Vivir de alquiler acelera el envejecimiento epigenético

Índice

• La edad biológica y el envejecimiento epigenético
• ¿Cómo afecta el vivir de alquiler o ser propietario a nuestra salud?

La edad biológica y el envejecimiento epigenético

Existe una variación significativa en la salud de personas de la misma edad cronológica. La comparación entre la edad biológica y la cronológica tiene el potencial de arrojar luz sobre las diferencias en la salud y sus causas, con particular relevancia para comprender los determinantes sociales de la salud. Desde hace décadas, se ha propuesto la posibilidad de un biomarcador de la edad biológica o el ritmo biológico del envejecimiento.

Se ha sugerido que las medidas basadas en la metilación del ADN son los indicadores más prometedores del envejecimiento biológico en términos de validez y poder predictivo. La metilación del ADN es un mecanismo epigenético que ocurre cuando un grupo metilo se une al ADN en la posición C5 de la cadena formadora de citosina 5-metilcitosina, que potencialmente afecta la expresión genética. Debido a que la metilación del ADN cambia con la edad, la metilación se considera "un mecanismo fundamental que impulsa el envejecimiento humano".

Al comparar los niveles de metilación en diferentes sitios CpG, los llamados 'relojes epigenéticos' producen estimaciones de la edad biológica, llamada edad de metilación del ADN (DNAmAge). Las investigaciones que utilizan estas medidas muestran que tienen fuertes vínculos con la mortalidad y la morbilidad. En concreto, la aceleración positiva de la edad biológica se asocia con enfermedades y muerte prematura.

Trabajos anteriores han examinado la capacidad de las medidas epigenéticas del envejecimiento biológico para predecir la mortalidad o la enfermedad, independientemente de la edad cronológica.

Estas medidas epigenéticas se han usado para explorar si los factores sociales y los comportamientos individuales afectan el envejecimiento biológico, factores como el estrés acumulado a lo largo de la vida, los ingresos, la educación, la situación laboral, la posición socioeconómica, la movilidad y la presión financiera.

Por lo tanto, las medidas de DNAmAge también nos pueden ayudar a explicar los mecanismos subyacentes entre vivienda y salud, particularmente dado que las circunstancias de la vivienda son en sí mismas indicadores de la posición socioeconómica.

¿Cómo afecta el vivir de alquiler o ser propietario a nuestra salud?

Las preocupaciones sobre los impactos de la vivienda en la salud tienen una larga historia. Los primeros trabajos se centraban típicamente en las condiciones físicas de la vivienda, como el hacinamiento y el frío, pero con el tiempo la investigación llegó a incluir cada vez más aspectos no tangibles de la vivienda, como la asequibilidad y la seguridad.

La tenencia de la vivienda se refiere a los medios legales en que una persona o un hogar habita su hogar. En el Reino Unido, hay tres tipos de tenencia principales, cada uno de los cuales representa aproximadamente un tercio de los hogares ingleses: propiedad absoluta, propiedad hipotecada y alquiler. Dentro de la tenencia de alquiler, aproximadamente la mitad se alquila a un propietario privado (alquiler privado) y la otra mitad a una autoridad o asociación de vivienda local (alquiler social). Otros tipos de tenencia incluyen la propiedad compartida y el alojamiento gratuito.

Las políticas de vivienda, particularmente en lo que respecta al cumplimiento de las normas de vivienda, el apoyo financiero y la seguridad de la tenencia, significan que las experiencias de vivienda de las personas varían considerablemente dependiendo de su tenencia de la vivienda. En tres de los cuatro aspectos de la precariedad de la vivienda: asequibilidad, seguridad (ambas relacionadas en términos generales con las cualidades psicosociales de la vivienda) y calidad (que en términos generales se relaciona con las características físicas/materiales de la vivienda), el alquiler privado en el Reino Unido se compara considerablemente peor que otras tenencias. El alquiler privado es muy inseguro, la calidad promedio es inferior y los costos son más altos, tanto en términos de alquileres absolutos como de alquileres como proporción de los ingresos.

El Estudio Longitudinal de Hogares del Reino Unido (UKHLS) es una encuesta de panel longitudinal que cubre una muestra representativa de aproximadamente 40.000 hogares del Reino Unido. Entre 2010 y 2012 (correspondientes a las ondas 2 y 3 de la UKHLS), se realizaron visitas de enfermeras por separado para recopilar información de salud adicional, incluidas muestras de sangre de los encuestados, aproximadamente 5 meses después de la respuesta a la encuesta principal de la UKHLS. Con estos datos y la metilación del ADN de las muestras de sangre recolectadas se llevó a cabo este estudio.

En cuanto a la medida de la edad biológica, se usó la medida de DunedinPoAm. DunedinPoAm también parece estar asociado con la salud subjetiva en mayor medida que las medidas epigenéticas alternativas, pero conserva el vínculo con medidas objetivas como la mortalidad y la morbilidad.

