¿Cómo influye el consumo de grasas saturadas en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares?

Índice

• ¿Qué son las grasas saturadas?
• Entonces ¿las grasas saturadas son malas para el corazón o no?

¿Qué son las grasas saturadas?

Las grasas o lípidos son un macronutriente esencial indispensable en nuestra dieta ya que está involucrada en la regulación de las hormonas y la salud celular, además de la absorción de las vitaminas solubles en grasa como A, D, E, K.

Existen 3 tipos de grasas:

- Grasas no saturadas o insaturadas: son líquidas a temperatura ambiente, se consideran grasas beneficiosas porque pueden mejorar los niveles de colesterol en sangre, aliviar la inflamación, estabilizar el ritmo cardíaco y desempeñar una serie de otras funciones beneficiosas. Las grasas insaturadas se encuentran predominantemente en alimentos de origen vegetal, como aceites vegetales, nueces y semillas.

Hay dos tipos de grasas insaturadas "buenas":

1. Las grasas monoinsaturadas, que se encuentran en altas concentraciones en aceites de oliva, maní y canola, aguacates, frutos secos y semillas de calabaza y de sésamo.

2. Las grasas poliinsaturadas, que se encuentran en altas concentraciones en aceites de girasol, maíz, soja y linaza, nueces, semillas de lino.

Las grasas omega-3 son un tipo importante de grasas poliinsaturadas. El cuerpo no puede producirlos, por lo que deben provenir de los alimentos. Una forma excelente de obtener grasas omega-3 es comer pescado 2-3 veces a la semana. Las fuentes vegetales de grasas omega-3 incluyen semillas de lino, nueces y aceite de canola o soja. Es importante mantener un balance entre omega-3 y omega-6.

- Grasas saturadas. Todos los alimentos que contienen grasas tienen una mezcla de tipos específicos de grasas. Incluso los alimentos saludables como el pollo y las nueces tienen pequeñas cantidades de grasas saturadas, aunque mucho menos que las cantidades que se encuentran en la carne de res, el queso y los helados. La grasa saturada se encuentra principalmente en los alimentos de origen animal, pero algunos alimentos vegetales también tienen un alto contenido de grasas saturadas, como el coco, el aceite de coco, el aceite de palma y el aceite de palmiste.

En general, se recomienda consumir menos del 10 por ciento de las calorías diarias de las grasas saturadas (especialmente si se lleva una dieta alta en carbohidratos, o existe tendencia a sobrepeso y síndrome metabólico instaurado). Sin embargo, es probable que reducir el consumo de grasas saturadas no tenga ningún beneficio si las personas reemplazan las grasas saturadas por carbohidratos refinados. Comer carbohidratos refinados en lugar de grasas saturadas reduce el colesterol LDL "malo", pero también reduce el colesterol HDL "bueno" y aumenta los triglicéridos. El efecto neto es tan malo para el corazón como comer demasiadas grasas saturadas.

Aunque durante décadas los consejos dietéticos sugirieron que las grasas saturadas eran dañinas, en los últimos años esa idea ha comenzado a evolucionar. Varios estudios sugieren que comer dietas altas en grasas saturadas no aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y así lo confirma un metanálisis de 21 estudios que analizaremos más adelante.

- Grasas trans. Los ácidos grasos trans, más comúnmente llamados grasas trans, se obtienen calentando aceites vegetales líquidos en presencia de gas hidrógeno y un catalizador, un proceso llamado hidrogenación.

La hidrogenación parcial de los aceites vegetales los hace más estables y menos propensos a enranciarse. Este proceso también convierte el aceite en un sólido, lo que hace que funcionen como margarina o manteca.

Los aceites parcialmente hidrogenados pueden soportar el calentamiento repetido sin romperse, lo que los hace ideales para freír comidas rápidas.

Por estas razones, los aceites parcialmente hidrogenados se convirtieron en un pilar en los restaurantes y la industria alimentaria: para freír, productos horneados, bocadillos procesados y margarina.

El aceite parcialmente hidrogenado no es la única fuente de grasas trans en nuestras dietas. Las grasas trans también se encuentran naturalmente en la grasa de res y la grasa láctea en pequeñas cantidades.

Las grasas trans son el peor tipo de grasa para el corazón, los vasos sanguíneos y el resto del cuerpo porque aumentan el colesterol LDL malo y reducen el HDL bueno; producen inflamación, una reacción relacionada con la inmunidad, que se ha relacionado con enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes y otras afecciones crónicas; contribuyen a la resistencia a la insulina.

Por lo tanto, pueden tener efectos nocivos para la salud incluso en pequeñas cantidades: por cada 2 por ciento adicional de calorías de grasas trans consumidas diariamente, el riesgo de enfermedad coronaria aumenta en un 23 por ciento.

Entonces ¿las grasas saturadas son malas para el corazón o no?

Los primeros estudios en animales mostraron que la ingesta alta de grasas saturadas y colesterol en la dieta conducía a un aumento de las concentraciones de colesterol en plasma, así como a lesiones ateroscleróticas. Estos hallazgos fueron respaldados por asociaciones en humanos en las que las grasas saturadas de la dieta se correlacionaron con el riesgo de enfermedad coronaria. Estudios epidemiológicos más recientes han mostrado asociaciones positivas, inversas o nulas de grasas saturadas en la dieta con morbilidad y/o mortalidad por ECV.

