Beneficios del grounding (earthing) para la salud

Índice

• ¿Qué es el grounding o earthing y cómo actúa?
• Teorías del earthing
• Beneficios del grounding en nuestra salud
• ¿Cómo llevar a cabo el earthing?

¿Qué es el grounding o earthing y cómo actúa?

El grounding o earthing es una práctica en la ponemos alguna parte de nuestro cuerpo desnudo, como las manos o los pies descalzos, en conexión directa con la superficie de la Tierra (aunque también se pueden usar diferentes sistemas de conexión a tierra).

A continuación se detallan las teorías propuestas por los practicantes del grounding acerca de sus beneficios. Si bien pueden existir causas físicas para estos efectos, una postulación más enfocada en la biología los podría explicar por simple regulación hormonal y de estrés al entrar en contacto con la naturaleza: es decir, los efectos del earthing se producen desde el propio cuerpo humano, no por una conexión especial con el planeta. Independientemente de las causas o explicaciones teóricas, es indiscutible que el earthing puede tener muchos beneficios para la salud en una sociedad apresurada y estresante como la de hoy.

Teorías del earthing

La puesta a tierra implica volver a conectar el cuerpo humano conductor a la carga eléctrica superficial de la Tierra, sutil, pero natural, lo que permite influir en la función bioeléctrica básica del cuerpo. Al llevarlo a cabo estabilizamos nuestra fisiología, lo que aporta muchos beneficios como reducir la inflamación, el dolor y el estrés, mejorar el sueño, el flujo sanguíneo y el retorno linfático/venoso al corazón... en resumen, mejorar nuestra salud física y mental. 

La hipótesis principal de los investigadores es que conectar el cuerpo a la Tierra permite que los electrones libres de la superficie de la Tierra se propaguen por todo el cuerpo, donde pueden tener efectos antioxidantes. Específicamente, los electrones móviles crean un microambiente antioxidante alrededor del campo de reparación de lesiones, ralentizando o evitando que las especies reactivas de oxígeno (ROS) liberadas por el estallido oxidativo causen "daños colaterales" al tejido sano, y previniendo o reduciendo la formación de los mismos.

Además, los electrones de la Tierra pueden prevenir o tratar la llamada inflamación "silenciosa" o "latente", puesto que ya hemos dicho que reducen la inflamación del cuerpo.

Los factores de estilo de vida dominantes, como el calzado aislante, los edificios de gran altura y las camas elevadas, separan a la mayoría de los humanos de la conexión directa de la piel con la superficie de la Tierra. Una conexión a tierra era una realidad cotidiana en culturas pasadas que usaban pieles de animales para calzado y para dormir.

El proceso de matar patógenos y limpiar los desechos de los sitios de lesiones con ROS y RNS evolucionó para aprovechar el acceso constante del cuerpo a la fuente virtualmente ilimitada de electrones móviles que proporciona la Tierra cuando estamos en contacto con ella. Los antioxidantes son donantes de electrones, y el mejor donante de electrones está justo debajo de nuestros pies: la superficie de la Tierra, con su almacén virtualmente ilimitado de electrones accesibles. De hecho, los electrones de la Tierra pueden ser los mejores antioxidantes, sin efectos secundarios negativos, porque nuestro cuerpo evolucionó para usarlos durante eones de contacto físico con la tierra.

Nuestros sistemas inmunológicos funcionan maravillosamente siempre que los electrones estén disponibles para equilibrar las ROS y las especies reactivas de nitrógeno (RNS) que se utilizan cuando se trata de infecciones y lesiones tisulares. Nuestro estilo de vida moderno ha tomado al cuerpo y al sistema inmunológico por sorpresa al privarlos repentinamente de su fuente primordial de electrones. Esta separación planetaria comenzó a acelerarse a principios de la década de 1950 con la llegada de zapatos hechos con suelas aislantes en lugar del cuero tradicional. Los desafíos del estilo de vida para nuestro sistema inmunológico avanzaron más rápido de lo que la evolución podría acomodar.

La desconexión de la Tierra parece corregir lo que llamamos un "síndrome de deficiencia de electrones" y puede ser una contribución importante y pasada por alto a la disfunción fisiológica y al alarmante aumento global de enfermedades crónicas no transmisibles relacionadas con la inflamación. La falta de electrones también puede desaturar las cadenas de transporte de electrones en las mitocondrias, lo que provoca fatiga crónica y ralentiza las migraciones celulares y otras actividades esenciales de las células del sistema inmunitario. En este punto, incluso una lesión menor puede provocar una problema de salud a largo plazo.

