El consumo de aceite de oliva reduce el riesgo de morir por todas las causas

Índice

• Beneficios del aceite de oliva
• Aceite de oliva: el secreto de la longevidad
• ¿Por qué el aceite de oliva es tan bueno?

Beneficios del aceite de oliva

El aceite de oliva es posiblemente la característica más típica de una dieta mediterránea tradicional y es la fuente casi exclusiva de grasa añadida dentro de este patrón dietético moderadamente alto en grasas.

Los beneficios del aceite de oliva para la salud se deben a sus altos niveles de ácidos grasos insaturados (hasta el 99% del peso total en el tipo virgen extra), en particular de ácidos monoinsaturados como el oleico, así como a otros componentes menores como los fenólicos, fitoesteroles y tocoferoles, todos los cuales contribuyen a sus conocidas propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, así como a funciones antitrombóticas que son relevantes para el mantenimiento de la salud cardiovascular.

Además, se ha demostrado que el aceite de oliva mejora la salud cardiovascular mediante una modulación favorable del perfil lipídico y la homeostasis de la función plaquetaria, reduciendo la presión arterial y reduciendo el proceso aterogénico.

Grandes estudios de cohortes observacionales en todo el mundo demostraron que el consumo regular de aceite de oliva está relacionado con un menor riesgo de sufrir importantes enfermedades no transmisibles, como enfermedades cardiovasculares, enfermedades neurodegenerativas y ciertos cánceres.

Sin embargo, la evidencia epidemiológica sobre las posibles ventajas para la salud del consumo de aceite de oliva en relación con la mortalidad por cáncer es menos sólida y proporciona resultados inconsistentes. Si bien un gran número de estudios analizaron la asociación del aceite de oliva con el riesgo de cáncer, sólo seis estudios de cohortes han examinado específicamente su relación con la muerte por cáncer, en su mayoría realizados en países mediterráneos.

Específicamente, sólo un informe de una gran población estadounidense, donde el consumo promedio de aceite de oliva es sustancialmente menor que el de los países mediterráneos, indicó un riesgo reducido de muerte por cáncer asociado con una mayor ingesta de aceite de oliva.

Por eso, los investigadores realizaron un nuevo estudio para analizar si realmente el aceite de oliva puede protegernos de la muerte por cáncer.

Aceite de oliva: el secreto de la longevidad

Bien llamado el oro líquido (por su precio y por sus propiedades), como hemos visto el aceite de oliva es muy beneficioso para la salud y puede reducir el riesgo de mortalidad por todas las causas.

Analizaron longitudinalmente los datos de 22.892 hombres y mujeres del Estudio Moli-sani en Italia (seguimiento de 13,1 años), para examinar la asociación del consumo de aceite de oliva con la mortalidad. La calidad de la dieta se evaluó mediante una puntuación de la dieta mediterránea.

Un mayor consumo de aceite de oliva se asoció con una mayor ingesta de energía, y un mayor consumo de frutas, verduras, legumbres, pescado y una prevalencia de ingesta moderada de alcohol. Además, los grandes consumidores de aceite de oliva informaron de una menor ingesta de cereales, carne y productos lácteos. La contribución de las grasas a la ingesta total de energía aumentó en todas las categorías de consumo de aceite de oliva, mientras que la de los carbohidratos disminuyó, así como la ingesta dietética de colesterol. También se observaron diferencias en la ingesta de otros aceites vegetales y grasas saturadas en la dieta, mientras que el consumo de margarina y mantequilla no varió entre las categorías de consumo de aceite de oliva.

La asociación inversa del aceite de oliva (incremento de 1  cucharada) con la mortalidad por cáncer se confirmó en análisis de sensibilidad en los que se excluyeron alternativamente las enfermedades crónicas iniciales y el IMC, así como las muertes ocurridas durante los primeros 2 años de seguimiento.

En esta gran cohorte de italianos de mediana edad y ancianos, un mayor consumo de aceite de oliva se asoció significativamente con una menor tasa de mortalidad por cáncer, y la tasa de enfermedades cardiovasculares y la mortalidad por todas las causas también se redujeron significativamente.

Estos datos confirman la menor tasa de mortalidad por enfermedad cardiovascular (ECV) asociada con mayores cantidades de aceite de oliva, en línea con estudios de cohortes anteriores que proporcionaron tamaños de efecto similares en la reducción de la mortalidad por ECV en asociación con el consumo regular de aceite de oliva.

