Una dieta más saludable puede aumentar la esperanza de vida hasta 10 años

Índice

• La esperanza de vida en Reino Unido y la dieta
• Una dieta más sana puede alargar la vida hasta 10 años

La esperanza de vida en Reino Unido y la dieta

En el Reino Unido, se estima que las dietas poco saludables causan más de 75.000 muertes prematuras cada año, incluidas casi 17.000 muertes en el grupo de edad de 15 a 70 años. La evidencia sobre los beneficios de la elección de alimentos para la mortalidad es esencial para que el Reino Unido alcance la meta del Objetivo de Desarrollo Sostenible, que es reducir la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles en un tercio para 2030.

La población del Reino Unido tiene actualmente una esperanza de vida al nacer de 83,6 años para las mujeres y 79,9 años para los hombres, y un aumento de 3 años en la esperanza de vida asociado con cambios desde la mediana hasta los patrones dietéticos optimizados para la longevidad a partir de los 40 años.

La esperanza de vida es una medida de los años esperados que le quedan de vida a un individuo y es una métrica comúnmente utilizada para la salud de la población. Una mayor adherencia a las recomendaciones de la Guía Eatwell (una herramienta gráfica desarrollada por las autoridades de salud del Reino Unido para ayudar a las personas a entender cómo lograr una dieta balanceada y saludable) se asocia con una reducción de la mortalidad en el Reino Unido, pero no se sabe cómo una mejora sostenida en los patrones dietéticos se traduce en ganancias en la esperanza de vida en las diferentes etapas de la vida.

Además, la mayoría de las personas no siguen las pautas de alimentación saludable; las investigaciones muestran que menos del 0,1% de la población del Reino Unido sigue todas las recomendaciones de la Guía Eatwell. Por lo tanto, es importante estimar los aumentos en la esperanza de vida que se esperan con diferentes tipos de cambios en la dieta y distintos grados de cumplimiento de las recomendaciones para concienciar a la población de la importancia de comer saludablemente si no quieren morir antes de tiempo.

Una dieta más sana puede alargar la vida hasta 10 años

Un nuevo estudio analizó los patrones dietéticos del Reino Unido. Los patrones dietéticos asociados a la longevidad fueron los quintiles para cada grupo de alimentos con las estimaciones de riesgo de mortalidad más bajas o el segundo más bajo si los intervalos de confianza eran muy amplios. Para el patrón de alimentación poco saludable, utilizaron los quintiles de cada grupo de alimentos con la mayor asociación con la mortalidad, mientras que para la Guía Eatwell, eligieron los quintiles de ingesta diaria que mejor se ajustan a la Guía Eatwell.

Los resultados mostraron que el patrón dietético asociado a la longevidad tenía ingestas moderadas de cereales integrales, frutas, pescado y carnes blancas; un elevado consumo de leche y lácteos, verduras, frutos secos y legumbres; una ingesta relativamente baja de huevos, carnes rojas y bebidas azucaradas; y un bajo consumo de cereales refinados y carne procesada. Los análisis que ajustaron también el índice de masa corporal y la energía (Información complementaria) mostraron ligeras reducciones en las asociaciones inversas con la mortalidad para los cereales integrales, verduras y frutas, reducciones en las asociaciones positivas con la mortalidad para las carnes rojas y asociaciones inversas más fuertes tanto para las nueces como para las carnes blancas. Para varios de los grupos de alimentos asociados con una mortalidad reducida, los quintiles de ingesta más baja fueron sustancialmente diferentes de los otros quintiles. El patrón dietético poco saludable (es decir, el quintil con las mayores asociaciones de mortalidad) contenía cantidades limitadas o nulas de cereales integrales, verduras, frutas, nueces, legumbres, pescado, leche y lácteos, y carne blanca, y un consumo sustancial de carne procesada, huevos, cereales refinados y bebidas azucaradas. Las asociaciones positivas más fuertes con la mortalidad fueron para las bebidas azucaradas y la carne procesada, mientras que las asociaciones inversas más fuertes con la mortalidad fueron para los cereales integrales y las nueces.

Después presentaron estimaciones de esperanza de vida con intervalos de incertidumbre (UI, que indica las medias poblacionales más bajas y más altas que son probables) asociadas con varios patrones dietéticos. La esperanza de vida de una persona de 40 años con un patrón dietético medio era de 44,7 años para las mujeres y de 41,5 años para los hombres. De manera similar, la esperanza de vida de una persona de 70 años con un patrón dietético medio era de 17,6 años para las mujeres y de 15,5 años para los hombres.

Las ganancias estimadas del cambio dietético sostenido simulado desde un patrón de dieta promedio en el Reino Unido al patrón de dieta asociado a la longevidad fueron de 3,1 años para mujeres de 40 años y de 3,4 años para hombres de 40 años.

En consecuencia, para un cambio sostenido en el patrón dietético de Eatwell, las ganancias estimadas fueron de 1,3 años para las mujeres y de 1,4 años para los hombres. Las ganancias estimadas de los cambios dietéticos sostenidos desde un patrón de dieta poco saludable en el Reino Unido hasta el patrón de dieta asociado a la longevidad fueron de 10,4 años para mujeres de 40 años y de 10,8 años para hombres de 40 años. Por lo tanto, las ganancias estimadas de los cambios dietéticos sostenidos desde un patrón de dieta poco saludable en el Reino Unido al patrón de dieta asociado a la longevidad fueron de 5,4 años para mujeres de 70 años y de 5,0 años para hombres de la misma edad.

En resumen, los adultos del Reino Unido de 40 años con patrones dietéticos medios pueden esperar ganar aproximadamente 3 años en su esperanza de vida debido a cambios sostenidos en los patrones dietéticos asociados a la longevidad. Y el aumento estimado en la esperanza de vida es de aproximadamente una década para quienes pasan de los patrones dietéticos más insalubres a los asociados con la longevidad. En general, cuanto mayores sean los cambios realizados hacia patrones alimentarios más saludables, mayores serán los aumentos esperados en la esperanza de vida.

En cuanto a los alimentos concretos, consumir menos bebidas azucaradas y carnes procesadas y comer más cereales integrales y frutos secos daba como resultado las mayores mejoras en la esperanza de vida.

Las mejoras en la esperanza de vida derivadas de los cambios desde una alimentación poco saludable a la Guía Eatwell alcanzan entre el 82 y el 83% del potencial en comparación con las obtenidas mediante un cambio sostenido hacia patrones asociados a la longevidad, lo que fortalece la base de evidencia para la promoción de los objetivos dietéticos de la Guía Eatwell en Orientaciones e intervenciones de salud pública.

Como era de esperar, los aumentos previstos en la esperanza de vida son menores cuando el cambio en la dieta se inicia a edades más avanzadas, pero siguen siendo sustanciales. Por ejemplo, las personas de 70 años podrían esperar beneficiarse de aproximadamente la mitad del aumento de esperanza de vida previsto para los adultos de 40 años, lo que equivale a un aumento de 1,5 años al optimizar los patrones dietéticos medios y de 4 a 5 años para quienes abandonan los patrones alimentarios menos saludables.

Los mayores avances en la esperanza de vida están asociados con una mayor ingesta de cereales integrales y frutos secos, y con una reducción de la ingesta de bebidas azucaradas y carnes procesadas. Los hallazgos sugieren que estos grupos de alimentos deberían ser objetivos específicos para los médicos en la orientación de los pacientes y los formuladores de políticas en el desarrollo de políticas de salud pública.