¿Es posible revertir las canas y dejar de tener el pelo blanco?
Las canas son uno de los signos más evidentes de la vejez y, aunque pueda parecer que este cambio es permanente y que la única manera de luchar contra él es teñirse, nuevas revelan que el proceso de encanecimiento puede revertirse, al menos temporalmente, si está causado por el estrés.
Índice
- ¿Por qué no salen canas?
- ¿Influye el estrés en el color del cabello?
- ¿Cómo revertir el encanecimiento?
¿Por qué nos salen canas?
El encanecimiento del cabello es un signo visible del envejecimiento que afecta a todos. La pérdida de color se debe a la pérdida de melanina, un pigmento presente en la piel, los ojos y el cabello.
El crecimiento del cabello es un proceso activo que ocurre bajo la piel, dentro de los folículos pilosos. Requiere mucha energía, suministrada por estructuras celulares llamadas mitocondrias. Mientras el cabello crece, las células reciben señales químicas y eléctricas del interior del cuerpo, incluyendo hormonas del estrés. Es posible que estas exposiciones alteren las proteínas y otras moléculas presentes en el tallo piloso en crecimiento. A medida que el cabello crece en el cuero cabelludo, se endurece, preservando estas moléculas en una forma estable. Esta preservación se observa en los patrones de pigmentación. El examen de cabellos individuales y la asociación de patrones con eventos de la vida podría permitir a los investigadores mirar atrás en el tiempo a través de la historia biológica de una persona.
La mayoría de las personas empiezan a notar sus primeras canas a los 30 años, aunque algunas pueden notarlas a finales de los 20. Según uno de los autores de este nuevo estudio, en este período, cuando las canas apenas comienzan, es probablemente cuando el proceso es más reversible.
¿Influye el estrés en el color del cabello?
Investigaciones en ratones sugieren que el estrés puede acelerar el encanecimiento, pero no existen estudios definitivos al respecto en humanos. Esto se debe a que no existen herramientas de investigación que permitan mapear con precisión el estrés y el color del cabello a lo largo del tiempo. Sin embargo, al igual que los anillos de los árboles contienen información sobre décadas pasadas y las rocas sobre siglos pasados, el cabello contiene información sobre meses y años pasados.
Rosenberg et al. presentan una nueva forma de digitalizar y medir pequeños cambios de color en cabellos humanos individuales. Este método reveló que algunas canas recuperan su color de forma natural, algo que no se había reportado previamente en una cohorte de individuos sanos, aunque durante décadas se habían encontrado indicios de que las canas podrían recuperar su color espontáneamente, como estudios de casos aislados, en la literatura científica.
La comparación de los patrones de pigmentación capilar con informes recientes de estrés en la vida de los donantes de cabello mostró asociaciones sorprendentes.
Cuando un donante reportó un aumento del estrés, el cabello perdió su pigmento. Cuando el donante reportó una reducción del estrés, el mismo cabello recuperó su pigmento.
Rosenberg et al. mapearon cientos de proteínas dentro de los cabellos para demostrar que las canas contenían más proteínas vinculadas a las mitocondrias y al uso de energía. Esto sugiere que el metabolismo y las mitocondrias podrían influir en el encanecimiento del cabello. Para explorar estas observaciones con más detalle, Rosenberg et al. desarrollaron un modelo matemático que simula el encanecimiento de una cabeza entera a lo largo de la vida, un experimento imposible de realizar con personas vivas. El modelo sugirió que podría existir un umbral para el encanecimiento temporal; si el cabello está a punto de encanecer de todos modos, un evento estresante podría desencadenar ese cambio antes. Y cuando el evento estresante termina, si un cabello está justo por encima del umbral, entonces podría volver a oscurecerse.
El nuevo método para medir pequeños cambios en la coloración del cabello abre la posibilidad de usar patrones de pigmentación capilar como anillos de crecimiento. Esto podría rastrear la influencia de eventos de vidas pasadas en la biología humana. En el futuro, el monitoreo de los patrones de pigmentación capilar podría proporcionar una manera de rastrear la efectividad de los tratamientos para reducir el estrés o ralentizar el proceso de envejecimiento. Comprender cómo las canas recuperan su pigmentación original también podría revelar nueva información sobre la maleabilidad del envejecimiento humano en general.
Por lo tanto, contrario a la creencia común de que el encanecimiento es irreversible, el estudio encontró que algunos cabellos humanos pueden recuperar el color naturalmente, especialmente en etapas tempranas del encanecimiento.