Estos hallazgos sobre la supervivencia concuerdan con estudios anteriores que encontraron que, en comparación con la más baja, la ingesta más alta de aceite de oliva se asoció con un 17% menos de riesgo de muerte por todas las causas. Otro metanálisis de Martínez-Gonzalez utilizando datos de 10 estudios de cohorte mostraron una reducción del 11% en el riesgo de mortalidad asociado con un aumento de 25 g/d en el consumo de aceite de oliva.

¿Por qué el aceite de oliva es tan bueno?

Las propiedades saludables del aceite de oliva se atribuyen en gran medida a su excepcional composición, que también varía según el tipo de aceite de oliva. Se ha demostrado que los MUFA y, en particular, el ácido oleico, que constituye hasta el 99% del peso del aceite de oliva, como en el caso del aceite de oliva virgen extra, tienen efectos moduladores en una amplia gama de funciones fisiológicas, mientras que algunos estudios también sugieren un efecto beneficioso sobre el cáncer, enfermedades autoinmunes e inflamatorias, además de su capacidad para facilitar la cicatrización de heridas.

El aceite de oliva también es una fuente de polifenoles, especialmente hidroxitirosol, que tiene la capacidad de eliminar los radicales libres y las especies reactivas de oxígeno/nitrógeno, además de activar sistemas antioxidantes endógenos en el cuerpo que son relevantes para el inicio de enfermedades crónicas. La oleuropeína (uno de los principales compuestos fenólicos del aceite de oliva, que le da un sabor amargo y picante al aceite de oliva virgen extra) tiene efectos vasodilatadores e hipotensores y es capaz de inhibir la agregación plaquetaria, que es fundamental para importantes enfermedades crónicas, incluida la progresión del cáncer; La vitamina E, de la cual el α-tocoferol es su forma principal, actúa como un poderoso antioxidante con propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas.

El consumo de aceite de oliva se asocia inversamente con varios marcadores que reflejan diferentes procesos biológicos relacionados con la aparición de enfermedades crónicas importantes, como marcadores de función renal, lípidos séricos, glucosa en sangre, marcadores inflamatorios y también con factores de riesgo cardiovascular establecidos como la presión arterial y frecuencia cardíaca en reposo y un factor de riesgo cardiovascular novedoso, aunque todavía controvertido, como los niveles séricos de vitamina D (asociación inversa). De estos, se descubrió que los factores de riesgo cardiovascular actúan como posibles factores explicativos de la asociación inversa entre el aceite de oliva y la mortalidad por todas las causas y por cáncer, y esto respalda la idea de que las principales enfermedades crónicas (p. ej., enfermedades cardiovasculares, cáncer y enfermedades neurodegenerativas) pueden compartir factores de riesgo modificables y posiblemente mecanismos moleculares de la enfermedad, como lo postula la "hipótesis del suelo común".

La hipertensión es un factor de riesgo bien establecido de ECV, pero también se ha asociado con un mayor riesgo de desarrollar ciertos cánceres, como el cáncer de próstata en los hombres y el de endometrio y mama en las mujeres, y con una mayor mortalidad relacionada con el cáncer. Además, la hipertensión también es un factor de riesgo conocido de cáncer de riñón. En línea con estos trabajos, los datos de este estudio sugirieron un mayor riesgo de muerte por cáncer en asociación con una presión arterial y una frecuencia cardíaca más altas.

Un gran estudio realizado con más de 50.000 hombres y mujeres estadounidenses encontró que una frecuencia cardíaca en reposo más alta se asociaba con un mayor riesgo de mortalidad general por cáncer, a través de mecanismos que incluyen una mayor actividad nerviosa simpática, que se refleja en una frecuencia cardíaca más alta, y que podría contribuir al inicio y progresión del cáncer a través de la señalización β-adrenérgica en la regulación de múltiples procesos celulares.

Además, la desregulación del sistema nervioso simpático y del eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal puede promover la angiogénesis, la proliferación y supervivencia de las células tumorales, la alteración de la respuesta inmune y exacerbar las redes inflamatorias en el microambiente tumoral.

Finalmente, los análisis de subgrupos indicaron que la asociación inversa de la ingesta de aceite de oliva con la mortalidad por todas las causas y por cáncer se limitó a los participantes no obesos. Este hallazgo es relativamente novedoso, ya que estudios de cohortes anteriores en este campo no lograron observar un efecto de modificación del IMC. Las posibles explicaciones incluyen que las personas obesas tienden a subestimar la ingesta dietética en mayor medida que las personas no obesas y esto podría haber sesgado los resultados. Además, el IMC podría estar en la vía causal entre el aceite de oliva y los resultados de salud.