Ácido Alfa-Lipoico (ALA)

Antioxidante.

Ácido α-lipoico,​ ácido alfa lipoico (ALA), ácido tióctico,​ 6,8-ácido tióctico, 6,8- ácido ditioctano y 1,2-ácido ditiol-3-valérico

El ácido alfa lipoico o ALA es un organosulfuro (un compuesto orgánico que contiene azufre) derivado del ácido caprílico (también conocido como ácido octanoico).

Es un compuesto orgánico que actúa como una coenzima en el metabolismo celular. Este compuesto desempeña un papel importante en el metabolismo de la glucosa y la producción de energía. Se considera un antioxidante y se encuentra de forma natural en algunas comidas, aunque también se puede tomar como suplemento dietético.

El ácido alfa lipoico desempeña un papel fundamental en el metabolismo de la energía al participar en la conversión de glucosa en energía en forma de adenosín trifosfato (ATP) en las mitocondrias de las células. Además de su función en el metabolismo, el ALA también tiene propiedades antioxidantes. Actúa como un antioxidante soluble en agua y grasa, lo que significa que puede neutralizar una amplia variedad de radicales libres, moléculas inestables que pueden causar daño celular y contribuir al envejecimiento y diversas enfermedades. El ácido alfa-lipoico tiene la capacidad de reciclar otros antioxidantes, como la vitamina C y la vitamina E, ayudándolos a regenerarse y prolongar su acción protectora en el cuerpo.

Además, ALA reduce la producción de citoquinas y factores pro-inflamatorios.

Los beneficios del ácido lipoico parecen centrarse principalmente en su acción antioxidante. El ALA puede unirse a los radicales libres para prevenir o reducir el estrés oxidativo y el daño celular resultante que causa.

Se ha utilizado el ALA para ayudar a reducir los síntomas de la neuropatía diabética, una afección que afecta a los nervios en personas con diabetes. Algunos estudios sugieren que el ALA puede mejorar la función nerviosa, reducir el dolor y el entumecimiento en las extremidades y mejorar la calidad de vida en personas con esta afección.

Existen investigaciones que sugieren que el ALA puede mejorar la sensibilidad a la insulina en personas con diabetes tipo 2. Esto podría ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre y mejorar el manejo de la diabetes.

Algunos estudios han indicado que el ALA puede tener propiedades antiinflamatorias, lo que podría ser beneficioso para afecciones relacionadas con la inflamación crónica, como enfermedades cardiovasculares y artritis.

En productos tópicos para el cuidado de la piel, el ALA se ha utilizado para mejorar la apariencia de la piel y reducir los signos de envejecimiento debido a sus propiedades antioxidantes.

También parece que tiene propiedades anticancerígenas, que puede proteger el cerebro de enfermedades neurodegenerativas y mejorar el rendimiento deportivo.

Una característica única del ácido alfa-lipoico es que es soluble tanto en agua como en grasas, lo que le permite funcionar en varias partes del cuerpo, incluidas las células y los tejidos lipídicos y acuosos.

La dosis diaria recomendada de ácido alfa-lipoico puede variar según la edad, la salud general y los objetivos de cada persona. Además, es importante señalar que la investigación sobre las dosis óptimas de ácido alfa-lipoico está en curso, y las recomendaciones específicas pueden cambiar a medida que se obtiene más información.

En general, para la mayoría de los adultos sanos, las dosis de ácido alfa-lipoico utilizadas en estudios clínicos suelen oscilar entre 300 y 600 miligramos al día. Algunas investigaciones sugieren que dosis más altas pueden ser seguras y beneficiosas en ciertos casos, pero siempre es recomendable comenzar con dosis más bajas y ajustar según sea necesario.

Aunque la deficiencia grave de ALA es rara, puede tener efectos negativos en la salud:

- Aumento del estrés oxidativo: al ser un antioxidante que ayuda a proteger las células y los tejidos del daño causado por los radicales libres, un déficit de ALA podría aumentar el estrés oxidativo en el cuerpo, lo que puede contribuir al envejecimiento prematuro y aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el estrés oxidativo, como enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.

- Problemas en el metabolismo de la energía: el ALA desempeña un papel crucial en el metabolismo de la glucosa y la conversión de los nutrientes en energía. La falta de ALA podría afectar negativamente la capacidad del cuerpo para utilizar la glucosa y otros nutrientes de manera eficiente, lo que podría conducir a problemas de energía y fatiga.

