¿Qué son las hormonas y por qué son tan importantes?

Índice

• ¿Qué son las hormonas?
• ¿Qué hormonas impactan en un envejecimiento saludable?
• Recomendaciones para mantener un nivel hormonal saludable

¿Qué son las hormonas?

Las hormonas son sustancias químicas producidas por diversas glándulas del sistema endocrino, actuando como mensajeros que regulan múltiples procesos en el cuerpo que incluyen el crecimiento, el metabolismo, la reproducción o el estado de ánimo.

Viajan a través del torrente sanguíneo hasta los órganos y tejidos donde ejercen su efecto, siendo esenciales para el funcionamiento óptimo de nuestro cuerpo.

De hecho, regulan funciones vitales como el ritmo cardíaco, la temperatura corporal, el sueño, el apetito o la respuesta al estrés.

A la luz de este papel en nuestro organismo, podemos entender mejor que un desequilibrio hormonal puede tener efectos profundos en nuestra salud, afectando tanto el bienestar físico como mental. Por ejemplo, las hormonas tiroideas regulan el metabolismo basal, mientras que la insulina controla los niveles de glucosa en sangre. La hormona del crecimiento (GH) y las hormonas sexuales (estrógenos y testosterona) son cruciales para el crecimiento y el desarrollo sexual.

Las principales glándulas endocrinas incluyen la hipófisis, tiroides, paratiroides, suprarrenales, páncreas, ovarios y testículos.

¿Qué hormonas impactan en un envejecimiento saludable?

A medida que envejecemos, ciertos niveles hormonales pueden disminuir, afectando nuestra calidad de vida.

Un desequilibrio hormonal puede manifestarse de diversas maneras, dependiendo de la hormona afectada. A continuación, se detallan los síntomas específicos asociados con cada hormona:

1. Hormona de Crecimiento (GH):

● Función: Estimula el crecimiento y la reparación de tejidos. Es esencial para el crecimiento en la infancia y ayuda a mantener la masa muscular y la densidad ósea en adultos.

● Importancia en el envejecimiento: Su disminución está relacionada con la pérdida de masa muscular, la densidad ósea, la capacidad de reparación de tejidos, la reducción de la capacidad de ejercicio y la depresión.

2. Estrógenos y Progesterona:

● Función: Regulan el ciclo menstrual y la fertilidad en las mujeres. También influyen en la salud ósea, cardiovascular y la función cognitiva.

● Importancia en el envejecimiento:

• Deficiencia de Estrógenos: Sofocos, sudoración nocturna, sequedad vaginal, cambios de humor, osteoporosis, aumento del riesgo cardiovascular.
• Exceso de Estrógenos: Ganancia de peso, problemas menstruales, dolor de mamas, aumento del riesgo de cáncer de mama.

3. Testosterona:

● Función: Crucial para la masa muscular, la densidad ósea, la libido y la producción de esperma en los hombres. También tiene roles importantes en las mujeres.

● Importancia en el envejecimiento:

• Deficiencia: Fatiga, disminución de la masa muscular y fuerza, aumento de la grasa corporal, disminución del deseo sexual, disfunción eréctil, depresión.
• Exceso: Agresividad, acné, aumento de la masa muscular descontrolado, problemas de próstata.

4. Hormonas Tiroideas (T3 y T4):

● Función: Regulan el metabolismo, la energía, la temperatura corporal y la función del sistema nervioso.

● Importancia en el envejecimiento:

• Hipotiroidismo (deficiencia): Fatiga, aumento de peso, piel seca, estreñimiento, intolerancia al frío, depresión, pérdida de cabello. 
• Hipertiroidismo (exceso): Pérdida de peso, sudoración excesiva, nerviosismo, palpitaciones, intolerancia al calor, insomnio.

5. Insulina:

● Función: Regula el nivel de glucosa en la sangre y facilita su uso por las células como fuente de energía.

● Importancia en el envejecimiento: La resistencia a la insulina provocan aumento de peso, especialmente alrededor del abdomen, fatiga, aumento de la sed y el hambre, visión borrosa, infecciones recurrentes, dificultad para cicatrizar heridas.

6. Cortisol:

● Función: Conocida como la hormona del estrés, regula la respuesta del cuerpo al estrés, el metabolismo y la inflamación.

● Importancia en el envejecimiento:

• Exceso (Síndrome de Cushing): Aumento de peso, cara redonda, hipertensión, debilidad muscular, osteoporosis, diabetes tipo 2, cambios de humor.
• Deficiencia (Insuficiencia Suprarrenal): Fatiga, pérdida de peso, hipotensión, hipoglucemia, dolores musculares y articulares.

Recomendaciones para mantener un nivel hormonal saludable

Para mantener un equilibrio hormonal saludable a medida que envejecemos, se recomienda:

1. Hormona de Crecimiento (GH): Realizar ejercicio de fuerza regularmente, dormir adecuadamente, evitar el consumo excesivo de azúcar y alcohol, y considerar terapias de reemplazo bajo supervisión médica.

2. Estrógenos y Progesterona: Mantener un peso saludable, realizar ejercicio regularmente, consumir alimentos ricos en fitoestrógenos (soja, semillas de lino), evitar el tabaco y considerar la terapia hormonal bajo supervisión médica durante la menopausia.

3. Testosterona: Realizar ejercicios de resistencia, consumir una dieta rica en proteínas y grasas saludables, evitar el estrés crónico, dormir lo suficiente y considerar la terapia de reemplazo hormonal si es necesario y recomendado por un médico.

4. Hormonas Tiroideas (T3 y T4): Consumir una dieta balanceada con suficiente yodo (presente en alimentos como el pescado, los mariscos y los productos lácteos), evitar el exceso de soja y crucíferas en personas con hipotiroidismo, realizar chequeos regulares de la función tiroidea.

5. Insulina: Mantener una dieta equilibrada baja en carbohidratos refinados y azúcares, realizar ejercicio regularmente, mantener un peso saludable, evitar el sedentarismo y realizar chequeos regulares de glucosa en sangre.

6. Cortisol: Practicar técnicas de manejo del estrés como la meditación y el yoga, mantener una dieta balanceada, realizar ejercicio moderado, evitar el consumo excesivo de cafeína y alcohol, y asegurarse de dormir lo suficiente.

Como podemos ver, todas las recomendaciones apuntan a mantener un estilo de vida saludable a través de una dieta adecuada, ejercicio, buen sueño y manejo del estrés, etc.

Pero a veces, esto no es suficiente y dado el impacto en la salud en general y el envejecimiento en particular, siempre es una buena idea consultar regularmente con profesionales de la salud para monitorear y ajustar los niveles hormonales.