La resiliencia mental es clave en la longevidad

Índice

• ¿Qué es la resiliencia?
• ¿Cómo influye la resiliencia en el envejecimiento y la mortalidad?
• ¿Cómo puede la resiliencia mental ayudar a vivir más?
• ¿Cómo ser más resiliente?

¿Qué es la resiliencia?

La exposición a la adversidad, como la pobreza o acontecimientos importantes de la vida como la pérdida del empleo o el duelo, a menudo conduce a alteraciones en el funcionamiento psicológico. Sin embargo, las personas difieren en su capacidad para superar y adaptarse a la adversidad y algunos exhiben resiliencia mientras que otros luchan y experimentan dificultades psicológicas. Los investigadores sugieren que la resiliencia es un proceso dinámico y activo influenciado por varios factores, incluido el sexo genético, los esteroides gonadales y los mecanismos epigenéticos que regulan la fisiología del estrés. Además, se cree que la resiliencia evoluciona y varía según los diferentes períodos de la vida.

En el contexto de los adultos mayores, la resiliencia psicológica ha mostrado asociaciones con diversos resultados de salud, incluido un mejor bienestar físico y mental y un envejecimiento exitoso. La resiliencia desempeña un papel crucial en la mitigación de las consecuencias negativas de las enfermedades crónicas y la discapacidad posterior. Además, unos niveles elevados de resiliencia pueden proteger contra los efectos perjudiciales de la discapacidad en la vejez.

¿Cómo influye la resiliencia en el envejecimiento y la mortalidad?

Una faceta de la resiliencia, la resiliencia física, se ha asociado con el riesgo de mortalidad a medida que las personas envejecen. Las investigaciones han profundizado en la conexión entre la resiliencia física y el envejecimiento biológico, demostrando que una disminución en la resiliencia física podría aumentar la susceptibilidad a la mortalidad, incluso en individuos sin morbilidades significativas.

Sobre la base de esto, existe la conjetura de que la resiliencia psicológica podría exhibir un impacto comparable. Además, la investigación ha destacado una posible asociación entre la resiliencia psicológica y los relojes epigenéticos, lo que sugiere que las personas con mayor resiliencia pueden experimentar un envejecimiento más lento de la metilación del ADN y una aceleración de la edad.

La relación entre la resiliencia psicológica y la mortalidad se ha examinado en estudios limitados. Investigaciones anteriores han indicado los efectos independientes de la resiliencia sobre el riesgo de mortalidad, incluso después de ajustar por el estado de salud inicial en una población china. Además, una mejor resiliencia psicológica se ha asociado con mayores tasas de supervivencia general en pacientes con carcinoma nasofaríngeo sometidos a radioterapia. Sin embargo, estos hallazgos no se pueden generalizar a la población en general debido a sus muestras de estudio específicas.

Por tanto, se llevó a cabo un nuevo estudio para comprobar cómo influye la resiliencia mental o psicológica en la mortalidad.

El Estudio de Salud y Jubilación (2006-2008) incluyó a 10.569 participantes de ≥50 años. Los resultados de mortalidad se determinaron utilizando registros hasta mayo de 2021. Se utilizaron modelos multivariables de riesgos proporcionales de Cox para analizar las asociaciones entre la resiliencia psicológica y la mortalidad por todas las causas.

Durante el período de seguimiento, se registraron 3.489 muertes por todas las causas. El análisis reveló una asociación casi lineal entre la resiliencia psicológica y el riesgo de mortalidad. Los niveles más altos de resiliencia psicológica se asociaron con un riesgo reducido de mortalidad por todas las causas en los modelos que se ajustan por edad, sexo, raza e índice de masa corporal alcanzados. Esta asociación siguió siendo estadísticamente significativa después de un ajuste adicional por diabetes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, cáncer e hipertensión autoinformados. La relación persistió incluso después de tener en cuenta el tabaquismo y otras conductas relacionadas con la salud.

Después de ajustar por posibles factores de confusión, observaron una disminución en el riesgo de muerte entre un 20 y un 38% en los tres grupos con puntuaciones de resiliencia psicológica más altaa, en comparación con el grupo con las puntuaciones más bajas.

Por lo tanto, existe una clara asociación entre la resiliencia psicológica y la mortalidad por todas las causas en adultos mayores y ser más resiliente puede protegernos contra la mortalidad, enfatizando su importancia en el mantenimiento de la salud y el bienestar.

¿Cómo puede la resiliencia mental ayudar a vivir más?

