¿Son realmente útiles las dietas de desintoxicación?

Índice

• ¿Qué son las dietas detox?
• ¿Son efectivas las dietas de desintoxicación?
• ¿Pueden ser peligrosas las dietas detox?

¿Qué son las dietas detox?

Las dietas de desintoxicación, también conocidas como dietas detox, son programas alimentarios diseñados para eliminar toxinas y sustancias no deseadas del cuerpo. Estas dietas suelen incluir una variedad de alimentos naturales, como frutas, verduras, nueces, semillas y líquidos como jugos y agua, mientras se evitan alimentos procesados, alimentos con alto contenido de grasas saturadas, azúcares refinados y aditivos.

El objetivo principal de una dieta de desintoxicación es ayudar al cuerpo a eliminar toxinas acumuladas, mejorar la digestión, promover la pérdida de peso y aumentar los niveles de energía. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el cuerpo humano ya está diseñado para eliminar toxinas de forma natural a través de órganos como el hígado, los riñones y los pulmones. Estos órganos funcionan como sistemas de desintoxicación internos y están altamente capacitados para realizar esta función, por lo que es posible que estas dietas tengan más fama que utilidad.

Además, hay que tener en cuenta que, aunque se han vuelto muy populares, en algunos casos pueden ser restrictivas y desequilibradas en términos de nutrientes esenciales, lo que puede llevar a deficiencias nutricionales si se siguen durante mucho tiempo. Y tampoco existen pruebas científicas concluyentes que respalden la idea de que las dietas detox realmente eliminan toxinas del cuerpo de manera significativa.

Y es que las dietas detox no son todas iguales. Algunas implican el ayuno, seguido de comer solo ciertos alimentos. Otras se limitan solo a jugos o líquidos, lo que es claramente insuficiente. Otras pueden implicar la limpieza del colon o del tracto intestinal inferior con enemas y laxantes, que no son recomendables si no son necesarios por motivos de salud. Por lo tanto, algunas pueden ser realmente peligrosas para la salud.

¿Son efectivas las dietas de desintoxicación?

Aunque no hay muchos estudios sobre este tipo de dietas, los que se han realizado hasta ahora concluyen que no hay evidencia que afirme que estas dietas ayuden a perder peso o eliminar toxinas.

Sí parece que puede haber una pérdida de peso a corto plazo ya que suelen restringir alimentos calóricos, pero una vez se vuelva a la dieta normal suele haber un efecto “yo-yo” y se recuperan todos los kilos perdidos.

Si una dieta de desintoxicación implica una restricción calórica severa, seguramente provocará pérdida de peso y puede mejorar algunos indicadores metabólicos, pero no conseguirá mantener el peso a largo plazo.

Por ejemplo, un programa de desintoxicación de limón consistente en una dieta muy baja en calorías basada en una mezcla de jarabes orgánicos de arce y palma y jugo de limón para un período de abstinencia de 7 días consiguió mejorar el peso corporal, el índice de masa corporal, el porcentaje de grasa corporal y la relación cintura-cadera, así como el nivel de insulina sérica, pero parece que los efectos se debieron más a la restricción calórica que a los efectos del limón y otros jugos.

Un puñado de estudios clínicos ha demostrado que las dietas de desintoxicación comerciales mejoran la desintoxicación del hígado y eliminan los contaminantes orgánicos persistentes del cuerpo, aunque estos estudios se ven obstaculizados por metodologías defectuosas y tamaños de muestra pequeños.

Hay evidencia preliminar que sugiere que ciertos alimentos como el cilantro, el nori y la olestra tienen propiedades desintoxicantes, aunque la mayoría de estos estudios se han realizado en animales y no en humanos.

Además, no está claro qué mecanismos ayudan a que se eliminen toxinas ni si realmente ayudan a eliminar más toxinas de las que ya elimina nuestro organismo porque, como decíamos, el hígado, el sudor y el sistema excretor o urinario ya ayudan a eliminar las toxinas tóxicas. Solo hay algunas que pueden ser más complicadas de eliminar, como los metales pesados o los contaminantes orgánicos persistentes (COP). Estos se acumulan en el tejido adiposo o la grasa y podemos tardar años en eliminarlos. Pero tampoco hay evidencias que muestren que las dietas detox contribuyan a eliminarlos más rápido, por lo que tampoco serían útiles en estos casos.

¿Pueden ser peligrosas las dietas detox?

Las dietas detox también pueden tener riesgos por diversos motivos:

- si implican ayuno intermitente o restricción calórica y estos se llevan a cabo de golpe, sin una aceptación gradual, pueden provocar fatiga, irritabilidad y mal aliento.

- las dietas estrictas pueden ser una experiencia estresante, ya que implican resistir las tentaciones y sentir hambre extrema. Las restricciones alimentarias excesivas pueden provocar sentimientos de privación, obsesión por la comida y una relación poco saludable con la alimentación, lo que puede derivar incluso en trastornos alimentarios.

- si se eliminan nutrientes esenciales durante un largo periodo, pueden provocar deficiencias de proteínas, grasas saludables, vitaminas y minerales, así como un desequilibrio electrolítico, lo que es muy peligroso para nuestra salud.

- en los casos de recurrir a métodos de limpieza de colon, estos pueden causar deshidratación, calambres, distensión abdominal, náuseas y vómitos.

- algunas dietas pueden causar sobredosis de suplementos, diuréticos e incluso agua.

- no hay un control y regulación adecuados de los productos que se usan en la industria de la desintoxicación, por lo que algunos alimentos o suplementos que se ofrecen pueden ser peligrosos.

- si una dieta de desintoxicación es baja en calorías y proteínas, el cuerpo puede comenzar a descomponer el tejido muscular para obtener energía. Esto puede resultar en una disminución de la masa muscular y una disminución del metabolismo.

- algunas dietas de desintoxicación pueden requerir el consumo excesivo de líquidos o la eliminación de grupos de alimentos que contienen electrolitos importantes, como el sodio y el potasio. Esto puede llevar a desequilibrios electrolíticos, que pueden afectar la función cardíaca y muscular.

- estas dietas están totalmente contraindicadas en niños, adolescentes, mayores de 65 años, personas desnutridas, mujeres embarazadas o lactantes y personas que tengan problemas de azúcar en la sangre.

En resumen, las dietas detox pueden ser peligrosas y nada efectivas, así que antes de iniciar cualquier dieta debes consultar a un profesional de la salud.