Beneficios del selenio
El selenio es un mineral esencial, lo que significa que debe obtenerse a través de la dieta. Juega un papel importante en procesos importantes en el organismo, incluido el metabolismo y la función tiroidea. Asimismo, es un potente antioxidante, por lo que nos puede ayudar a luchar contra el envejecimiento.
Índice
- ¿Qué es el selenio?
- Beneficios del selenio para la salud
- Beneficios del selenio para la piel
- Las mejores fuentes dietéticas de selenio
- ¿Necesitamos más selenio al envejecer?
- ¿Qué dosis de selenio debo tomar?
- ¿Es peligroso consumir selenio en exceso?
¿Qué es el selenio?
Su nombre viene de la diosa de la luna griega, Selene, y se descubrió que contiene poderosas propiedades antioxidantes en 1973.
El selenio es un mineral que juega un papel clave en el mantenimiento del metabolismo de la hormona tiroidea y la síntesis de ADN y protege al cuerpo del daño oxidativo y las infecciones.
El cuerpo generalmente almacena algo de selenio en el tejido humano, principalmente en los músculos esqueléticos, después de obtenerlo de alimentos que contienen trazas.
La cantidad de selenio en los alimentos depende de la concentración del suelo y el agua donde creció. Las personas también pueden agregar el mineral a los alimentos o consumirlo como suplemento.
El selenio ha sido de gran interés por su importante papel en el aumento de la eficacia de la vitamina E, otro nutriente que previene el daño tisular causado por los radicales libres. Niveles suficientes de selenio previenen la deficiencia de vitamina E y sus complicaciones.
Beneficios del selenio para la salud
1. Actúa como un poderoso antioxidante
Los antioxidantes son compuestos que se encuentran de manera natural en algunos alimentos que nos ayudan a luchar contra los radicales libres. Estos radicales libres son subproductos normales que surgen a partir de procesos derivados del metabolismo, por lo que se forman a diario.
Aunque se cree que son son perjudiciales para la salud, los radicales libres son esenciales ya que realizan funciones importantes en el organismo, como protegernos contra diversas enfermedades. El problema es que, si se acumulan a causa de hábitos perjudiciales como fumar, beber mucho alcohol o padecer estrés crónico, se produce un exceso de radicales libres que pueden causar estrés oxidativo, lo que daña las células sanas y aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, Alzheimer y cáncer, así como con el envejecimiento prematuro.
Los antioxidantes como el selenio ayudan a reducir el estrés oxidativo al controlar el número de radicales libres.
Además, el selenio actúa reforzando la enzima glutation peroxidasa que es la encargada de defendernos de los radicales libres. También protege a las células, las membranas del organismo y los ácidos grasos al combinarse con las vitaminas y con otros minerales.
2. Puede reducir el riesgo de ciertos cánceres
El selenio reduce el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer gracias a su capacidad para reducir el daño al ADN y estimular el sistema inmunológico, lo que ayuda a destruir las células cancerosas.
Una revisión de 69 estudios que incluyeron a más de 350.000 personas descubrió que los niveles altos de selenio en la sangre disminuyen el riesgo de desarrollar cáncer de mama, pulmón, colon y próstata.
No obstante, este efecto solo se asoció con el selenio obtenido a través de los alimentos, no con los suplementos dietéticos.
Asimismo, se cree que la suplementación con selenio puede reducir los efectos secundarios de la radioterapia, mejorando la calidad de vida durante el tratamiento (estudio).
3. Puede proteger contra las enfermedades cardíacas
Los niveles bajos de selenio en sangre se han relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Y viceversa, un aumento del 50% en los niveles de selenio en sangre se asocia con una reducción del 24% en el riesgo de enfermedad cardíaca.
El selenio también puede reducir los marcadores de inflamación, como la proteína C reactiva (PCR), uno de los principales factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
Además, como hemos visto, aumenta los niveles de glutatión peroxidasa, un poderoso antioxidante que reduce el estrés oxidativo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular al producir aterosclerosis.
4. Ayuda a prevenir el deterioro mental
El estrés oxidativo también está involucrado tanto en el inicio como en la progresión de enfermedades neurológicas como el Parkinson, la esclerosis múltiple y el Alzheimer.