Se tuvieron en cuenta todos los elementos posibles de vivienda disponibles en los datos para reflejar el papel variado y complejo que desempeña la vivienda en la vida de las personas. Incluyeron diferentes elementos materiales de la vivienda: tenencia, tipo de edificio, recepción de beneficios de vivienda (apoyo financiero disponible para los inquilinos), presencia de calefacción central, si el hogar está en un área urbana o rural; y elementos psicosociales: carga del costo de la vivienda, atrasos en los pagos, un indicador de hacinamiento y un indicador de expectativas y preferencias cambiantes.

Controlaron los factores asociados con la vivienda y DNAmAge. Muchos de estos factores, como la posición socioeconómica y la edad, también están asociados con las circunstancias de la vivienda. También tomaron en cuenta la composición de las células sanguíneas.

Primero exploraron las relaciones entre DunedinPoAm y las características de las viviendas individuales, controlando el recuento de células y el número de lotes, así como la edad, el sexo, las enfermedades de larga duración y el tabaquismo.

Así descubrieron que alquilar, vivir en un piso sin terraza y no disponer de calefacción central se asocian a un envejecimiento más rápido respecto a sus categorías de referencia. En términos de experiencias históricas en materia de vivienda, son importantes las experiencias de calefacción inadecuada, goteras en el techo, dificultades en el pago de la vivienda o atrasos en el pago de la vivienda.

Todos los resultados muestran un envejecimiento biológico estadísticamente significativamente más rápido entre los inquilinos privados en comparación con los propietarios absolutos.

De hecho, encontraron que el efecto de vivir en una casa alquilada de forma privada sobre el envejecimiento biológico es sustancialmente mayor que experimentar desempleo. El análisis sugiere que vivir en una casa alquilada de forma privada tiene un impacto casi dos veces mayor en el envejecimiento que estar desempleado, y que el desempleo es similar en su efecto sobre el envejecimiento a haber experimentado repetidos atrasos en el alquiler.

De las circunstancias históricas de la vivienda, informar haber experimentado atrasos en los pagos de la vivienda se asoció con un envejecimiento más rápido, mientras que con la inclusión de otras variables haber experimentado calefacción inadecuada, goteras en el techo y dificultades de pago ya no fueron estadísticamente significativos.

La exploración de por qué la experiencia histórica, pero no contemporánea, de atrasos está vinculada con el envejecimiento biológico sugiere que el resultado está impulsado por personas que habían informado múltiples experiencias de atrasos, lo que sugiere que la experiencia repetida de atrasos se acumuló de manera negativa en su salud.

También fue estadísticamente significativo haber vivido en una vivienda con contaminación, suciedad u otros problemas ambientales. Curiosamente, haber reportado condensación se asoció con un envejecimiento más lento.

A pesar de la estigmatización de la tenencia, no se encontró que el alquiler social, con su menor costo y mayor seguridad de tenencia, difiera de la propiedad absoluta en términos de asociación con el envejecimiento biológico una vez que se incluyeron variables de vivienda adicionales en el modelo. Esto puede estar relacionado con los beneficios psicosociales de la seguridad adicional de tenencia brindada a los inquilinos sociales.

La aceleración del envejecimiento epigenético inducida por el estrés puede contribuir al vínculo conocido desde hace mucho tiempo entre el estrés psicológico y los fenotipos de enfermedades relacionadas con el envejecimiento y demuestran una vía por la cual las circunstancias de la vivienda puede tener consecuencias reales y significativas para la salud.

Por último, la tenencia se asocia con un envejecimiento más rápido medido por DunedinPoAm a casi la mitad de la tasa asociada con el tabaquismo actual y el doble que con la obesidad. El importante papel desempeñado por la tenencia y los atrasos destaca el papel de los factores psicosociales que vinculan la vivienda con la salud a través del envejecimiento biológico.

Las políticas para reducir el estrés y la incertidumbre asociados con el alquiler privado, como limitar los aumentos de los alquileres y mejorar las condiciones pueden contribuir de alguna manera a reducir los impactos negativos del alquiler privado. Un mayor apoyo a los costos de la vivienda y restricciones al aumento de los costos de la vivienda pueden proteger a las personas de los atrasos en la compra de vivienda y sus consecuencias para la salud.

La metilación del ADN es reversible, lo que sugiere que mejorar o cambiar las condiciones de las personas con un envejecimiento biológico más rápido puede corregir esto y mitigar o revertir los efectos sobre la salud.

Por lo tanto, el tema de la vivienda, tan en auge en estos momentos y que tantos quebraderos de cabeza provoca tanto a las personas como a la clase política, afecta de manera muy importante a nuestra salud y nuestra longevidad, por lo que hay que tomárselo más en serio y buscar soluciones eficaces para que todo el mundo pueda tener acceso a una vivienda digna por un precio justo y sin miedo a que les puedan echar de su casa en cualquier momento si sufren un revés económico. Solo así podrán evitar que este motivo dañe su salud.