¿Qué es y para qué sirve el Protandim? Toda la verdad sobre este suplemento

Índice

• ¿Qué es el Protandim?
• ¿Realmente es beneficioso para la salud el Protandim?
• ¿Puede Protandim alargar la vida útil de las personas?
• ¿Cómo actúa Protandim en la longevidad?

¿Qué es el Protandim?

El Protandim es un suplemento dietético compuesto por extractos de cinco plantas:

- Extracto Tumérico: proveniente de la raíz de una planta herbácea perenne de la familia del jengibre, la Zingiberaceae. Tradicionalmente, se ha utilizado para apoyar la función saludable de la vesícula biliar.

- Extracto de Bacopa: se adquiere de las hojas de una pequeña planta trepadora que se encuentra, comúnmente, en los humedales y áreas pantanosas de la India. La bacopa se ha utsado durante mucho tiempo para mejorar la salud general.

- Ashwagandha: llamado el "rey de las hierbas ayurvédicas", es una hierba adaptógena cuyos compuestos principales son unos antioxidantes llamados anólidos. Proporciona energía, aumenta la libido, reduce el estrés y la ansiedad...

- Extracto de Té Verde: el té verde proviene de una planta de té originaria de Asia llamada Camellia Sinensis. Es una gran fuente de antioxidantes.

- Extracto de Cardo Mariano: esta planta se ha utilizado durante años para mejorar la salud y el funcionamiento del hígado.

Según sus creadores, el Protandim es un complemento alimenticio que mejora la salud celular y el bienestar al generar más antioxidantes.

¿Realmente es beneficioso para la salud el Protandim?

Hasta la fecha se han realizado pocos ensayos clínicos sobre la eficacia y la seguridad de este suplemento. Uno de ellos, publicado en la revista Plos One, analizó la efectividad del suplemento en el daño oxidativo y en el rendimiento deportivo. Sus conclusiones mostraron que tomar Protandim no provocaba ninguna mejora a la hora de correr cinco kilómetros, pero, en el caso de personas mayores de 35 años, conseguía incrementar una enzima llamada superóxido dismutasa (SOD).

Otros tres ensayos clínicos realizados en humanos tampoco ofrecieron datos positivos en determinados usos:

- Mejorar la permeabilidad epitelial de los alveolos pulmonares y reducir el estrés oxidativo en personas con alcoholismo. 

- Mejorar el síndrome metabólico, aunque el estudio no llegó ni a terminarse.

- Tratar la esteatohepatitis no alcohólica, cuyo estudio concluyó sin resultados. 

Por eso, la FDA ha prohibido a sus fabricantes venderlo afirmando expresiones como «Protandim ayuda en la lucha contra el cáncer», en la «prevención del Alzhéimer y la diabetes» o que «Nrf2 minimiza la inflamación» y «protege frente a la exposición a la radiación ultravioleta» hasta que estos efectos no sean probados en ensayos clínicos aleatorizados y doble ciego en seres humanos.

Sin embargo, un reciente estudio abre la posibilidad de que Protandim sí pueda ser eficaz para alargar la esperanza de vida y la longevidad.

¿Puede Protandim alargar la vida útil de las personas?

El Programa de Pruebas de Intervenciones del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (ITP, por sus siglas en inglés) evalúa agentes que, según la hipótesis, aumentan la vida útil en ratones genéticamente heterogéneos. En el estudio del que hablamos se comprobaron los efectos en ratones de cuatro agentes no probados previamente: Protandim, aceite de pescado, ácido ursodesoxicólico (UDCA) y metformina, este último con y sin rapamicina, y dos medicamentos previamente examinados: 17-α-estradiol y ácido nordihidroguaiarético (ANDG), a mayores y menores dosis que las utilizadas anteriormente.

Los resultados de estos diferentes suplementos fueron los siguientes:

1- El 17-α-estradiol (17aE2) es un isómero óptico del 17-β-estradiol con afinidad reducida por los receptores de estrógenos. Estudios previos han mostrado que es neuroprotectora in vitro en células cultivadas e in vivo en un modelo animal de isquemia-reperfusión. También se ha informado que protege contra la neurodegeneración en modelos celulares y animales de la enfermedad de Parkinson y la enfermedad cerebrovascular. Anteriormente se había probado a una concentración de 4.8 ppm en los alimentos, lo que aumentó la esperanza de vida promedio en los ratones machos, pero no prolongó la vida útil en las hembras. En este estudio se usó una dosis más alta de 17aE2 (14,4 ppm) en ambos sexos. El resultado es que el 17-α-estradiol en una dosis tres veces mayor extendió de manera robusta tanto la vida media como la máxima, pero igualmente solo en los ratones macho.

