Propiedades del suplemento GABA

Índice

• ¿Qué es GABA?
• Beneficios de GABA para la salud
• ¿Cómo nos ayuda GABA a dormir mejor?
• ¿Es beneficioso también GABA para vivir más?
• Riesgos de salud de GABA
• ¿Cuánto GABA tomar?

¿Qué es GABA?

El ácido gamma-aminobutírico (GABA) es un aminoácido no proteinogénico de cuatro carbonos que está presente en bacterias, plantas y vertebrados, y uno de los neurotransmisores más importantes del organismo.

Se distribuye tanto dentro como fuera del sistema nervioso central y podemos encontrarlo en los intestinos, el estómago, los pulmones, el hígado, el bazo, la vejiga, la piel, los músculos, los riñones, el páncreas y los órganos reproductivos tanto masculinos como femeninos.

Los bajos niveles de GABA provocan ansiedad, depresión, insomnio y trastornos del estado de ánimo.

Cuando experimentamos estrés, las glándulas suprarrenales se activan para producir hormonas que desencadenan las respuestas de lucha o huida, como acelerar los latidos del corazón o aumentar los niveles de adrenalina. GABA contrarresta estos estimulantes naturales al relajar el cerebro. Por eso, suele usarse en estados de ansiedad, aunque tiene otros muchos beneficios para nuestra salud.

Beneficios de GABA para la salud

1- Tratar la ansiedad

Como decíamos, los altos niveles de GABA ayudan a relajar el cerebro y reducir hormonas como el cortisol, por lo que uno de sus usos más habituales es como tratamiento de los estados de ansiedad.

Son muchos los estudios que muestran cómo GABA ayuda a reducir la ansiedad y el estrés. Por ejemplo, en un ensayo clínico, los investigadores usaron un electroencefalograma para medir las ondas cerebrales de los participantes después de tomar GABA o un placebo. Solo una hora después de tomar GABA, notaron un aumento significativo en las ondas alfa, lo que provocó sentimientos de calma y relajación.

2- Controlar la presión arterial

Se ha comprobado que GABA también ayuda a reducir la hipertensión arterial y, por lo tanto, prevenir enfermedades cardiacas.

Un estudio que administró durante 8 semanas GABA a pacientes con este problema comprobó que, con la dosis más alta, la presión arterial se redujo significativamente.

3- Menor riesgo de obesidad

En un estudio, los participantes recibieron GABA o un placebo y se abstuvieron de hacer ejercicio durante ocho semanas. Los suplementos de GABA causaron una reducción en la grasa corporal y los niveles de triglicéridos mientras aumentaban la masa muscular magra.

4- Reducir el cansancio

Un estudio examinó los efectos de una bebida que contenía 25 o 50 mg de GABA en 30 participantes. Ambas bebidas se relacionaron con una reducción de la fatiga mental y física al realizar una tarea de resolución de problemas, aunque la de 50 mg fue más efectiva.

5- Mejorar nuestra piel

GABA ayuda a la liberación de la hormona del crecimiento, esencial para regenerar nuestras células. Al potenciar la acción de esta hormona, el consumo de GABA ayuda a lucir una piel más tersa y joven.

¿Cómo nos ayuda GABA a dormir mejor?

Varios estudios muestran que GABA ayuda a conciliar el sueño al relajar y calmar el cerebro, además de mejorar la calidad del sueño. Al inhibir la actividad neuronal, GABA facilita el sueño, reduce el estrés mental y físico, la ansiedad y crea un estado de ánimo tranquilo. De hecho, durante mucho tiempo se le ha conocido como el valium natural.

Algunos de estos estudios están recogidos en un metaanálisis reciente.

