¿Realmente debemos beber 8 vasos de agua al día para mantener nuestra salud?
Existen varias recomendaciones públicas respecto a la cantidad de ingesta diaria de agua, pero la evidencia que las respalda no es clara y los beneficios de aumentar el consumo de agua no están bien establecidos. ¿Cuánta agua debemos beber realmente al día? ¿Es mejor beber más agua de la recomendada?
Índice
- La importancia del agua para la salud
- Datos del nuevo estudio sobre la cantidad de agua y la salud
- ¿Es bueno beber más de 8 vasos de agua al día?
La importancia del agua para la salud
El agua es un componente importante del cuerpo humano y se considera un nutriente esencial que el metabolismo no puede producir en cantidad suficiente, por lo que debemos conseguirla del exterior.
La Academia Nacional de Medicina sugiere una ingesta diaria de líquidos de aproximadamente 13 vasos de 237 ml para hombres y 9 para mujeres, respectivamente. Una recomendación común en salud pública es beber 8 vasos de agua al día, pero la evidencia que la respalda no es clara. Dada la amplia variabilidad del peso corporal, el nivel de actividad y el estado de salud a nivel poblacional, y los numerosos mecanismos que regulan el equilibrio hídrico, determinar una cantidad óptima de consumo diario de agua es un concepto complejo.
Datos del nuevo estudio sobre la cantidad de agua y la salud
Los factores conductuales y el estado de hidratación se han estudiado ampliamente en relación con las afecciones de salud debido a los conocidos efectos perjudiciales de la deshidratación.
El estudio Outcomes in Randomized Clinical Trials Testing Changes in Daily Water Intake utilizó un método de revisión sistemática de ensayos clínicos aleatorizados (RCT) para analizar si cambiar la cantidad de agua que se bebe al día tiene efectos en la salud.
En los ensayos, a un grupo se le pedía aumentar o modificar la cantidad diaria de agua (por ejemplo +500 ml o +1500 ml). El grupo control mantenía su consumo habitual. La duración de las intervenciones fue muy variable: entre 4 días y 5 años.
Los resultados principales evaluados incluían:
• glucosa en sangre en ayunas
• dolor de cabeza o migraña
• infecciones urinarias
• cálculos renales (nefrolitiasis)
En esta revisión sistemática de 18 ensayos clínicos aleatorizados, las intervenciones de aumento de la ingesta de agua (o disminución de la ingesta en un estudio) se asociaron con una mayor pérdida de peso estadísticamente significativa y menos eventos de nefrolitiasis. Estudios individuales sugirieron beneficios relacionados con la prevención de la migraña, la infección del tracto urinario, el control de la diabetes y la hipotensión, pero no alcanzaron la significación estadística.
En concreto, el consumo adicional de agua se asoció con una mayor pérdida de peso (rango: 44%-100% más que en el grupo control) y menos eventos de nefrolitiasis (15 eventos menos por cada 100 participantes durante 5 años). Estudios individuales sugirieron beneficios relacionados con la prevención de la migraña, la infección del tracto urinario, el control de la diabetes y la hipotensión. Diez estudios (55%) informaron al menos un resultado positivo y ocho estudios (44%) informaron resultados negativos.
1. Pérdida de peso
• Tres ensayos en adultos con sobrepeso u obesidad mostraron mayor pérdida de peso cuando se bebía agua antes de las comidas.
• El efecto fue 44%–100% mayor pérdida de peso que en los grupos control.
• Sin embargo, un ensayo en adolescentes no encontró diferencias significativas. Interpretación: beber agua antes de comer puede reducir la ingesta calórica y aumentar la sensación de saciedad.
2. Cálculos renales
• Aumentar el consumo de agua redujo la recurrencia de cálculos renales.
• Hubo 15 episodios menos por cada 100 participantes durante 5 años en el grupo que bebía más agua. Interpretación: mayor volumen de orina diluye las sustancias que forman cálculos.
3. Cefalea o migraña
• Dos ensayos analizaron si beber más agua reduce los dolores de cabeza.