2- El ácido nordihidroguaiarético (ANDG) es producido por las hojas del arbusto de creosota (Larrea tridentata). Es un inhibidor de la lipoxigenasa y un potente antioxidante. En informes anteriores, se demostró que aumentaba la esperanza de vida media, pero solo en ratones machos. La diferencia de sexo se atribuyó tentativamente a diferencias en la farmacocinética, ya que los ratones machos mantuvieron niveles más altos de ANDG en sangre que las hembras. Para probar esta interpretación y definir la concentración óptima de NDGA para la extensión de la vida útil en los machos, se repitió el estudio a partir de los 6 meses de edad con la dosis utilizada en el estudio original, 2.500 ppm, más dosis más altas (5.000 ppm) e inferiores (800 ppm) que las previamente probadas. La extensión de la vida media específica para los machos por ANDG se replicó a la dosis original y utilizando dosis tres veces más bajas y más altas. Los efectos de ANDG dependían de la dosis y eran específicos de los varones, pero sin efecto sobre la esperanza de vida máxima.

3- Protandim, una mezcla de extractos botánicos que activan Nrf2, prolonga la vida media solo en hombres. Esta composición fue diseñada para estimular la activación de Nrf2 / ARE a bajas concentraciones de cada uno de los compuestos, en principio proporcionando una fuerte activación sinérgica de Nrf2 con efectos secundarios minimizados. Estudios previos han demostrado que en humanos sanos suplementados por vía oral con Protandim durante 120 días, la superóxido dismutasa (SOD) aumentó en los glóbulos rojos en un 30% y la catalasa aumentó en un 54%. Además, los estudios bioquímicos e histológicos en ratones revelaron que la alimentación con una dieta suplementada con Protandim suprimió el estrés oxidativo inducido por el promotor tumoral, la proliferación celular y la inflamación. Además, se informó que el tratamiento con Protandim protege al corazón del estrés oxidativo y la fibrosis en un modelo de roedor de hipertensión pulmonar.

4- La metformina sola, a una dosis del 0,1% en la dieta, no prolongó significativamente la vida útil. Metformina (0,1%) combinada con rapamicina (14 ppm) consiguió una vida útil muy prolongada, lo que sugiere un beneficio adicional. La metformina es un fármaco antidiabético que reduce la glucosa en sangre, inhibe la lipólisis y reduce los ácidos grasos libres circulantes. Estudios previos han demostrado que la metformina también inhibe la vía de señalización de la diana de rapamicina (mTOR) en mamíferos, lo que resulta en una disminución de la fosforilación de los sustratos del complejo 1 de mTOR y una disminución de la traducción de proteínas, por lo que aumenta la longevidad en diferentes especies animales.

La rapamicina y la metformina inhiben cada uno mTORC1, pero a través de distintos mecanismos. Además, la rapamicina afecta la tolerancia a la glucosa a través de la inhibición de un segundo complejo mTOR, mTORC2, lo que resulta en resistencia a la insulina hepática, mientras que la metformina actúa para activar AMPK, suprimiendo la producción de glucosa hepática.

5- La acarbosa es un inhibidor de la α-glucosidasa intestinal. Inhibe la digestión de polisacáridos y atenúa la absorción de azúcares del tracto gastrointestinal. Reduce las excursiones de glucosa posprandial y se prescribe para el tratamiento de la diabetes tipo 2. Se seleccionó para la prueba en parte porque se propuso que actuara como un mimético de restricción dietética. En este estudio, en una concentración previamente probada (1.000 ppm), aumentó significativamente la longevidad media en los hombres y la esperanza de vida en ambos sexos, incluso cuando el tratamiento se inició a los 16 meses de vida de los ratones.