Varios estudios han demostrado que los pacientes con enfermedad de Alzheimer tienen niveles más bajos de selenio en sangre. Por lo tanto, aumentar los niveles de selenio puede mejorar la memoria y otras funciones cognitivas como la fluidez verbal en pacientes con deterioro cognitivo leve.
Un estudio realizado en ratones mostró que, durante el ejercicio, los ratones producen una proteína que contiene selenio que ayuda a sus cerebros a desarrollar nuevas neuronas. Los científicos también pueden aprovechar el elemento para ayudar a revertir el deterioro cognitivo debido a la vejez y las lesiones cerebrales, dicen los autores. La selenoproteína P (SEPP1), que transporta el selenio al cerebro y tiene propiedades antioxidantes, se duplicó con creces después de que los roedores hicieran ejercicio. El equipo del estudio agregó selenometionina al agua potable de ratones de 18 meses (el equivalente a humanos de 60 años). Después de casi un mes, la cantidad de neuronas nuevas en el hipocampo de los roedores se había duplicado. Los ratones tratados con selenio también se desempeñaron mejor que los controles en dos tareas de memoria que dependen de esta región del cerebro.
5. Cuida la salud de la tiroides
El selenio es importante para el correcto funcionamiento de la glándula tiroides y por eso es en el tejido tiroideo donde se encuentra más selenio. Ayuda a convertir la hormona tiroidea tiroxina (T4) en su forma activa, triyodotironina (T3).
El selenio protege la tiroides contra el daño oxidativo y ayuda a producir hormonas tiroideas, evitando el desarrollo de enfermedades de esta glándula como la tiroiditis de Hashimoto o mejorando su pronóstico en personas que la padecen.
6. Estimula su sistema inmunológico
El selenio es clave para el sistema inmunitario ya que reduce la inflamación y mejora la inmunidad. Tener unos niveles de selenio más elevados mejora el sistema inmunológico y su déficit daña la función de las células inmunitarias, lo que hace que este sistema trabaje más lento, poniéndonos en peligro frente a infecciones.
También reduce el riesgo de muerte y progresión de la enfermedad en personas con VIH, mejorando su salud.
Además, los suplementos de selenio pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico en personas con gripe, tuberculosis y hepatitis C.
7. Puede ayudar a reducir los síntomas del asma
El asma se ha asociado con mayores niveles de estrés oxidativo e inflamación en el cuerpo. Por lo tanto, como el selenio combate ambos problemas, puede reducir los síntomas del asma.
De hecho, un estudio mostró que los pacientes asmáticos con niveles más altos de selenio en sangre tenían una mejor función pulmonar que aquellos con niveles más bajos.
Beneficios del selenio para la piel
El selenio desempeña un papel importante en la salud de la piel y unos niveles bajos pueden afectar a su estado.
Algunos de los beneficios del selenio para la piel incluyen:
- Protección contra el envejecimiento prematuro: el selenio es un antioxidante que puede ayudar a proteger la piel del daño de los radicales libres, que pueden provocar arrugas, manchas de la edad y otros signos de envejecimiento prematuro.
- Promoción de la elasticidad de la piel: el selenio ayuda a mantener la salud de los tejidos conectivos de la piel, lo que puede mejorar la elasticidad y la firmeza de la piel.
- Reducción de la inflamación: el selenio también puede ayudar a reducir la inflamación en la piel, lo que puede ayudar a tratar condiciones inflamatorias de la piel como el acné y la rosácea.
- Protección contra el daño solar: el selenio también puede ayudar a proteger la piel del daño solar y reducir el riesgo de cáncer de piel.
Las mejores fuentes dietéticas de selenio
Afortunadamente, muchos alimentos saludables tienen un alto contenido de selenio.
- Ostras
- Nueces de Brasil
- Halibut
- Atún de aleta amarilla
- Huevos
- Sardinas
- Semillas de girasol
- Pechuga de pollo
- Hongos shiitake
La cantidad de selenio en los alimentos de origen vegetal varía según el contenido de selenio del suelo en el que se cultivaron. Por lo tanto, las concentraciones de selenio en los cultivos dependen en gran medida del lugar donde se cultivan.
Es importante incluir estos alimentos en nuestra dieta para tener una nutrición saludable.
¿Necesitamos más selenio al envejecer?