- Mayor susceptibilidad a enfermedades relacionadas con la diabetes: la deficiencia de ALA podría empeorar los problemas asociados con la diabetes, como la neuropatía diabética y la resistencia a la insulina.

- Problemas neurológicos: dado que el ALA desempeña un papel en la salud nerviosa y la función nerviosa, su deficiencia podría aumentar el riesgo de problemas neurológicos.

- Dificultades en la detoxificación: el ALA también está involucrado en el proceso de desintoxicación del cuerpo. La falta de ALA podría disminuir la capacidad del cuerpo para eliminar toxinas y productos de desecho, lo que podría tener implicaciones para la salud a largo plazo.

Sí, el uso excesivo de ácido alfa lipoico (ALA) puede ser perjudicial y causar efectos secundarios. Aunque generalmente se considera seguro cuando se toma en las dosis recomendadas, el consumo excesivo de ALA puede tener efectos negativos. Algunos de los posibles efectos secundarios y consideraciones incluyen:

1. Trastornos gastrointestinales: el consumo excesivo de ALA puede causar molestias gastrointestinales, como náuseas, vómitos, diarrea o malestar estomacal.

2. Hipoglucemia: el ALA puede mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los niveles de azúcar en sangre. Si se toma en exceso o en combinación con medicamentos para la diabetes, puede causar hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre), lo que puede ser peligroso.

3. Interferencia con la absorción de minerales: el ALA puede unirse a ciertos minerales como el zinc y el hierro, reduciendo su absorción en el cuerpo. Esto podría llevar a deficiencias minerales si se consume en exceso durante un período prolongado.

4. Interferencia con la tiroides: se ha observado que el ALA puede afectar la función de la glándula tiroides en algunos casos, lo que podría influir en la regulación hormonal.

5. Posibles interacciones medicamentosas: el ALA podría interactuar con ciertos medicamentos, como la quimioterapia y medicamentos para la tiroides, lo que podría tener efectos negativos en el tratamiento de enfermedades específicas.

El ALA se encuentra comúnmente en verduras como las espinacas y el brócoli, y se encuentran cantidades más pequeñas en las patatas, las batatas, la levadura de cerveza, las coles de Bruselas, los guisantes y los tomates. El ALA también se encuentra en las carnes, particularmente las vísceras, como el corazón, el hígado y los riñones.

No obstante el cuerpo lo produce en pequeñas cantidades, por lo que suele tomarse en suplementos dietéticos.

Tomado como suplemento, el ácido alfa-lipoico generalmente se considera seguro y no se informan efectos secundarios graves. Ocasionalmente, algunas personas pueden experimentar síntomas leves como náuseas, erupciones cutáneas y picazón.

El ácido alfa lipoico (ALA) puede interactuar con algunos medicamentos, lo que puede afectar la eficacia de los medicamentos o aumentar el riesgo de efectos secundarios. Aquí hay algunas interacciones potenciales con medicamentos a tener en cuenta:

- Medicamentos para la diabetes: el ALA puede disminuir los niveles de azúcar en sangre y aumentar la sensibilidad a la insulina. Si estás tomando medicamentos para la diabetes, como la insulina o medicamentos hipoglucemiantes orales, el uso de ALA en combinación puede llevar a una hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre).

- Medicamentos para la tiroides: se ha informado que el ALA puede afectar la función de la glándula tiroides. Si estás tomando medicamentos para tratar trastornos de la tiroides, como el hipotiroidismo, debes hablar con tu médico.

- Quimioterapia: existe alguna evidencia de que el ALA podría interactuar con ciertos agentes de quimioterapia, como el cisplatino, lo que podría disminuir la eficacia de estos medicamentos.

- Medicamentos antiinflamatorios y analgésicos: el ALA puede tener efectos antiinflamatorios y analgésicos. Si estás tomando medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) o analgésicos, como el ibuprofeno o el naproxeno, debes hablar con tu médico antes de usar ALA para evitar posibles interacciones.

- Medicamentos anticoagulantes: existe cierta preocupación de que el ALA pueda aumentar el riesgo de sangrado cuando se combina con medicamentos anticoagulantes o antiplaquetarios, como la warfarina (Coumadin) o el ácido acetilsalicílico (aspirina).