6- Ni el aceite de pescado ni el UDCA alargaron la vida útil. Se eligió el ácido ursodesoxicólico (UDCA) para las pruebas porque se ha informado que los ácidos biliares están asociados con una mayor expresión génica de desintoxicación xenobiótica en roedores de larga vida. Además, en un ensayo clínico, el AUDC previno la recurrencia del adenoma colorrectal. Por lo tanto, el UDCA tiene una serie de propiedades que sugieren que podría tener efectos antienvejecimiento, incluida una mayor resistencia al estrés xenobiótico, protección contra trastornos metabólicos como la diabetes y supresión de la formación de tumores. Sin embargo, no se encontraron datos relevantes al respecto.

En cuanto al aceite de pescado se seleccionó para la prueba en dos dosis en parte porque varios estudios epidemiológicos han asociado un riesgo reducido de enfermedad cardiovascular con el pescado o el consumo de aceite de pescado. También se ha demostrado que reduce varios factores de riesgo asociados con la enfermedad coronaria, como la disminución de los niveles de triglicéridos. Además, los estudios sugieren que el consumo de aceite de pescado o de sus ácidos grasos omega-3 puede tener efectos beneficiosos sobre los accidentes cerebrovasculares, la depresión, el cáncer y la enfermedad de Alzheimer. Pero, como decíamos, no se obtuvieron resultados positivos a la hora de alargar la vida útil.

En resumen, Protandim condujo a un aumento pequeño, pero estadísticamente significativo (7%) en los hombres, sin una mejora significativa en la supervivencia hasta el percentil 90 de edad.

¿Cómo actúa Protandim en la longevidad?

El hallazgo de que el activador de Nrf2, Protandim, aumentó la longevidad en ratones genéticamente heterogéneos es consistente con informes anteriores, lo que sugiere que la activación de Nrf2 puede estar causalmente asociada con una mayor esperanza de vida. Aunque no se pueden descartar efectos en otros objetivos por los constituyentes individuales de la mezcla de compuestos contenidos en Protandim, el aumento en la expresión de genes de respuesta xenobiótica en el hígado de ratones en el presente estudio en la dosis de 1.200 ppm apoya la idea de que los efectos de Protandim sobre la longevidad pueden deberse, al menos en parte, a la activación de Nrf2.

Estudios previos informaron que los fibroblastos primarios derivados de la piel del ratón mutante enano Snell de larga vida manifiestan niveles elevados de Nrf2, niveles más altos de glutatión y una mayor resistencia a la peroxidación lipídica de la membrana plasmática. De acuerdo con esos hallazgos, se informó que los niveles de ARNm para genes sensibles a Nrf2 estaban elevados en tejidos seleccionados de ratones enanos Snell.

En resumen, estos resultados indican que la activación de Nrf2 puede contribuir a la resistencia al estrés y al aumento de la longevidad, al menos en el ratón enano de Snell.

En el presente estudio, solo los ratones machos mostraron efectos positivos de Protandim sobre la longevidad. Este efecto específico del sexo puede deberse a diferencias en la forma en que machos y hembras metabolizan y/o eliminan alguno o todos los 5 constituyentes presentes en la mezcla de compuestos contenidos en Protandim.

Alternativamente, puede haber diferencias de sexo en los mecanismos que controlan la vía Keap1-Nrf2. Aunque los ratones machos en el presente estudio tuvieron una extensión significativa de la vida media, no mostraron un aumento en la vida útil máxima, lo que sugiere que los efectos de Protandim son más beneficiosos en una etapa temprana de la vida.

Los estudios de fase II que examinan los efectos de dosis más altas y más bajas que las utilizadas en el presente estudio pueden ser informativos a este respecto. Además, los estudios que examinan la respuesta a Protandim a lo largo de la vida también pueden ayudar a dilucidar los mecanismos que subyacen a los diferentes efectos de Protandim antes y más tarde en la vida.

Habrá que esperar a estos estudios para ver si realmente Protandim puede alargar la vida útil de las personas y a qué dosis habría que tomarlo para conseguir estos efectos beneficiosos. Lo que sí debemos tener en cuenta es que la polémica respecto a Protandim se debe más a las proclamaciones de marketing que a los compuestos individuales del suplemento, registrados bajo una marca comercial, pero disponibles y libres de marca de forma individual. Para las personas interesadas en aumentar la longevidad humana, siempre es mejor reducir la complejidad y buscar los efectos demostrados de suplementos de forma individual antes de estudiar su efecto sinérgico. Todos los compuestos de este suplemento tienen efectos beneficiosos de por sí, y la clave está en optimizar su dosificación para conseguir los mejores efectos sinérgicos.