¿Qué beneficios tiene el Pycnogenol?

Índice

• ¿Qué es el Pycnogenol® y qué propiedades tiene?
• Beneficios para la salud del extracto de corteza de pino
• ¿Tiene inconvenientes?
• ¿Cómo usar el Pycnogenol?

¿Qué es el Pycnogenol^® y qué propiedades tiene?

Existen más de 100 especies diferentes de pinos. Son un género antiguo de árboles de hoja perenne que crecen abundantemente en muchas partes del hemisferio norte y también en algunas partes del hemisferio sur.

En el pasado, muchas culturas han utilizado la corteza, las agujas, la resina y las nueces de los pinos como medicina.

En el sur de Francia, Portugal, España o Marruecos los hermosos y frondosos bosques albergan una especie de pino (Pinus pinaster) que contiene propiedades únicas que promueven la salud. Su uso se remonta al siglo XVI, cuando el explorador francés Jacques Cartier y sus marineros lucharon contra el escorbuto (deficiencia franca de vitamina C) durante sus largos viajes en velero desde Francia al Nuevo Mundo. La historia cuenta que las tribus de las Primeras Naciones compartieron su sabiduría ancestral con Cartier y utilizaron la corteza del pino local como decocción (por ejemplo, té de hierbas) para prevenir el escorbuto.

Hoy en día, sabemos que la corteza de pino es una buena fuente de vitamina C (la cura para el escorbuto), así como numerosos fitoquímicos, compuestos vegetales naturales que favorecen una mejor salud.

Las sustancias clave son las proantocianidinas, poderosos compuestos antioxidantes (más potentes que la vitamina C y E) que brindan una gran cantidad de beneficios adicionales para la salud.

Entre las principales sustancias de la corteza de pino encontramos:

- Procianidinas. Tipo de flavonoide que actúa como antioxidante. El extracto de corteza de pino marítimo de Pycnogenol está estandarizado para contener al menos un 75% de procianidinas.

- Catequinas. Otra familia de flavonoides similares a los antioxidantes que protege las células de la oxidación y los radicales libres dañinos.

- Ácidos fenólicos. Un grupo de polifenoles que exhiben una alta actividad antioxidante y se encuentran comúnmente en alimentos vegetales.

Se cree que estos compuestos son los que hacen que la corteza de pino sea útil como suplemento a base de hierbas, lo que le da los siguientes efectos:

- antioxidante

- antimicrobiano

- antiinflamatorio

Aunque muchas especies de pino parecen tener propiedades beneficiosas para la salud, la mayoría de los extractos de corteza de pino que se venden como suplementos de hierbas hoy en día provienen de pinos marítimos.

El extracto estandarizado de corteza de pino se vende bajo una variedad de nombres comerciales, siendo algunos de los más comunes:

Pycnogenol^®

Oligopina^®

Flavangenol^®

A veces, estos suplementos contienen otros ingredientes además de la corteza, como:

- vitamina C

- otros extractos de plantas

- rellenos como celulosa o glicerina

El extracto de corteza de pino marítimo se obtiene triturando primero la corteza de pino, luego lavándola y sumergiéndola en agua caliente. A continuación, los sólidos se eliminan del extracto líquido que se puede utilizar tal cual o se puede procesar posteriormente mediante liofilización y trituración hasta convertirlo en polvo.

Existen varias fórmulas en el mercado y se puede tomar como cápsula, usarse como aceite esencial o mezclado en una loción y aplicarlo tópicamente.

Beneficios para la salud del extracto de corteza de pino

1- Antienvejecimiento

Ante diferentes situaciones, el cuerpo produce un exceso de radicales libres que desencadenan inflamación en todo el cuerpo, dañando el ADN y comprometiendo la salud. Los antioxidantes extinguen estos problemas.

La investigación ha demostrado que Pycnogenol^® es capaz de prevenir y minimizar este daño oxidativo de los radicales libres ya que su poder antioxidante es mayor que el de la vitamina C, la vitamina E, el ácido alfa lipoico y la coenzima Q10.

Los antioxidantes en el extracto de corteza de pino contienen bioflavonoides, catequinas, epicatequinas, procianidinas y ácidos fenólicos -algunos de los cuales solo se pueden encontrar en el extracto de la corteza de pino.

2- Mejorar el flujo sanguíneo

El extracto de corteza de pino tiene un impacto significativo en los niveles de óxido nítrico (NO) en el cuerpo, responsable de la vasodilatación y la mejora del flujo sanguíneo. Un estudio reciente encontró que la combinación de extracto de corteza de pino y arginina (un aminoácido que también aumenta la producción de NO) fue efectiva para mejorar la disfunción eréctil leve a moderada. También ayuda a disminuir la presión arterial, evitando el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.

3- Equilibrar los azúcares en sangre

Un estudio doble ciego controlado por placebo de 77 pacientes diabéticos que tomaban sus medicamentos recetados junto con 100 mg de Pycnogenol^® suplementario demostró que esta combinación mejoraba los niveles de glucosa en sangre.

4- Reducir la inflamación

Parece que la corteza de pino marítimo francés ejerce gran parte de sus capacidades antiinflamatorias al influir en las vías celulares del cuerpo que regulan la inflamación y su sistema inmunológico.

Los investigadores todavía están investigando cómo esto podría beneficiar a afecciones como enfermedades cardíacas crónicas, diabetes, lesiones cerebrales, etc.