El selenio ralentiza el envejecimiento y previene las enfermedades que surgen debido a la edad avanzada, lo que resulta en una mayor longevidad. Es esencial en la producción de selenoproteínas, que se clasifican como enzimas antioxidantes. La glutatión peroxidasa o GPx es una selenoproteína que inactiva los peróxidos, involucrada en cáncer y aterosclerosis.
A medida que envejecemos, la acumulación de radicales libres causa daños irreversibles a las células y al ADN, lo que aumenta su riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas.
Las selenoproteínas reducen las posibilidades de desarrollar estas enfermedades al eliminar los radicales libres. Como hemos visto, el selenio reduce la incidencia de algunos cánceres y protege al corazón de diferentes enfermedades cardiovasculares al aumentar el colesterol bueno (lipoproteínas de alta densidad) y reducir el colesterol malo (lipoproteínas de baja densidad).
La ingesta de suplementos orales de selenio también puede retrasar la degeneración de los nervios y la visión.
¿Qué dosis de selenio debo tomar?
Los alimentos pueden no ser suficientes para conseguir las cantidades diarias que necesitamos de selenio, sobre todo para evitar estas enfermedades. Por eso, se puede recurrir a los suplementos dietéticos.
Como suplemento dietético, se puede tomar 100-200 mcg de selenio al día para mejorar la salud en general y aumentar la resistencia contra diferentes enfermedades.
Nunca se debe tomar más de 400 mcg de selenio por día.
Antes de tomar cualquier suplemento, debes consultar con tu profesional de medicina por si presenta interacciones con medicamentos o es perjudicial en ciertos casos.
¿Es peligroso consumir selenio en exceso?
Aunque el selenio es necesario para la buena salud, consumir demasiado puede ser peligroso. De hecho, consumir altas dosis de selenio puede ser tóxico e incluso fatal.
Si bien la toxicidad del selenio es poco común, es importante mantenerse cerca de la cantidad recomendada de 55 mcg por día y nunca exceder el límite superior tolerable de 400 mcg por día.
Los signos de toxicidad por selenio incluyen:
- pérdida de cabello
- mareo
- náusea
- vómitos
- enrojecimiento de la cara
- temblores
- dolor muscular
En casos graves, la toxicidad aguda por selenio puede provocar síntomas intestinales y neurológicos graves, ataque cardíaco, insuficiencia renal y la muerte.
Ideas clave
- El selenio es un mineral que juega un papel clave en el mantenimiento del metabolismo de la hormona tiroidea y la síntesis de ADN y protege al cuerpo del daño oxidativo y las infecciones.
- Los principales beneficios del selenio para la salud son: actuar como antioxidante, reducir el riesgo de ciertos cánceres, proteger contra enfermedades cardiacas, prevenir el deterioro mental, cuidar la salud de la tiroides, estimular el sistema inmunológico, reducir los síntomas del asma.
- Los alimentos con más selenio son las ostras, las nueces de Brasil, el halibut, el atún de aleta amarilla, los huevos, las sardins, las semillas de girasol... La cantidad de selenio en los alimentos de origen vegetal varía según el contenido de selenio del suelo en el que se cultivaron.
- El selenio ralentiza el envejecimiento y previene las enfermedades que surgen debido a la edad avanzada, lo que resulta en una mayor longevidad. Es esencial en la producción de selenoproteínas, que se clasifican como enzimas antioxidantes. A medida que envejecemos, la acumulación de radicales libres causa daños irreversibles a las células y al ADN, lo que aumenta su riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas. Las selenoproteínas reducen las posibilidades de desarrollar estas enfermedades al eliminar los radicales libres.
- Los alimentos pueden no ser suficientes para conseguir las cantidades diarias que necesitamos de selenio, sobre todo para evitar estas enfermedades. Por eso, se puede recurrir a los suplementos dietéticos. Como suplemento dietético, se puede tomar 100-200 mcg de selenio al día para mejorar la salud en general y aumentar la resistencia contra diferentes enfermedades. Nunca se debe tomar más de 400 mcg de selenio por día.
- Aunque el selenio es necesario para la buena salud, consumir demasiado puede ser peligroso. De hecho, consumir altas dosis de selenio puede ser tóxico e incluso fatal.
Enfermedades relacionadas
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