10 consejos para cuidar tu mente y aumentar tu longevidad

Índice

• ¿Cómo influye la mente en nuestra salud y longevidad?
• 10 consejos para cuidar tu mente y vivir más

¿Cómo influye la mente en nuestra salud y longevidad?

Los factores ambientales, las elecciones de estilo de vida y la salud mental son los factores predominantes que afectan la capacidad de un individuo para vivir una vida larga y saludable.

La evidencia sugiere que las personas con salud mental e inteligencia emocional positivas viven vidas más largas y saludables.

Una buena salud mental también favorece una mejor función inmune, reduce el riesgo de enfermedades crónicas y mejora las capacidades cognitivas. Además, una salud mental positiva contribuye a la calidad de las relaciones sociales, ofreciendo apoyo emocional y reduciendo los niveles de estrés.

La relación entre salud mental y longevidad es compleja y multifacética. Los factores de salud mental como el manejo del estrés, el optimismo, el sentido de propósito y la participación en actividades mentalmente estimulantes pueden afectar las características del envejecimiento, que son los procesos biológicos que contribuyen al envejecimiento y a las enfermedades relacionadas con la edad.

La conexión mente-cuerpo, un concepto ampliamente reconocido en la salud holística, subraya la profunda influencia de la salud mental en la longevidad y la calidad de vida en general. Esta interacción multifacética abarca varios elementos, desde el deterioro cognitivo y la neuropsicología hasta la inflamación y la senescencia celular, todos los cuales contribuyen a la calidad y duración de nuestras vidas.

La disfunción mitocondrial, que se refiere a la disminución de la función de las mitocondrias, los orgánulos responsables de producir energía en las células, se ha relacionado con numerosas enfermedades relacionadas con la edad, incluidas enfermedades neurodegenerativas y enfermedades cardiovasculares. Los estudios han demostrado que el estrés puede contribuir a la disfunción mitocondrial al aumentar el estrés oxidativo y la inflamación. Por lo tanto, las técnicas de manejo del estrés, como las técnicas de relajación y las prácticas de atención plena, pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo y la inflamación y mejorar la función mitocondrial.

El acortamiento de los telómeros, que se produce a medida que envejecemos y por factores que incluyen el exceso de estrés oxidativo, se produce como resultado del estrés psicológico. El estrés psicológico está significativamente asociado con un mayor estrés oxidativo, una menor actividad de la telomerasa y una longitud más corta de los telómeros, que son determinantes conocidos de la senescencia y longevidad celular.

La senescencia celular, que es el proceso por el cual las células dejan de dividirse y se vuelven disfuncionales, es otra característica distintiva del envejecimiento. El estrés crónico también puede contribuir a la senescencia celular al aumentar la inflamación y el daño del ADN.

La pérdida de proteostasis, que se refiere a la disminución de la capacidad de las células para mantener la homeostasis de las proteínas, también es una característica del envejecimiento. Los estudios han demostrado que el estrés crónico puede contribuir a la pérdida de proteostasis al alterar el funcionamiento del proteosoma, la maquinaria celular responsable de degradar las proteínas dañadas o mal plegadas; mientras que participar en actividades mentalmente estimulantes mejora la proteostasis y reduce el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad.

La inflamación, que es una inflamación crónica de bajo grado, puede verse afectada por el estrés. Los estudios han descubierto que el estrés psicológico a largo plazo puede provocar inflamación crónica y provocar enfermedades como la aterosclerosis, la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) y la depresión.

10 consejos para cuidar tu mente y vivir más

1- Mantén una dieta equilibrada

Una dieta sana y completa proporciona los nutrientes necesarios para el buen funcionamiento del cerebro. Incluye alimentos ricos en ácidos grasos omega-3, antioxidantes y vitaminas en tu dieta.

Los ácidos grasos omega-3, esenciales para la salud en general, ofrecen propiedades antiinflamatorias y respaldan numerosas funciones corporales. Asimismo, las sirtuinas, que pueden activarse mediante una dieta saludable y ejercicio regular, desempeñan un papel fundamental en el envejecimiento y la regulación de enfermedades.

Los nootrópicos a sustancias potenciadoras de funciones cognitivas y estimulantes de la memoria que se encuentran de forma natural en algunos alimentos, partes de plantas y también en fármacos y suplementos alimenticios. Los nootrópicos actúan sobre determinados neurotransmisores cerebrales consiguiendo efectos bien graduales o inmediatos, dependiendo del tipo del que se trate.

2- Evita el estrés

El estrés es una experiencia común que puede afectar la salud física y mental de un individuo. El estrés crónico puede contribuir al desarrollo de numerosas enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y la depresión. Sin embargo, se ha demostrado que las personas que practican técnicas de relajación tienen niveles más bajos de estrés y mejores habilidades para manejarlo.

La meditación, la oración o la relajación intencionada tienen numerosos beneficios para la salud. Estas técnicas pueden ayudar a las personas a controlar el estrés, reducir la ansiedad y la depresión y mejorar la salud mental en general. Los estudios han demostrado que las técnicas de relajación también pueden mejorar los resultados de salud física, como reducir la presión arterial y mejorar la función inmune.