Cuando los electrones móviles no están disponibles, el proceso inflamatorio toma un curso anormal. Las áreas que son deficientes en electrones son vulnerables a más lesiones: se cargan positivamente y tendrán dificultades para protegerse de las infecciones. El resultado es un sistema inmunológico constantemente activado y eventualmente agotado. Las células del sistema inmunitario pueden no distinguir entre las diversas estructuras químicas del cuerpo (llamadas "propias") y las moléculas de parásitos, bacterias, hongos y células cancerosas (llamadas "no propias"). Esta pérdida de memoria inmunológica puede provocar ataques de algunas células inmunitarias en los propios tejidos y órganos del cuerpo.

Un ejemplo es la destrucción de las células beta productoras de insulina de los islotes de Langerhans en el paciente diabético. Otro ejemplo es el sistema inmunitario que ataca el cartílago de las articulaciones y produce artritis reumatoide.

Con el tiempo, el sistema inmunológico se vuelve más débil y el individuo más vulnerable a la inflamación o infecciones que pueden no sanar, como se ve a menudo con las heridas de los pacientes diabéticos. Específicamente, qué parte o partes del cuerpo atacará primero el sistema inmunitario debilitado depende de muchos factores, como la genética, los hábitos (sueño, alimentos, bebidas, ejercicio, etc.) y las toxinas en el cuerpo y en el medio ambiente.

Beneficios del grounding en nuestra salud

La puesta a tierra parece mejorar el sueño, normalizar el ritmo de cortisol diurno y nocturno, reducir el dolor, disminuir el estrés, cambiar la activación del sistema nervioso autónomo de simpático a parasimpático, aumentar la variabilidad de la frecuencia cardíaca, acelerar la cicatrización de heridas y reducir la viscosidad de la sangre.

Estos son algunos de los beneficios comprobados:

1- Efectos sobre el sueño

Uno de los primeros estudios sobre los beneficios de la conexión a Tierra examinó los efectos sobre el sueño y los perfiles circadianos de cortisol. El estudio involucró a 12 sujetos que sufrían dolor y tenían problemas para dormir. Durmieron conectados a tierra durante 8 semanas usando un sistema específico. Durante este período, sus perfiles diurnos de cortisol se normalizaron y la mayoría de los sujetos informaron que su sueño mejoró y sus niveles de dolor y estrés disminuyeron.

Los resultados del experimento llevaron a estas conclusiones:

1) conectar el cuerpo a tierra durante el sueño produce cambios cuantificables en los niveles de secreción de cortisol diurnos o circadianos que, a su vez,

2) produce cambios en el sueño, el dolor y el estrés (ansiedad, depresión e irritabilidad).

Los efectos del cortisol son particularmente significativos a la luz de investigaciones recientes que muestran que el estrés crónico prolongado da como resultado una resistencia del receptor de glucocorticoides. Dicha resistencia da como resultado una falla en la regulación negativa de las respuestas inflamatorias, lo que puede aumentar los riesgos de una variedad de enfermedades crónicas.

2- Efectos sobre el dolor y la respuesta inmune

El planeta en el que vivimos es el analgésico y antiinflamatorio original, una forma natural de contrarrestar la inflamación.

Los radicales libres se producen en todos los organismos como resultado de diferentes procesos en todas las células, por lo que cada día se producen miles de millones de radicales libres que la conexión a tierra puede neutralizar al liberar electrones al cuerpo. Esta entrada de electrones libres que el cuerpo absorbe actúa como un poderoso refuerzo antiinflamatorio para el sistema inmunológico, por lo que reduce la inflamación aguda y crónica de manera rápida. 

Un estudio piloto sobre los efectos del earthing sobre el dolor y la respuesta inmunitaria a las lesiones empleó dolor muscular de aparición tardía (DOMS). DOMS es el dolor muscular y la rigidez que se produce horas o días después de un ejercicio extenuante y desconocido. DOMS es ampliamente utilizado como modelo de investigación por fisiólogos del ejercicio y del deporte. El dolor de DOMS es causado por daño muscular temporal producido por el ejercicio excéntrico. La fase de contracción que ocurre cuando un músculo se acorta, como al levantar una mancuerna, se denomina concéntrica, mientras que la fase de contracción cuando el músculo se alarga, como al bajar una mancuerna, se denomina excéntrica.

