¿Qué es y para qué sirve la L-tirosina?

Índice

• ¿Qué es la L-tirosina?
• Beneficios para la salud de la L-tirosina
• ¿Por qué no puedo obtener suficiente L-tirosina de los alimentos?
• ¿Por qué combinar L-tirosina con L-triptófano?
• ¿Por qué los medicamentos a veces no ayudan a producir más dopamina?
• ¿Cómo tomar L-tirosina?
• ¿La L-tirosina es segura?

¿Qué es la L-tirosina?

La L-tirosina es un aminoácido no esencial, lo que significa que el organismo lo fabrica utilizando otro aminoácido, la fenilalanina.

La tirosina se encuentra en muchos alimentos, aunque es más abundante en el queso, donde se descubrió por primera vez. Por eso se llama así, porque "tyros" significa "queso" en griego. También se encuentra en el pollo, pavo, pescado, productos lácteos y la mayoría de los demás alimentos ricos en proteínas.

La tirosina se encuentra en todos los tejidos del cuerpo humano y en la mayoría de sus fluidos. Ayuda al cuerpo a construir proteínas y producir enzimas. También ayuda al cuerpo a producir neurotransmisores que sirven de comunicación entre las células. La tirosina es particularmente importante en la producción de:

- Dopamina: la dopamina regula los centros de recompensa y placer. Esta importante sustancia química del cerebro también es importante para la memoria y las habilidades motoras.

- Adrenalina y noradrenalina: estas hormonas son responsables de la respuesta de lucha o huida ante situaciones estresantes. Preparan el cuerpo para "luchar" o "huir" de un ataque o daño percibido.

- Hormonas tiroideas: las hormonas tiroideas son producidas por la glándula tiroides y son las principales responsables de regular el metabolismo.

- Melanina: este pigmento da su color a la piel, el cabello y los ojos. Las personas de piel oscura tienen más melanina en la piel que las personas de piel clara.

También está disponible como suplemento dietético ya que parece que aumenta los niveles de los neurotransmisores dopamina, norepinefrina y adrenalina. Al aumentar estos neurotransmisores, puede mejorar tu memoria y el rendimiento en situaciones estresantes.

La tirosina también puede ayudar a mejorar la energía y el rendimiento físico, mejorar la flexibilidad cognitiva y otras funciones corporales.

La mayoría de las personas no necesitan tomar L-tirosina porque el organismo regula el suministro de tirosina de tal forma que, si se consume poca cantidad a partir de los alimentos, el cuerpo produce más y si consumimos demasiado, el organismo lo excreta. 

Beneficios para la salud de la L-tirosina

- Tratamiento de la PKU: la fenilcetonuria (PKU) es una afección grave en la que la fenilalanina se acumula en el cuerpo causando una serie de problemas. El principal tratamiento para la PKU es restringir las fuentes dietéticas de fenilalanina. Por lo tanto, dado que la L-tirosina puede reducir los niveles de este aminoácido, puede ayudar a tratar esta enfemedad, aunque la evidencia es mixta. Por ejemplo, una revisión recogió que no había diferencias entre la suplementación con tirosina y un placebo sobre la inteligencia, el crecimiento, el estado nutricional, las tasas de mortalidad y la calidad de vida. Por lo tanto, no se puede asegurar que la tirosina ayude a tratar el PKU.

- Mejorar la alerta mental: el tratamiento con tirosina puede ayudar a mejorar el desempeño de varias funciones cognitivas en situaciones estresantes, como calor extremo. Este estrés puede afectar negativamente al razonamiento, memoria, atención y conocimiento al disminuir los neurotransmisores. Y parece que la tirosina puede evitar los déficits de memoria que suelen darse en situaciones difíciles. Por ejemplo, en un estudio en 22 mujeres, la tirosina mejoró significativamente la memoria de trabajo, implicada en la concentración y el seguimiento de instrucciones, durante una tarea mentalmente exigente. 

La tirosina también puede ayudar a mantenerse mentalmente alerta tras haber dormido poco. En un estudio, las personas que tomaron tirosina se desempeñaron mejor en varias tareas después de 24 horas sin dormir que los que tomaron un placebo. Y otras dos revisiones confirmaron que la suplementación con tirosina puede revertir el deterioro mental y mejorar las funciones cognitivas en momentos estresantes o mentalmente exigentes (estudio).

- Acción antidepresiva: ya hemos dicho que la tirosina se convierte en dopamina y norepinefrina, sustancias que actúan como mensajeros químicos proporcionándonos placer y ayudándonos en situaciones de estrés. Por lo tanto, puede aliviar la depresión, sobre todo en personas deprimidas con niveles bajos de dopamina, adrenalina o noradrenalina. Así lo confirma un estudio entre personas con depresión por deficiencia de dopamina.

- TDAH: algunos niños y adultos toman tirosina para el TDAH, pero los estudios no han demostrado que ayude, de forma que la evidencia es mixta.

- Regulación hormonal: la L-tirosina puede ayudar a la producción de algunas hormonas esenciales como las tiroideas (T3 y T4). Es importante que los niveles de estas hormonas no estén bajos ni altos ya que ambas situaciones pueden causar diversos problemas. 