La aparente capacidad de la corteza de pino para aliviar la inflamación también ha llevado a estudios sobre su potencial como tratamiento terapéutico para las condiciones de inflamación crónica de las vías respiratorias, como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Por ejemplo, los estudios en animales e in vitro han mostrado resultados positivos para la capacidad de Pyconogenol^® para mejorar la inflamación en las células de las vías respiratorias.

Algunos estudios más antiguos que incluyeron humanos encontraron efectos similares de la capacidad del Pycnogenol^® para aliviar los síntomas del asma, aunque estos estudios fueron demasiado pequeños para sacar conclusiones definitivas sobre la efectividad de la corteza de pino como suplemento a base de hierbas.

Un estudio que incluyó a 76 pacientes con asma encontró que tomar 100 miligramos de Pycnogenol^® al día durante 6 meses, en combinación con medicamentos corticosteroides inhalados, mejoró significativamente la tos y las sibilancias y disminuyó la dependencia de los corticosteroides.

Además, los estudios en humanos y animales han encontrado que los extractos de corteza de pino ricos en procianidina pueden aliviar la inflamación de huesos y articulaciones a corto y largo plazo asociada con la artritis. Sin embargo, se necesitan ensayos controlados aleatorios más grandes para confirmar estos hallazgos.

5- Mejorar la salud del corazón

Debido a que la corteza de pino es tanto antiinflamatoria como antioxidante, puede ayudar al sistema circulatorio y el corazón de varias maneras.

Estas incluyen limitar la acumulación de grasa, reducir el estrés oxidativo y la probabilidad de coágulos sanguíneos, y mejorar la función venosa.

Además, es posible que la corteza de pino pueda contrarrestar ciertos efectos secundarios negativos de enfermedades crónicas como la diabetes y el síndrome metabólico.

Un pequeño estudio de 2016 que incluyó a 24 adultos con presión arterial alta descubrió que la ingesta diaria de 150 miligramos de corteza de pino oligopina durante 5 semanas mejoró las medidas de colesterol HDL (bueno) y redujo la presión arterial sistólica en un promedio de 6,36 mmHg.

Otro pequeño estudio de 2012 que incluyó a 23 adultos con enfermedad coronaria asoció la ingesta diaria de 200 mg de Pycnogenol^® con un mejor flujo sanguíneo a través de las arterias y niveles más bajos de isoprostano, una medida del estrés oxidativo. No se observaron cambios en la presión arterial.

Los estudios de metanálisis sobre Pycnogenol^® y la presión arterial han encontrado resultados similares.

Mientras tanto, otros estudios han encontrado que el extracto de corteza de pino es menos efectivo para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Por lo tanto, aunque el extracto de corteza de pino parece respaldar los mecanismos de la salud del corazón, aún no está claro qué tan seguro y efectivo es como tratamiento para afecciones específicas.

6- Luchar contra el resfriado

Un estudio en personas resfriadas encontró que la suplementación con Pycnogenol^® pudo reducir la duración (es decir, la cantidad de días) y la gravedad (es decir, la intensidad de los síntomas que experimenta) de los resfriados.

7- Impulsar la función cerebral

El estrés, la mala alimentación y la falta de sueño pueden contribuir a una función cerebral subóptima. Una investigación muestra que los adultos mayores de 55 años que tomaron suplementos de Pycnogenol^® durante todo un año mostraron resultados superiores en las tareas relacionadas con el cerebro en comparación con los grupos de placebo. Los investigadores creen que los beneficios provienen de los efectos antioxidantes del extracto de corteza de pino y su capacidad para reducir estrés oxidativo (asociado a una mala alimentación, mucho estrés, falta de ejercicio, etc.).

8- Proteger la piel del daño solar

La adición de Pycnogenol^® suplementario ofrece protección contra los dañinos rayos UVB y puede reducir la hiperpigmentación y mejorar la función de barrera de la piel.

¿Tiene inconvenientes?

Actualmente, hay poca evidencia que sugiera que la corteza de pino tenga desventajas o efectos secundarios significativos en la población en general. Además, ha sido bien tolerado por la mayoría de los pacientes en los ensayos clínicos.

Por lo tanto, la corteza de pino se considera segura cuando se usa en las cantidades recomendadas.

No obstante, algunas personas pueden tener sensibilidad a la corteza de pino y ciertas poblaciones, incluidos los adultos mayores, las personas embarazadas y lactantes y las personas inmunodeprimidas no deberían tomar estos suplementos sin consultar primero a un profesional de la medicina.

Además, algunos medicamentos para la coagulación de la sangre, la diabetes y los inmunosupresores pueden interactuar con la corteza de pino. Consulta siempre a tu médico antes de tomar un suplemento, sobre todo si tomas medicación.

¿Cómo usar el Pycnogenol?

Los extractos comerciales de corteza de pino se venden típicamente como cápsulas o tabletas, aunque también se encuentran disponibles polvos y tinturas líquidas.

Pycnogenol^® es uno de los extractos de corteza de pino más comunes en el mercado. También es un ingrediente común en otras mezclas de suplementos.

La mayoría de los suplementos comerciales sugieren una dosis diaria. Aún así, la cantidad de corteza de pino a tomar puede variar según la razón por la que la que se tome y otros factores como peso y edad.

Es por eso que la corteza de pino se debe usar siempre bajo la supervisión de un proveedor de atención médica capacitado que determine la dosis adecuada.