Ocho sujetos sanos realizaron un ejercicio excéntrico y desconocido que provocó dolor en los músculos gastrocnemios. Esto se hizo haciendo que realizaran dos series de 20 elevaciones de dedos de los pies con una barra sobre los hombros y las puntas de los pies sobre una tabla de madera de 2 x 4 pulgadas.

Todos los sujetos comieron comidas estandarizadas a la misma hora del día y se adhirieron al mismo ciclo de sueño durante 3 días. A las 5:40 p. m. de cada día, cuatro de los sujetos tenían parches conductores de conexión a tierra adheridos a los músculos gastrocnemios y las plantas de los pies. Descansaron y durmieron en sistemas de puesta a tierra. Tras tomar diferentes medidas antes y después del ejercicio, se encontró que los sujetados que hicieron grounding experimentaron menos dolor. Además, los recuentos de glóbulos blancos aumentaron en los sujetos sin conexión a tierra o de control. Los recuentos de glóbulos blancos en los sujetos conectados a tierra disminuyeron constantemente después de la lesión.

Normalmente, los neutrófilos invaden rápidamente una región lesionada para descomponer las células dañadas y enviar señales a través de la red de citoquinas para regular el proceso de reparación. La producción de ROS y especies reactivas de nitrógeno (RNS) por parte de los neutrófilos se denomina "explosión oxidativa".

El hecho de que los sujetos puestos a tierra tuvieran menos neutrófilos y linfocitos circulantes podría indicar que el daño original se resolvió más rápidamente, se redujo el daño colateral y se aceleró el proceso de recuperación. El hecho de que haya menos neutrófilos y linfocitos circulantes en los sujetos conectados a tierra puede ser ventajoso debido al papel nocivo que se cree que desempeñan estas células en la prolongación de la inflamación.

Si bien puede haber otras explicaciones, se cree que la resolución rápida de la inflamación ocurre porque la superficie de la Tierra es una fuente abundante de electrones excitados y móviles. Por lo tanto, como decíamos, el contacto de la piel con la superficie de la Tierra permite que los electrones de la Tierra se propaguen sobre la superficie de la piel y entren en el cuerpo. Una ruta hacia el interior del cuerpo podría ser a través de puntos de acupuntura y meridianos. Otra vía es a través de las membranas mucosas de los tractos respiratorio y digestivo, que se continúan con la superficie de la piel.

El circuito electrónico de todo el cuerpo representa un sistema de defensa antioxidante primario. Esta hipótesis es el punto central del beneficio del earthing.

Esta actividad de tránsito rápido de electrones puede proporcionar beneficios a todas las edades, incluso para bebés prematuros, como se demostró en un estudio en el que poner a tierra a los bebés prematuros mejoró los marcadores del funcionamiento del sistema nervioso autónomo (SNA), muy importante en la regulación de las respuestas inflamatorias y de estrés. Además, mejoró la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC).

La puesta a tierra se logró adhiriendo un parche de puesta a tierra (similar a un electrodo de electrocardiograma) a la piel de los bebés, mientras estaban en sus incubadoras o cunas, y conectando el cable del parche al sistema de puesta a tierra del hospital.

Entre los bebés evaluados, la toma de tierra elevó el tono parasimpático en cuestión de minutos, lo que puede ofrecer una oportunidad para proteger a los bebés más prematuros.

3- Efectos sobre la cicatrización de heridas

Las heridas sanan de manera muy diferente cuando el cuerpo está conectado a tierra. La curación es mucho más rápida y los signos cardinales de inflamación se reducen o eliminan. Los perfiles de varios marcadores inflamatorios a lo largo del tiempo son muy diferentes en individuos conectados a tierra.

4- Efectos sobre el flujo sanguíneo

Otro importante beneficio documentado de Earthing es un mejor flujo sanguíneo. En un estudio, el potencial zeta, un factor que mantiene el espacio entre las células en el torrente sanguíneo, aumentó de media de alrededor del 270% en las dos horas posteriores a la conexión a la Tierra. Este potencial evita la aglomeración y viscosidad de la sangre y, por lo tanto, mejora el flujo sanguíneo y funciona como anticoagulante natural, reduciendo el riesgo cardiovascular y los eventos cardiovasculares.