Eso sí, la reversibilidad ocurre solo en etapas tempranas. Una vez que un cabello ha estado gris durante mucho tiempo, es menos probable que recupere su pigmentación. Esto sugiere una ventana temporal limitada en la que las canas podrían ser reversibles.
Esta investigación podría inspirar nuevas terapias antienvejecimiento basadas en el manejo del estrés y a la vez el cabello puede funcionar como una herramienta de diagnóstico no invasiva para estudiar cómo el cuerpo responde al estrés con el tiempo.
¿Cómo revertir el encanecimiento?
1. Reducir el estrés crónico
El estrés activa el sistema nervioso simpático y agota los melanocitos (células que pigmentan el cabello).
Técnicas efectivas:
• Meditación y mindfulness
• Yoga o tai chi
• Terapia cognitivo-conductual
• Dormir bien (7–9 horas)
• Pasar tiempo en la naturaleza
2. Nutrición que protege la pigmentación
Algunas deficiencias están asociadas con encanecimiento prematuro:
- Vitamina B12. Mantiene nervios y pigmentación. Se encuentra en huevos, pescado, lácteos.
- Cobre. Cofactor de la tirosinasa (clave en la melanina). Hígado, mariscos, frutos secos.
- Hierro. Transporta oxígeno a los folículos. Espinacas, carnes.
- Vitamina D y zinc. Antioxidantes celulares. Sol, semillas, pescado.
3. Evitar factores que aceleran el envejecimiento capilar
• Fumar (afecta circulación y pigmentación)
• Contaminación (aumenta el estrés oxidativo)
• Uso excesivo de químicos capilares
• Dietas muy restrictivas
4. Apoyar la salud mitocondrial
El estudio mencionó que las mitocondrias (las “baterías” de las células) están alteradas en los cabellos que se encanecen. Algunas estrategias para optimizarlas:
• Ayuno intermitente moderado
• Ejercicio físico regular
• Suplementos: coenzima Q10, NAD+ boosters (como nicotinamida ribósido)
Reducir el estrés no solo mejora tu bienestar general, sino que literalmente puede devolverle color a tu cabello, si el encanecimiento es reciente y está relacionado con el estrés. Aunque no hay garantías universales, la ciencia muestra que es posible.
Ideas clave
- El encanecimiento ocurre por la pérdida de melanina, el pigmento que da color al cabello, piel y ojos. Afecta a casi todas las personas con la edad, y puede comenzar desde los 20 o 30 años.
- El crecimiento del cabello ocurre en los folículos pilosos y depende de la energía celular proporcionada por las mitocondrias.
- Las señales químicas del cuerpo (como el estrés) pueden alterar la pigmentación durante el crecimiento del cabello. Estos cambios se quedan “grabados” en el cabello, como si fueran anillos de árbol, y reflejan eventos biológicos pasados.
- Sí, el estrés puede acelerar la aparición de canas y, en algunos casos, su reducción puede revertirlas. Un estudio encontró que algunos cabellos recuperan su color después de una etapa de estrés. Esta reversibilidad ocurre solo en fases tempranas del encanecimiento. ????
- ¿Qué descubrió el estudio de Rosenberg et al.? Las canas tienen más proteínas mitocondriales, lo que sugiere que el metabolismo celular influye en el color.
- Se creó un modelo matemático que muestra cómo el estrés puede activar o revertir el encanecimiento si el cabello está en un estado "limítrofe".
- Este hallazgo contradice la creencia de que las canas son irreversibles.
- ¿Cómo revertir el encanecimiento? Reducir el estrés crónico mediante técnicas: meditación, yoga, terapia, descanso, naturaleza.
- Buena nutrición. Claves: vitamina B12, cobre, hierro, vitamina D, zinc.
- Evitar factores acelerantes: Fumar, contaminación, productos químicos agresivos, dietas extremas.
- Mejorar salud mitocondrial: ayuno intermitente moderado, ejercicio, suplementos como coenzima Q10 o NAD+ boosters.
- El encanecimiento puede no ser del todo irreversible, especialmente si es reciente y está relacionado con el estrés.
- El cabello podría usarse en el futuro como una herramienta biológica y diagnóstica para estudiar el envejecimiento y el impacto del estrés.
Fuente:
- Rosenberg, A., Paus, R., & Picard, M. (2021). Quantitative mapping of human hair greying and reversal in relation to life stress. eLife, 10, e67437. https://doi.org/10.7554/eLife.67437
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