- Parkinson: el Parkinson está muy relacionado con la dopamina, por lo que mantener unos niveles adecuados de este neurotransmisor puede reducir los niveles de ácido homovanílico en personas con este trastorno. 

¿Por qué no puedo obtener suficiente L-tirosina de los alimentos?

Los alimentos con mayor contenido de tirosina son la carne de res, cerdo, pollo, pescado y tofu, junto con cantidades ligeramente menores en lácteos y legumbres.

Este aminoácido crítico también se elabora a partir de otros aminoácidos en alimentos como la fenilalanina.

Entonces, ¿por qué algunas personas no pueden obtener suficiente L-tirosina de los alimentos?

El problema es el siguiente: los aminoácidos se unen y se convierten en otras proteínas, lo que hace que la tirosina no siempre esté disponible para producir compuestos como la dopamina ya que puede estar ocupada en otras funciones como el mantenimiento del tejido muscular sano después de realizar ejercicio físico. Además, cuando se ingieren proteínas, la tirosina se une a otros aminoácidos, lo que significa que es posible que su destino nunca sea convertirse en dopamina.

Como decíamos, el cuerpo usa tirosina para producir otros compuestos, como la melatonina y la coenzima Q10. Dependiendo de las prioridades del cuerpo, es posible que la tirosina dietética nunca llegue a producir dopamina.

Asimismo, el cuerpo necesita mucha vitamina B3, vitamina B6, vitamina C, cobre y hierro para producir tirosina a partir de fenilalanina. El cuerpo también necesita estos nutrientes, así como ácido fólico, para convertir la tirosina en dopamina. Y nuestra dieta puede ser baja en estos nutrientes.

Algunas personas también pueden tener un bajo contenido de enzimas que convierten los aminoácidos en tirosina.

Por eso, en ocasiones es necesario recurrir a los suplementos dietéticos para conseguir la suficiente l-tirosina en nuestro organismo para todas las funciones que tiene.

¿Por qué combinar L-tirosina con L-triptófano?

Es importante equilibrar la L-tirosina con L-triptófano si el objetivo es mejorar nuestro estado de ánimo. Esto se debe a que tomar solo uno puede causar un desequilibrio del otro en el cerebro. Por ejemplo, si tomas triptófano solo, este compite con las enzimas que producen la dopamina.

Por el contrario, si tomas ambos en las proporciones adecuadas, obtendrás un equilibrio de neurotransmisores.

Cuando se suplementa con triptófano, la forma más común de hacerlo es obteniendo 5-hidroxitriptófano (5-HTP).

¿Por qué los medicamentos a veces no ayudan a producir más dopamina?

Hay muchos medicamentos pueden ayudarnos a que nuestro cerebro responda mejor a la dopamina, pero siempre es mejor que estos provengan de una dieta rica en amnioácidos, por lo que es importante que nuestra dieta sea variada y equilibrada. Los fármacos no lo pueden suplir todo. 

Otra razón por la que los medicamentos pueden no ser suficientes es que el microbioma intestinal está desequilibrado. Es indiscutible que la salud mental está relacionada con la salud intestinal a través del denominado eje intestino-cerebro. Esto se debe a que el intestino es responsable de ayudar al cerebro a producir compuestos críticos.

En el tracto digestivo, tenemos una enzima que ayuda a convertir la tirosina en la dopamina. Si tienes las bacterias intestinales desequilibradas, esta enzima, llamada tirosina hidroxilasa, no se produce en cantidad adecuada.

Un microbioma pobre también obstaculiza la capacidad para producir otras sustancias químicas del estado de ánimo feliz, como la serotonina y el GABA.

La suplementación con tirosina también puede ayudar a mejorar el microbioma.

¿Cómo tomar L-tirosina?

Para empezar, se debe tomar con el estómago vacío para que no compita ni se una a otros aminoácidos de los alimentos.

Las dosis típicas de L-tirosina están entre 500 y 1.000 mg por día y generalmente se equilibran con 50 a 100 mg de 5-HTP.

También es una buena idea tomar L-tirosina con cofactores de nutrientes como ácido fólico y vitamina B6 como P5P.

Parece ser eficaz para preservar el rendimiento mental durante situaciones físicamente estresantes o períodos de privación del sueño se toma en dosis que oscilan entre 100-150 mg por kg de peso corporal. Esto sería de 7 a 10 gramos para una persona de 68,2 kg.

Estas dosis más altas pueden causar molestias gastrointestinales y se pueden dividir en dos dosis separadas, tomadas 30 y 60 minutos antes de un evento estresante.

¿La L-tirosina es segura?

La investigación muestra que los efectos secundarios menores probablemente estén relacionados con la dosis, por eso se debe consultar a un profesional de medicina antes de tomar ningún suplemento dietético.

Las dosis muy altas de L-tirosina están relacionadas con problemas de memoria en los adultos mayores. Algunas personas ocasionalmente también tienen dolor de cabeza, náuseas o irritabilidad, pero generalmente en dosis más altas que las recomendadas.

Si estás tomando medicamentos, especialmente aquellos para la depresión, el TDAH o los medicamentos para el Parkinson, consulta primero con tu médico.

Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben tomar L-tirosina. Además, no debes tomarlo si tienes enfermedades de tiroides o migrañas.