Es probable que una combinación de efectos descritos en este documento también afecte la presión arterial. A lo largo de los años, ha habido numerosos informes anecdóticos que describen una mejoría en la presión arterial después de empezar a hacer earthing y un estudio que siguió a 10 hipertensos, en los que se comprobó esta mejoría. 

Por lo tanto, podría ser también beneficioso para evitar las enfermedades cardiovasculares. La presión arterial alta, la HRV alterada y la hiperviscosidad son situaciones cardiovasculares potencialmente destructivas que pueden mejorar con la conexión a tierra.

5- Efectos sobre el estado de ánimo

El earthing reduce el estrés al disminuir los niveles de la hormonal del estrés, el cortisol, y normalizar el sistema nervioso autónomo.

6- Efectos sobre la longevidad

Estas consideraciones también implican efectos antienvejecimiento de la conexión a tierra, ya que la teoría dominante del envejecimiento enfatiza el daño acumulativo causado por ROS producido durante el metabolismo normal o producido en respuesta a contaminantes, venenos o lesiones.

Pero el efecto antienvejecimiento del grounding se basa en que es una matriz viva que llega a todas las partes del cuerpo y que es capaz de entregar electrones antioxidantes a sitios donde la integridad del tejido podría verse comprometida por oxidantes reactivos de cualquier fuente.

Las moléculas generadas durante la respuesta inmune también fueron seguidas en el estudio DOMS. Los parámetros que diferían consistentemente en un 10% o más entre sujetos conectados a tierra y sin conexión a tierra, normalizados a la línea de base, incluyeron creatina quinasa, proporciones de fosfocreatina/fosfato inorgánico, bilirrubina, fosforilcolina y glicerolfosforilcolina. La bilirrubina es un antioxidante natural que ayuda a controlar las ROS.

Los marcadores inflamatorios cambiaron al mismo tiempo que cambiaban los indicadores de dolor.

Otros marcadores alientan la hipótesis de que los sujetos conectados resolvieron más eficientemente el daño tisular: las medidas de dolor, las proporciones de fosfato inorgánico-fosfocreatina (Pi/PCr) y la creatina quinasa (CK). Los sujetos sin conexión a tierra tenían niveles más altos de Pi, mientras que los sujetos con conexión a tierra mostraron niveles más altos de PCr. Estos hallazgos indican que las mitocondrias en los sujetos conectados a tierra no producen tanta energía metabólica, probablemente porque hay menos demanda debido a un logro más rápido de la homeostasis.

¿Cómo llevar a cabo el earthing?

Hay dos formas básicas de puesta a tierra:

1) en interiores, que implican sistemas de earthing conductores (esteras, almohadillas, parches, bandas para el cuerpo) que se usan sentado o dormido.

2) en su forma más natural y gratuita, es decir, pasar tiempo descalzo al aire libre en contacto con superficies conductoras de la naturaleza, como hierba, tierra, grava, piedra y arena. Otra opción es la jardinería descalzo. Incluso poner las manos en el suelo proporcionará un efecto de puesta a tierra.

Con mucho, la ubicación más conveniente y popular de Earthing es dentro de la casa y/o la oficina, donde se puede incorporar fácilmente mientras se está sentado (trabajando o relajándose) y durmiendo. La conexión a tierra no interfiere con ninguna de las actividades y se puede realizar durante muchas horas al día. Los productos de puesta a tierra están en contacto con la Tierra a través de un cable insertado en el puerto de tierra/tierra de un tomacorriente de pared (conectado al sistema de puesta a tierra de una casa u oficina) o conectado a una varilla de tierra colocada en el suelo exterior.

Hay varios sistemas de conexión a la Tierra disponibles que permiten un contacto frecuente con la Tierra, como al dormir, sentarse frente a una computadora o caminar al aire libre. Se trata de sistemas conductores sencillos en forma de láminas, tapetes, muñequeras o tobilleras, parches adhesivos que se pueden utilizar en el interior de la casa u oficina. Estas aplicaciones se conectan a tierra a través de un cable insertado en una toma de corriente de pared con conexión a tierra o conectado a una varilla de conexión a tierra colocada en el suelo debajo de una ventana.