El ácido alfa lipoico (ALA) puede interactuar con otras hierbas y suplementos, lo que puede afectar la eficacia de estos productos o aumentar el riesgo de efectos secundarios:

- Hierbas y suplementos hipoglucemiantes: el ALA puede reducir los niveles de azúcar en sangre y aumentar la sensibilidad a la insulina. Si estás tomando otros suplementos o hierbas con propiedades hipoglucemiantes, como la canela, el ginseng o el fenogreco, el uso combinado podría llevar a una hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre).

- Antioxidantes: combinarlo con otros antioxidantes, como la vitamina C, la vitamina E o el selenio, podría tener efectos sinérgicos en la reducción del estrés oxidativo. Sin embargo, es importante equilibrar las dosis y asegurarse de no tomar dosis excesivas de antioxidantes, ya que esto puede tener efectos negativos.

- Coenzima Q10 (CoQ10): el ALA y la CoQ10 son dos antioxidantes que se han estudiado por sus posibles beneficios para la salud. La combinación de ALA y CoQ10 podría tener efectos sinérgicos en la mejora de la función mitocondrial y la salud cardiovascular.

- Suplementos de hierro: el ALA podría interferir con la absorción del hierro en el cuerpo. Si estás tomando suplementos de hierro debido a una deficiencia, es posible que desees tomarlos en momentos separados del ALA para asegurarte de que se absorban adecuadamente.

- Suplementos de zinc: al igual que con el hierro, el ALA podría afectar la absorción del zinc. Si tomas suplementos de zinc, consulta a un profesional de la salud para determinar la mejor manera de tomarlos junto con el ALA.

- Hierbas y suplementos antiinflamatorios: el ALA tiene propiedades antiinflamatorias, por lo que podría interactuar con otros suplementos o hierbas con propiedades similares, como la cúrcuma, el jengibre o el aceite de pescado. Puede ser beneficioso o redundante tomarlos juntos, dependiendo de tu situación de salud específica.

El ácido alfa lipoico (ALA) se encuentra en pequeñas cantidades en ciertos alimentos y también se puede consumir como suplemento. En general, las interacciones de ALA con alimentos son menos preocupantes que las interacciones con medicamentos o suplementos específicos. Sin embargo, aquí hay algunas consideraciones en relación con los alimentos:

- Consumo de ALA en alimentos: el ALA se encuentra en alimentos como el hígado, la carne roja y el brócoli, aunque en cantidades relativamente pequeñas. Consumir estos alimentos como parte de una dieta equilibrada puede proporcionar una cantidad moderada de ALA, pero rara vez alcanzará niveles que puedan causar interacciones negativas.

- Alimentos ricos en antioxidantes: ALA es conocido por sus propiedades antioxidantes. Si consumes alimentos ricos en antioxidantes, como frutas y verduras frescas, pueden complementar los efectos antioxidantes del ALA y ofrecer beneficios adicionales para la salud.

- Alimentos ricos en minerales: el ALA puede unirse a ciertos minerales, como el zinc y el hierro, lo que podría reducir su absorción en el cuerpo. Si estás tomando suplementos de ALA y necesitas asegurarte de que tu cuerpo absorba suficiente de estos minerales, podrías considerar tomar tus suplementos de ALA y tus comidas ricas en minerales en momentos separados.

- Comidas ricas en carbohidratos: el ALA se utiliza en el metabolismo de la glucosa y puede mejorar la sensibilidad a la insulina. Si consumes comidas ricas en carbohidratos junto con suplementos de ALA, podrías experimentar un aumento en la eficiencia de la utilización de la glucosa, lo que podría ser beneficioso para las personas con diabetes o problemas relacionados con la resistencia a la insulina.

Su uso como antioxidante en personas sanas suele ser 50-100 mg.

Para el tratamiento de la neuropatía diabética se recomienda entre 600-1.800 mg de ácido alfa-lipoico por día.

Para reducir el colesterol, entre 300-1.200 mg de ácido alfa-lipoico por día durante un máximo de 16 semanas.

Para la obesidad las dosis oscilan entre 600-1.800 mg de ácido alfa-lipoico durante 12-24 semanas.

Se cree que la ingestión junto con alimento puede reducir su absorción, por lo que se recomienda tomarlo 30 minutos antes de las comidas o 2 horas después. No se debe tomar nunca más de 1.800 mg diarios.

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