Un metanálisis evaluó los efectos de las grasas saturadas sobre el riesgo de ECV. Mientras que algunos estudios mostraron efectos beneficiosos de la reducción de grasas saturadas en la dieta, otros no mostraron efectos de tales dietas sobre el riesgo de ECV. Los estudios que mostraron efectos beneficiosos de las dietas reducidas en grasas saturadas reemplazaron las grasas saturadas por grasas poliinsaturadas, con la implicación de que el beneficio de las ECV observado podría deberse a un aumento de las grasas poliinsaturadas o en la proporción de grasas poliinsaturadas a grasas saturadas.

Para examinar los efectos de reemplazar las grasas saturadas con carbohidratos o grasas poliinsaturadas, se realizaron metanálisis secundarios con estudios que proporcionaron datos pertinentes y extraíbles.

Los estudios que informaron asociaciones positivas entre las grasas saturadas y el riesgo de ECV incluyeron el Estudio de Clínicas de Investigación de Lípidos, el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud, la Encuesta de Salud y Estilo de Vida, el Estudio del Corazón Fuerte y estudios de Mann et al y Jakobsen et al. En particular, estas asociaciones positivas fueron específicas de subconjuntos de la población de estudio, es decir, más jóvenes versus mayores, mujeres versus hombres o para algunos, pero no todos, los criterios de valoración de la enfermedad coronaria.

Por el contrario, varios estudios no mostraron asociaciones significativas de la ingesta de grasas saturadas en la dieta con la cardiopatía coronaria, incluido el Western Electric Study, el Honolulu Heart Study, el Ireland Boston Diet Heart Study, el Caerphilly Study, el Framingham Heart Study, el Israel Ischemic Study, el Alpha-Tocoferol, Beta-Caroteno Study, el Nurses 'Health Study, el Malmo Diet and Cancer Study y el Baltimore Longitudinal Study of Aging.

Con respecto al accidente cerebrovascular, aunque en 2 estudios se informaron asociaciones inversas de la ingesta de grasas saturadas con el accidente cerebrovascular hemorrágico, en otros 6 estudios no se encontró asociación entre las grasas saturadas y el accidente cerebrovascular.

En resumen, el conglomerado de datos de 16 estudios con cardiopatía coronaria como criterio de valoración y ocho estudios con accidente cerebrovascular como criterio de valoración no mostró ninguna asociación entre las grasas saturadas en la dieta y la prevalencia de la enfermedad después del ajuste por otros nutrientes siempre que fuera posible.

Solo un número limitado de estudios proporcionó datos que permitieron evaluar los efectos de la sustitución isocalórica de grasas saturadas por carbohidratos o grasas poliinsaturadas y, como tal, el poder estadístico se redujo para los análisis secundarios restringidos a estos estudios. Sin embargo, más recientemente, un análisis realizado en una cohorte combinada de estudios mostró un menor riesgo de cardiopatía coronaria cuando se reemplazó la grasa saturada con grasa poliinsaturada y un mayor riesgo de infarto de miocardio no fatal, pero no de cardiopatía coronaria fatal, cuando se reemplazó la grasa saturada con carbohidratos.

Estudios previos han estimado que la sustitución del 5% de la energía total de las grasas saturadas por grasas poliinsaturadas reduce el riesgo de cardiopatía coronaria en un 42%. En particular, se ha informado que la cantidad de grasas poliinsaturadas en la dieta en relación con las grasas saturadas (es decir, la relación P: S) está más significativamente asociada con la ECV que la grasa saturada sola.

Por lo tanto, los presuntos efectos beneficiosos de las dietas con grasas saturadas reducidas sobre el riesgo de ECV pueden depender de un aumento significativo de grasas poliinsaturadas en la dieta. Los estudios epidemiológicos y los ensayos clínicos existentes respaldan que la sustitución de grasas saturadas por grasas poliinsaturadas es más beneficioso para el riesgo de cardiopatía coronaria que el intercambio de carbohidratos por grasas saturadas en la dieta.

Con respecto a los carbohidratos de la dieta, el tipo de carbohidrato (es decir, un índice glucémico alto o bajo) que reemplaza a las grasas saturadas es probablemente importante para influir en los efectos de la dieta sobre el riesgo de ECV.

Otro estudio que analizaba los efectos de la ingesta dietética de grasas saturadas y su sustitución por otros tipos de grasas y carbohidratos en las enfermedades cardiovasculares concluyó algo similar: los ensayos controlados aleatorios que redujeron la ingesta de grasas saturadas en la dieta y la reemplazaron con aceite vegetal poliinsaturado redujeron la ECV en aproximadamente un 30%, similar a la reducción lograda con el tratamiento con estatinas.

Los estudios observacionales prospectivos en muchas poblaciones mostraron que una menor ingesta de grasas saturadas junto con una mayor ingesta de grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas se asocia con tasas más bajas de ECV y de otras causas importantes de muerte y mortalidad por todas las causas.

Por el contrario, el reemplazo de grasas saturadas con carbohidratos y azúcares en su mayoría refinados no se asocia con tasas más bajas de ECV y no redujo las ECV en los ensayos clínicos.

El reemplazo de grasas saturadas con grasas insaturadas reduce el colesterol de lipoproteínas de baja densidad, una causa de aterosclerosis, lo que vincula la evidencia biológica con la incidencia de ECV en poblaciones y en ensayos clínicos.

Por lo tanto, reducir la ingesta de grasas saturadas y reemplazarlas por grasas insaturadas, especialmente grasas poliinsaturadas, reducirá la incidencia de ECV. Este cambio recomendado de grasas saturadas a insaturadas debe ocurrir simultáneamente en un patrón dietético saludable en general, como DASH (enfoques dietéticos para detener la hipertensión) o la dieta mediterránea.