Bilirrubina total
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¿Qué es?
La bilirrubina es un pigmento de color amarillo-oscuro que se forma durante la degradación de los glóbulos rojos en el cuerpo. Los glóbulos rojos contienen hemoglobina, una proteína que transporta oxígeno a los tejidos del cuerpo. Cuando los glóbulos rojos envejecen o se dañan, se descomponen y la hemoglobina se convierte en bilirrubina.
La bilirrubina es transportada por la sangre hasta el hígado, donde se procesa y se elimina del cuerpo a través de la bilis. Si los niveles de bilirrubina en la sangre son demasiado altos, puede indicar un problema de salud.
¿Cómo se analizan sus valores?
Los niveles de bilirrubina se miden en un análisis de sangre conocido como panel hepático o función hepática. Este análisis mide varios componentes en la sangre, incluyendo los niveles de bilirrubina total, bilirrubina directa (conjugada) y bilirrubina indirecta (no conjugada).
La bilirrubina total es la suma de la bilirrubina directa y la bilirrubina indirecta. La bilirrubina indirecta es la forma no conjugada de bilirrubina que se produce cuando los glóbulos rojos se descomponen, mientras que la bilirrubina directa es la forma conjugada que se procesa en el hígado y se excreta en la bilis.
¿Cuáles son los niveles adecuados?
Los valores normales de bilirrubina total en adultos son generalmente entre 0,3 y 1,2 mg/dL, aunque pueden variar ligeramente dependiendo del laboratorio que realiza el análisis. Los niveles elevados de bilirrubina total pueden indicar un problema de salud hepático o biliar.
Es importante tener en cuenta que los niveles de bilirrubina pueden verse afectados por ciertos medicamentos, el ayuno prolongado, la deshidratación y otras condiciones médicas. Por lo tanto, es importante hablar con un médico para interpretar correctamente los resultados del análisis de sangre.
¿Qué problemas de salud puede causar sus desajustes?
Por lo general, los niveles de bilirrubina más bajos de lo normal no son una preocupación. Sin embargo, los niveles altos de bilirrubina pueden indicar un problema de salud en el hígado o en el sistema biliar. Algunas posibles causas de niveles elevados de bilirrubina incluyen:
- Hepatitis: la inflamación del hígado causada por una infección viral, alcohólica, tóxica o autoinmune puede aumentar los niveles de bilirrubina.
- Cirrosis: la cicatrización del hígado debido a una enfermedad hepática crónica puede provocar niveles elevados de bilirrubina.
- Obstrucción biliar: una obstrucción en los conductos biliares que transportan la bilis del hígado al intestino delgado puede aumentar los niveles de bilirrubina en la sangre.
- Cálculos biliares: las piedras que se forman en la vesícula biliar o en los conductos biliares también pueden obstruir el flujo de bilis y aumentar los niveles de bilirrubina.
- Anemia hemolítica: una enfermedad en la que los glóbulos rojos se descomponen más rápido de lo normal, lo que resulta en niveles elevados de bilirrubina indirecta.
- Enfermedad de Gilbert: una afección genética que afecta la capacidad del hígado para procesar la bilirrubina.
Tratamientos
El tratamiento para niveles altos de bilirrubina depende de la causa subyacente. Si los niveles elevados de bilirrubina son causados por una afección hepática o biliar, el tratamiento puede incluir:
- Medicamentos: como antivirales para tratar la hepatitis viral o esteroides para tratar una enfermedad autoinmune.
- Cambios en la dieta: se pueden recomendar cambios en la dieta para reducir la carga del hígado y ayudar a reducir los niveles de bilirrubina. Por ejemplo, se puede recomendar una dieta baja en grasas y alta en fibra.
- Tratamiento de la obstrucción biliar: si la obstrucción biliar es la causa de los niveles elevados de bilirrubina, se puede requerir una cirugía o procedimiento para eliminar la obstrucción.
- Fototerapia: es un tratamiento en el que la piel se expone a luz especial para ayudar a descomponer la bilirrubina. Este tratamiento se utiliza a menudo en recién nacidos con ictericia.
- Transfusión de sangre: en casos graves de anemia hemolítica, se puede requerir una transfusión de sangre para reemplazar los glóbulos rojos perdidos.
Fuentes
Daniels L, Khalili M, Goldstein E, Bluth MH, Bowne WB, Pincus MR. Evaluation of liver function. In: McPherson RA, Pincus MR, eds. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 22.