Dos estudios de intervención de 8 semanas examinaron el efecto del consumo de arroz enriquecido con GABA sobre el sueño en individuos sanos. Una de las investigaciones, al estudiar a personas sanas de mediana edad con problemas de sueño, encontró una tendencia a mejorar las sensaciones al despertar en el arroz GABA. El otro, realizado en mujeres posmenopáusicas, comprobó que el consumo de 26,4 mg de arroz GABA 3 veces al día (en comparación con el arroz de control) mejoró la puntuación de insomnio del índice de menopausia de Kupperman en la cuarta semana de tratamiento.

Además, un estudio de solo 4 semanas de duración examinó el efecto del consumo de GABA biosintético sobre el sueño en participantes sanos de edad avanzada. Usando el inventario de sueño OSA, mostraron mejoras en el inicio y mantenimiento del sueño, somnolencia por la mañana y recuperación de las puntuaciones de fatiga en el grupo GABA después de 4 semanas de tratamiento.

Por lo tanto, es importante mantener unos niveles adecuados de este neurotransmisor para dormir ya que la baja actividad de GABA está relacionada con el insomnio y el sueño interrumpido. Según un estudio, las personas con insomnio tienen unos niveles casi un 30% más bajos que en personas sin el trastorno del sueño. Y estos niveles bajos de GABA también corresponden a un sueño más inquieto y con despertares.

Otro estudio reciente mostró que una combinación de GABA y 5-HTP juntos pueden mejorar la calidad del sueño y aumentar el tiempo de sueño.

Por eso, los medicamentos para dormir se dirigen al sistema GABA del cuerpo para aumentar la sedación y el sueño. El problema es que estos medicamentos tienen efectos secundarios que los suplementos no suelen tener.

¿Es beneficioso también GABA para vivir más?

Los estudios informan disminuciones y aumentos en los niveles corticales de GABA a lo largo de la vida. Los datos integrados muestran un período temprano de aumento, seguido de un período de estabilidad durante la edad adulta temprana, con una disminución gradual durante la edad adulta y el envejecimiento. Es decir, se produce un aumento bastante rápido de GABA durante el desarrollo, seguido de un aplanamiento durante la adolescencia y una disminución lenta posterior con el envejecimiento.

Otro trabajo reciente mostró que la señalización de GABA puede regular la vida útil a través de un receptor GABAB metabotrópico en Caenorhabditis elegans (una especie de nematodo). El estudio encontró que las mutaciones en cuatro receptores GABA diferentes extienden la vida útil al promover la resistencia al estrés y la infección por patógenos y que dos de estos receptores mutantes también muestran una vida útil prolongada. Diferentes receptores GABA involucran distintos factores transcripcionales para regular la duración de la vida y la salud, e incluso el mismo receptor regula la duración de la vida y la salud a través de diferentes factores de transcripción.

Por lo tanto, GABA puede ayudarnos a aumentar nuestra longevidad.

Riesgos de salud de GABA

GABA se produce naturalmente en el cuerpo y la suplementación con GABA se considera segura. No hay interacciones con medicamentos que se conozcan. Sin embargo, no hay suficientes investigaciones para concluir que los suplementos de GABA son 100% seguros para las mujeres embarazadas o lactantes.

¿Cuánto GABA tomar?

La dosis recomendada de GABA varía según la edad, el género y la condición. Hay que seguir las instrucciones del profesional de medicina y del fabricante del suplemento dietético.

Además, se puede adquirir GABA a través de la dieta, aumentando el consumo de alimentos como la espinaca, la col rizada y el brócoli. Otros alimentos ayudan a aumentar la producción de GABA en el cuerpo, como cebada, guisantes o arroz.

También los alimentos probióticos (yogur, kéfir, kimchi) aumentan el ácido gamma-aminobutírico al contener cepas bacterianas productoras de GABA como Lactobacillus brevis y Bifidobacterium dentium.

Asimismo, debes reducir al mínimo la ingesta de cafeína, ya que inhibe la capacidad de este neurotransmisor para unirse a sus receptores. Sí puedes tomar té, que tiene menos cantidad de cafeína y además aporta L-teanina, un aminoácido que aumenta los niveles de GABA.