria de la India e Indonesia. De color amarillo intenso, su uso se remonta a hace miles de años. Al principio se usaba como colorante, pero pronto se descubrieron sus propiedades culinarias y medicinales.
¿Cuáles son sus propiedades?
La cúrcuma contiene compuestos como la curcumina, que tiene potentes propiedades antiinflamatorias, lo que puede ser beneficioso para tratar condiciones inflamatorias como la artritis y otras enfermedades relacionadas.
La cúrcuma contiene antioxidantes que ayudan a neutralizar los radicales libres en el cuerpo, lo que puede ayudar a prevenir el daño celular y reducir el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardíacas.
Algunos estudios han sugerido que la curcumina tiene propiedades antimicrobianas y puede ayudar a combatir ciertos tipos de bacterias, virus y hongos.
¿Para qué se usa?
- dispepsia, gastritis o digestión lenta: la cúrcuma puede ayudar a estimular la producción de bilis y mejorar la digestión, lo que puede aliviar los síntomas de la indigestión y el malestar estomacal
- enfermedad de Alzheimer, la curcumina mejora la función cerebral y puede ayudar a prevenir enfermedades neurodegenerativas
- enfermedad de Parkinson
- hígado graso y otros trastornos hepáticos
- artritis reumatoide
- migraña
- varios cánceres, la curcumina puede tener propiedades anti-cancerígenas y puede ayudar a prevenir el crecimiento y la propagación de células cancerosas
- apoya la salud del cerebro: algunos estudios han sugerido que la curcumina puede ayudar a mejorar la memoria y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer
- enfermedades cardiovasculares, ya que ayuda a reducir el colesterol malo y los triglicéridos, así como la inflamación
- activa el sistema inmunitario y despierta el estado de ánimo, ayudando a tratar la depresión y la tristeza
- tratar la diabetes al regular la insulina
- retrasar el envejecimiento
¿Cómo funciona?
Sus efectos beneficiosos se obtienen al reducir el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), que es expresado por los queratinocitos y está asociado con el dolor crónico y la regulación positiva de biomarcadores proinflamatorios como la interleucina-8 y el endotelio. La curcumina también produce propiedades antiinflamatorias a través de la inhibición de reguladores maestros de la inflamación como la hemo oxigenasa 1 (HO-1) y NF-κB. Además, se ha demostrado que la curcumina eleva los antioxidantes endógenos que eliminan los radicales libres como la superóxido dismutasa (SOD) y el glutatión (GSH).
¿Qué ocurre si se sufre déficit?
¿Puede su uso excesivo ser perjudicial?
Sí, el uso excesivo de curcumina puede tener efectos perjudiciales para la salud. Aunque la curcumina se ha asociado con una variedad de beneficios para la salud, su consumo en grandes cantidades puede causar algunos efectos secundarios no deseados como problemas gastrointestinales, reacciones alérgicas…
Aunque rara, se han reportado casos de toxicidad hepática asociada con el consumo excesivo de curcumina. Esto puede ocurrir principalmente en personas que toman dosis extremadamente altas de suplementos de curcumina durante un período prolongado de tiempo.
¿Dónde se puede encontrar?
En la especia o en suplementos dietéticos.
¿Es seguro su uso?
La cúrcuma como especia es segura, aunque debe evitarse en caso de enfermedad hepática o en el embarazo. Tampoco debe tomarse en caso de piedras en la vesícula o tomando anticoagulantes.
En caso de una ingesta excesiva puede causar mareos, irritación estomacal, diarrea, acidez estomacal...
La curcumina puede interferir con la coagulación sanguínea y aumentar el riesgo de sangrado, especialmente en personas que toman anticoagulantes o tienen trastornos de la coagulación.
¿Existen interacciones con medicamentos?
Aquí hay algunas interacciones medicamentosas conocidas con la curcumina:
- Medicamentos Anticoagulantes/Antiplaquetarios: la curcumina puede tener propiedades anticoagulantes y antiplaquetarias, lo que significa que puede aumentar el riesgo de sangrado cuando se toma junto con medicamentos anticoagulantes como la warfarina, la heparina, el clopidogrel o la aspirina. Esta combinación puede aumentar el riesgo de hemorragia.
- Medicamentos Antiinflamatorios No Esteroideos (AINEs): la curcumina puede aumentar el efecto de los AINEs, como el ibuprofeno y el naproxeno, que se utilizan para tratar el dolor y la inflamación. Combinar curcumina con AINEs puede aumentar el riesgo de efectos secundarios gastrointestinales, como úlceras estomacales y sangrado.
- Medicamentos para la diabetes: la curcumina puede reducir los niveles de azúcar en la sangre y aumentar el efecto de los medicamentos para la diabetes, como la insulina y los medicamentos hipoglucemiantes orales. Esto puede aumentar el riesgo de hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en la sangre).
- Medicamentos para la presión arterial: algunos estudios sugieren que la curcumina puede tener efectos hipotensores, lo que significa que puede reducir la presión arterial. Combinar curcumina con medicamentos para la presión arterial, como los inhibidores de la ECA o los bloqueadores de los receptores de angiotensina II, puede aumentar el riesgo de hipotensión (presión arterial baja).