• Un estudio encontró mejoría en la calidad de vida relacionada con la migraña, pero otros resultados no fueron estadísticamente significativos.
4. Infecciones urinarias
• En mujeres con infecciones urinarias recurrentes, aumentar la ingesta de agua redujo la frecuencia de episodios.
5. Otros resultados
Algunos estudios individuales sugirieron posibles beneficios en:
• control de la glucosa en diabetes
• hipotensión
• síntomas de vejiga hiperactiva
Pero estos hallazgos provienen de muy pocos ensayos y no son concluyentes.
¿Es bueno beber más de 8 vasos de agua al día?
La literatura científica sugiere que beber más agua puede tener beneficios específicos, especialmente en:
• control del peso
• prevención de cálculos renales
• algunas infecciones urinarias
pero no existe evidencia sólida para recomendar una cantidad universal de agua diaria para mejorar la salud general.
Varios ensayos encontraron beneficios para la pérdida de peso cuando los participantes bebían en torno a 500 ml de agua antes de cada comida principal. Esto equivale aproximadamente a 1–1,5 litros adicionales al día, lo que ayudó a aumentar la saciedad y reducir la ingesta calórica.
En cuanto a los cálculos renales, los estudios sobre nefrolitiasis indican que el objetivo es producir al menos 2–2,5 litros de orina al día. Para lograrlo normalmente se necesita beber aproximadamente entre 2,5–3 litros de líquidos diarios (principalmente agua). es decir, más de lo recomendado.
Para prevenir infecciones urinarias recurrentes, un ensayo clínico mostró beneficios cuando mujeres con baja ingesta de líquidos añadieron 1,5 litros extra de agua al día. Esto redujo significativamente la recurrencia de infecciones urinarias.
Por lo tanto, beber más de los 8 vasos de agua (unos 2 litros de agua al día) puede ser útil en situaciones específicas (pérdida de peso, cálculos renales o infecciones urinarias); pero no hay evidencia suficiente para recomendar que toda la población aumente la ingesta de agua de forma general.
Por eso se debe individualizar la ingesta de agua según las necesidades de cada persona.
Ideas clave
- El agua es un nutriente esencial para el cuerpo humano, ya que el organismo no puede producir suficiente por sí mismo y debe obtenerse a través de la alimentación y las bebidas.
- Las recomendaciones generales sugieren alrededor de 13 vasos diarios para hombres y 9 para mujeres, aunque la conocida regla de 8 vasos al día no tiene una evidencia científica sólida.
- La cantidad adecuada depende de factores individuales como el peso, la actividad física y el estado de salud.
- Una revisión sistemática de 18 ensayos clínicos aleatorizados analizó si cambiar la cantidad de agua que se bebe al día influye en la salud.
- Los resultados mostraron que aumentar el consumo de agua se asoció con mayor pérdida de peso y menos episodios de cálculos renales.
- Algunos estudios también sugirieron posibles beneficios para migrañas, infecciones urinarias, control de la glucosa y presión arterial baja, aunque estos resultados no fueron concluyentes.
- En particular, beber agua antes de las comidas puede favorecer la pérdida de peso al aumentar la sensación de saciedad, mientras que una mayor ingesta de líquidos ayuda a prevenir cálculos renales al diluir las sustancias que los forman.
- También se observó que aumentar el consumo de agua puede reducir las infecciones urinarias recurrentes en algunas personas.
- En conclusión, beber más agua puede aportar beneficios en situaciones específicas, pero no existe evidencia suficiente para recomendar una cantidad universal para toda la población. Por ello, la ingesta de agua debe adaptarse a las necesidades individuales.
Enfermedades relacionadas
Fuente:
- Hakam N, Guzman Fuentes JL, Nabavizadeh B, Sudhakar A, Li KD, Nicholas C, Lui J, Tahir P, Jones CP, Bent S, Breyer BN. Outcomes in Randomized Clinical Trials Testing Changes in Daily Water Intake: A Systematic Review. JAMA Netw Open. 2024 Nov 4;7(11):e2447621. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2024.47621. PMID: 39585691; PMCID: PMC11589796.
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