Revolución en la prevención de demencia: el 45% de casos son evitables
La actualización 2024 de la prestigiosa Comisión Lancet sobre demencia nos trae una noticia esperanzadora que cambia por completo nuestra perspectiva sobre esta enfermedad: casi la mitad de todos los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse abordando 14 factores de riesgo modificables. Descubre cuáles son y cómo evitarlos para prevenir la demencia.
Índice
- ¿Qué factores influyen en el riesgo de desarrollar demencia?
- Principales factores de riesgo modificables — contribución estimada
- El paradigma del curso de vida completo
- ¿Cómo podemos prevenir estos riesgos?
¿Qué factores influyen en el riesgo de desarrollar demencia?
La comisión identificó 14 factores de riesgo modificables que contribuyen al desarrollo de demencia.
Entre los dos factores nuevos incluidos en 2024 están: niveles elevados de colesterol LDL (“colesterol malo”) en mediana edad, y la pérdida de visión no tratada en la vejez.
Según sus cálculos, si se eliminaran o redujeran esos 14 factores, hasta ≈ 45 % de los casos de demencia a nivel mundial podrían prevenirse o retrasarse.
Principales factores de riesgo modificables — contribución estimada
| Factor de riesgo modificable | % de casos de demencia que podrían prevenirse / posponerse si se elimina ese factor |
| Menor nivel educativo (infancia/juventud) | 5% |
| Pérdida auditiva no tratada (mediana edad) | 7% |
| Colesterol LDL alto (mediana edad — nuevo en 2024) | 7% |
| Depresión (mediana edad) | 3% |
| Lesión cerebral traumática (mediana edad) | 3% |
| Inactividad física (mediana edad/adultez) | 2% |
| Diabetes (mediana edad/adultez) | 2% |
| Tabaquismo (mediana edad/adultez) | 2% |
| Hipertensión (mediana edad/adultez) | 2% |
| Obesidad (mediana edad/adultez) | 1% |
| Consumo excesivo de alcohol (mediana edad/adultez) | 1% |
| Aislamiento social (edad avanzada) | 5% |
| Exposición al aire contaminado (edad avanzada) | 3% |
| Pérdida visual no tratada (edad avanzada — nuevo en 2024) | 2% |
Los factores con mayor “peso poblacional” asociados a demencia son la pérdida auditiva, el colesterol LDL alto, la educación baja en la infancia y el aislamiento social en la vejez.
Algunos factores “clásicos” — como hipertensión, tabaquismo, diabetes, inactividad física, obesidad — tienen contribuciones más pequeñas por separado. Pero su impacto puede acumularse cuando aparecen varios a la vez.
Estos datos reflejan el riesgo poblacional global. No significa que una persona con un solo factor vaya a desarrollar demencia, ni que eliminar un factor garantice prevención.
El paradigma del curso de vida completo
Lo más fascinante es cómo estos factores se distribuyen a lo largo de nuestras vidas:
• Los factores de riesgo cubren distintas fases de la vida:
o Infancia/juventud: menor nivel educativo.
o Mediana edad: pérdida auditiva, colesterol elevado, inactividad física, tabaquismo, hipertensión, diabetes, obesidad, depresión, traumatismos craneales, consumo excesivo de alcohol.
o Edad avanzada: aislamiento social, contaminación del aire, pérdida de visión no corregida.
La distribución temporal de estos factores revela una verdad fundamental: la prevención de demencia comienza en la infancia. La menor educación representa el 5% del riesgo, subrayando cómo la reserva cognitiva construida en los primeros años se convierte en nuestro escudo protector más poderoso.
En la vida media encontramos la mayor concentración de oportunidades preventivas: desde la pérdida auditiva (7%) hasta factores cardiovasculares como hipertensión, diabetes y obesidad. Cada consulta se convierte en una ventana de oportunidad para intervenir y prevenir el desarrollo de enfermedades, y obviamente la aceleración del envejecimiento.
En la vida tardía, el aislamiento social emerge como un factor crítico (5%), recordándonos que el cerebro necesita conexión humana tanto como necesita nutrientes.
¿Cómo podemos prevenir estos riesgos?
La demencia no es una consecuencia inevitable del envejecimiento: una parte significativa del riesgo depende de factores modificables a lo largo de la vida. Actuar de forma preventiva — con políticas públicas y cambios personales — puede tener un impacto muy importante en reducir la carga global de demencia.
Las acciones deben empezar temprano y mantenerse durante toda la vida: educación, salud cardiovascular, estilo de vida activo, salud auditiva y visual, relaciones sociales, control de enfermedades crónicas.
Cada factor de riesgo actúa sobre diferentes etapas — por eso la prevención debe ser integral, no sólo en la vejez.
Ideas clave
- La Comisión Lancet sobre demencia 2024 identificó 14 factores de riesgo modificables que contribuyen al desarrollo de demencia a lo largo de la vida.
- Según el informe, si estos factores se redujeran o eliminaran, hasta aproximadamente el 45 % de los casos de demencia en el mundo podrían prevenirse o retrasarse.
- Nuevos factores añadidos en 2024: Colesterol LDL alto en mediana edad (conocido como “colesterol malo”), vinculado a aproximadamente 7 % de los casos.
- Pérdida de visión no tratada en la vejez, atribuible a alrededor de 2 % de los casos.
- Principales factores de riesgo (estimación de contribución): Estos reflejan qué porcentaje de casos podría prevenirse/posponerse si se eliminara cada factor: Menor nivel educativo (infancia/juventud): ~5 %.
- Pérdida auditiva no tratada (mediana edad): ~7 %
- Colesterol LDL alto (mediana edad): ~7 %
- Aislamiento social (edad avanzada): ~5 %
- Depresión (mediana edad): ~3 %
- Traumatismo craneal (mediana edad): ~3 %
- Exposición al aire contaminado (edad avanzada): ~3 %
- Inactividad física, diabetes, tabaquismo, hipertensión (mediana edad/adultez): cada uno ~1–2 %
- Obesidad (mediana edad/adultez): ~1 %
- Consumo excesivo de alcohol (mediana edad/adultez): ~1 %
- Pérdida visual no tratada (edad avanzada): ~2 %
- Distribución a lo largo de la vida Infancia/juventud: menor nivel educativo.
- Mediana edad: predominan factores como pérdida auditiva, colesterol alto, depresión, hipertensión, diabetes, tabaquismo, inactividad física, obesidad, traumatismo craneal y consumo excesivo de alcohol.
- Edad avanzada: aislamiento social, exposición al aire contaminado y pérdida visual no tratada.
- Concepto clave: el informe subraya que la prevención de la demencia comienza temprano y abarca toda la vida, desde la educación en la infancia hasta la salud cardiovascular y el mantenimiento de la conexión social en la vejez.
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Fuente: The Lancet: https://www.thelancet.com/commissions/dementia-prevention-intervention-care?dgcid=tlcom_infographic_demetia-risks-24_lancet
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