- Medicamentos metabólicos: la curcumina puede interactuar con ciertos medicamentos metabolizados por enzimas hepáticas, como el citocromo P450. Esto puede afectar la concentración de estos medicamentos en el cuerpo y su eficacia.
¿Existen interacciones con hierbas y suplementos?
- Pimienta negra (Piperina): la pimienta negra contiene un compuesto llamado piperina que puede aumentar la absorción de la curcumina en el cuerpo. Esta combinación se encuentra comúnmente en suplementos de cúrcuma para mejorar su biodisponibilidad. La piperina puede aumentar los niveles sanguíneos de la curcumina, lo que podría aumentar tanto los beneficios como los riesgos asociados con su uso. Sin embargo, en la mayoría de los casos, esta combinación se considera segura y efectiva cuando se usa en dosis moderadas.
- Ginkgo Biloba: tanto la curcumina como el ginkgo biloba pueden tener efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Combinarlos podría aumentar estos efectos, pero también aumentar el riesgo de sangrado debido a sus propiedades anticoagulantes. Las personas que toman anticoagulantes deben tener precaución al combinar estos dos suplementos. - Jengibre: tanto la cúrcuma como el jengibre son conocidos por sus propiedades antiinflamatorias y digestivas. Combinarlos puede aumentar sus efectos beneficiosos para la salud, pero también aumentar el riesgo de malestar gastrointestinal en algunas personas sensibles.
- Suplementos de hierro: la curcumina puede interferir con la absorción de hierro no hemo, que se encuentra en alimentos de origen vegetal y en suplementos de hierro. Se recomienda tomar suplementos de hierro y curcumina en momentos separados para evitar esta interferencia.
- Suplementos de zinc: al igual que con el hierro, la curcumina también puede interferir con la absorción de zinc. Se recomienda tomar suplementos de zinc y curcumina en momentos separados para evitar esta interferencia.
- Suplementos antioxidantes: la curcumina es un potente antioxidante, por lo que combinarla con otros suplementos antioxidantes como la vitamina C, la vitamina E o el resveratrol podría aumentar sus efectos beneficiosos para la salud. Sin embargo, es importante tener en cuenta que en dosis muy altas, los antioxidantes pueden tener efectos prooxidantes y aumentar el estrés oxidativo en el cuerpo.
¿Existen interacciones con alimentos?
- Grasas: la curcumina es liposoluble, lo que significa que se absorbe mejor en presencia de grasas. Por lo tanto, combinar cúrcuma con alimentos que contienen grasas saludables, como aceite de oliva, aguacate o frutos secos, puede aumentar su absorción y biodisponibilidad en el cuerpo.
- Alimentos picantes o aromáticos: la cúrcuma es una especia aromática y ligeramente picante por sí misma, por lo que puede combinar bien con una variedad de alimentos con sabores similares. Algunas recetas tradicionales, especialmente en la cocina asiática, combinan cúrcuma con otros condimentos como jengibre, ajo, chiles y cilantro.
- Batidos y Jugos: la cúrcuma puede ser fácilmente incorporada en batidos y jugos, especialmente aquellos que contienen frutas y verduras ricas en antioxidantes. Sin embargo, es importante recordar que la curcumina es liposoluble, por lo que combinarla con una fuente de grasa (como leche de coco, yogur o aceite de coco) puede ayudar a mejorar su absorción.
¿Qué dosis se utiliza?
Si estás utilizando cúrcuma como especia en tus comidas, no hay una dosis específica establecida. Se considera seguro consumir hasta 1-3 gramos de cúrcuma en polvo al día, lo que equivale aproximadamente a 1/2 a 1 cucharadita. La cúrcuma se puede agregar a sopas, guisos, currys, batidos, jugos, o cualquier otra receta que desees.
Si estás tomando suplementos de cúrcuma o curcumina, las dosis pueden variar según la concentración del producto y la recomendación del fabricante. Las dosis típicas de suplementos de curcumina suelen oscilar entre 500 mg a 2,000 mg por día, divididas en varias dosis a lo largo del día. Sin embargo, siempre es mejor seguir las instrucciones del fabricante o consultar con un profesional de la salud para determinar la dosis adecuada para ti.
Fuentes
- Mehdi Sadeghian, Sepideh Rahmani, Tannaz Jamialahmadi, Thomas P. Johnston, Amirhossein Sahebkar, The effect of oral curcumin supplementation on health-related quality of life: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials, Journal of Affective Disorders, Volume 278, 2021, Pages 627-636, https://doi.org/10.1016/j.jad.2020.09.091.
- Jessica J A Ferguson, Kylie A Abbott, Manohar L Garg, Anti-inflammatory effects of oral supplementation with curcumin: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials, Nutrition Reviews,nuaa114, https://doi.org/10.1093/nutrit/nuaa114
- Blagosklonny M. V. The goal of geroscience is life extension. Oncotarget. 2021; 12: 131-144. Retrieved from https://www.oncotarget.com/article/27882/text/
- Lee S, Chandrasekran P, Mazucanti CH, O’Connell JF, Egan JM, Kim Y. Dietary curcumin restores insulin homeostasis in diet-induced obese aged mice. Aging (Albany NY). 2022 Jan 11; 14:225-239. https://doi.org/10.18632/aging.203821