La resiliencia a menudo se analiza en términos de factores protectores que permiten a los adultos en ambientes normales mantener una estabilidad relativa incluso frente a eventos altamente perturbadores. Si bien pueden experimentar cambios como insomnio y falta de atención, sus funciones fisiológicas y psicológicas generales permanecen normales o cercanas a lo normal. Además, pueden incluso experimentar emociones positivas después de un trauma. Se han identificado varios factores, incluidos, entre otros, el significado de la vida, las emociones positivas, la autoevaluación de la salud y la satisfacción con el apoyo social, como posibles influencias en la resiliencia psicológica. Desencadenar estas emociones positivas puede mejorar los efectos protectores de la resiliencia psicológica y mitigar el impacto negativo de la adversidad acumulada en la salud mental de los adultos. Específicamente, hay datos que demuestran que los adultos mayores con un fuerte sentido de la vida tenían menos probabilidades de morir en comparación con aquellos que no tienen ese sentido, observándose una asociación más fuerte para la dimensión de tener un fuerte sentido de propósito en la vida.

Muchos adultos mayores enfrentan múltiples afecciones crónicas, que a menudo exacerban el proceso inflamatorio y conducen a un deterioro funcional. Sin embargo, este efecto se alivió entre los adultos mayores que tenían niveles más altos de propósito de vida (como un componente de la resiliencia psicológica) y relaciones positivas con los demás. Además, estudios recientes han demostrado una correlación positiva significativa entre los objetivos de vida y la autoevaluación de la salud con objetivos de vida que moderan la relación entre la salud y la mortalidad autovaloradas.

La mala autoevaluación de la salud predice consistentemente una esperanza de vida más corta, incluso cuando se consideran las condiciones objetivas de la enfermedad y los factores de riesgo. Por otro lado, mantener una autopercepción positiva del envejecimiento tiene un efecto considerable sobre la salud funcional y el optimismo protege de forma independiente contra la mortalidad por todas las causas.

Estudios y revisiones prospectivos demuestran consistentemente que las personas con un número bajo o de mala calidad de las relaciones sociales tienen un mayor riesgo de muerte, mientras que el apoyo social positivo contribuye a un envejecimiento exitoso. Estos factores esenciales contribuyen colectivamente a la resiliencia psicológica y pueden explicar su asociación con la longevidad. Además, la capacidad de superar las perturbaciones emocionales negativas también es un aspecto crucial de la resiliencia y puede contribuir a la reducción de la mortalidad desde múltiples dimensiones.

¿Cómo ser más resiliente?

1. Sé más positivo. Acepta la realidad y reconoce las dificultades sin negar la realidad para encontrar soluciones.

2. Enfócate en lo que puedes controlar. Identifica y concéntrate en los aspectos de la situación que están bajo tu control.

3. Practica la gratitud. Agradece lo que tienes, incluso en tiempos difíciles.

4. Desarrolla conexiones fuertes. Mantén relaciones saludables con amigos, familiares y colegas. Las personas con fuertes redes de apoyo tienden a ser más resilientes.

5. Expresa tus emociones y pensamientos con honestidad y claridad, lo que ayuda a fortalecer las relaciones y recibir apoyo.

6. Adopta una actitud de aprendizaje y analiza las situaciones difíciles para aprender de ellas. Cada desafío es una oportunidad para crecer.

7. Sé flexible y adaptable. Estar dispuesto a ajustar tus metas y estrategias en función de las circunstancias puede aumentar tu resiliencia.

8. Cuida tu salud física y mental: haz ejercicio de forma regular, duerme bien, practica técnicas de relajación, etc.

9. Establece metas realistas, celebra los logros y ve paso a paso.

10. Cultiva el autocuidado y la autocompasión. Sé amable contigo mismo. No te castigues por los errores; en lugar de eso, trátate con compasión.

11. Dedica tiempo para hacer cosas que disfrutes y te relajen, lo que es esencial para mantener el equilibrio.

12. Desarrolla un sentido de propósito. Reflexiona sobre lo que es realmente importante para ti y cómo puedes alinear tu vida con esos valores. Involúcrate en actividades que te hagan sentir que contribuyes a algo mayor que tú mismo.

13. Busca ayuda cuando la necesites. Hablar con un profesional puede ser muy útil si te sientes abrumado o no sabes cómo manejar una situación. Unirte a grupos de personas que han pasado por situaciones similares puede ofrecerte una nueva perspectiva y apoyo.