3- Sé optimista y ten un propósito de vida

El optimismo y el sentido de propósito también son componentes esenciales de la salud mental que pueden afectar la longevidad. El optimismo es la creencia de que es posible obtener resultados positivos y que al final las cosas saldrán bien. Las investigaciones han demostrado que el optimismo se asocia con numerosos beneficios para la salud, incluida una mejor función inmune, un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y menores tasas de depresión.

De manera similar, tener un sentido de propósito o significado en la vida también puede afectar la salud física y mental. Las personas que reportan un sentido de propósito en la vida tienen tasas más bajas de depresión y ansiedad, mejor calidad del sueño y un menor riesgo de mortalidad.

4- Participa en actividades mentalmente estimulantes

La participación en actividades mentalmente estimulantes, como leer, resolver acertijos o aprender nuevas habilidades, también se asocia con una mejor salud mental y función cognitiva. Los estudios han demostrado que las personas que participan en actividades mentalmente estimulantes tienen un menor riesgo de deterioro cognitivo y demencia. De manera similar, las personas que hablan varios idiomas tienen una mejor función cognitiva y un menor riesgo de deterioro cognitivo.

5- Haz ejercicio físico

La actividad física no solo beneficia al cuerpo, sino también a la mente. El ejercicio libera endorfinas, reduce el estrés y mejora la salud cerebral. Las endorfinas, conocidas como las hormonas de la felicidad, pueden provocar sensaciones de euforia y felicidad que precisamente ocurren cuando llevamos a cabo actividades agradables como deporte, sexo, tiempo de ocio con amistades, comida… También es sabido que las endorfinas interactúan con los receptores opiáceos reduciendo la percepción del dolor.

Al mantenernos en forma, nos sentimos capaces de realizar más tareas y, por tanto, menos limitados. Se gana agilidad, fondo, resistencia, etc. Esto hace que mejoren nuestra autoestima, sensación de control, autoconfianza y bienestar en general. Nos motiva, llegando a superar cada día metas y retos que nosotros mismos nos podemos poner.

Se ha demostrado que el ejercicio aeróbico regular retrasa la progresión de la enfermedad de Alzheimer.

La principal razón por la que el ejercicio ayuda al cerebro es que reduce la inflamación y estimula los factores de crecimiento que promueven la vitalidad de las células neurales. Es por eso que los ejercicios aeróbicos (como correr, nadar y andar en bicicleta) otorgan beneficios cognitivos.

6- Duerme 7-8 horas al día

El sueño es fundamental para la salud mental. Asegúrate de dormir lo suficiente para permitir que tu cerebro descanse y se recupere.

Un sueño insuficiente aumenta el estrés oxidativo celular (mediante generación de especies reactivas de oxígeno o ROS).

El sistema «glifático» (células gliales) se activa durante el sueño profundo para permitir la entrada de líquido cefalorraquídeo entre las neuronas, eliminando desechos metabólicos. Este sistema ayuda a eliminar proteínas beta-amiloides.

Considerar que un sueño insuficiente es una causa directa de «acumulación» de estas proteínas sería una simplificación excesiva, pero sí podemos describir una relación epidemiológica entre la falta crónica de sueño y la incidencia de Alzheimer.

7- Sé agradecido y amable

Cuando hacemos algo bueno por otra persona, segregamos oxitocina, una hormona química que nos hace sentir bien. La oxitocina también reduce los radicales libres, que son uno de los principales culpables del envejecimiento ya que dañan las células en un proceso llamado estrés oxidativo. Cuanto más a menudo se libera oxitocina, más radicales libres son absorbidos y se produce menos daño a las células (envejecimiento).

Además, la amabilidad reduce la inflamación. La inflamación crónica está relacionada con una mayor incidencia de diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer.

Ayudar a los demás también libera endorfinas, que nos hacen sentir menos dolor, tanto físico como emocional.

Por último, reduce el estrés y la ansiedad. Las personas que regularmente hacen cosas buenas tienen casi una cuarta parte de la cantidad de cortisol (la "hormona del estrés") circulando en sus sistemas que las personas que no lo hacen.

8- Mantén relaciones sociales

Tener relaciones cercanas con los demás es un factor clave para una vida sana y feliz, y también puede ayudarnos a vivir más tiempo. Especialmente porque su opuesto, la soledad, parece ser un factor en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

Actividades como el voluntariado, salir a pasear con un amigo o apuntarse a un club mezclan dos de las claves para cuidar el cerebro: ejercicio físico y socialización.

Además, socializar con personas más diversas o con personas de diferentes generaciones también puede ser ventajoso.

Cuidar la relación con tu pareja, tus amigos y familiares forma parte de una red de apoyo que desempeña siempre funciones para tu bienestar.

9- Limita el consumo de sustancias

El abuso de sustancias puede tener efectos negativos en la salud mental. Limita el consumo de alcohol y evita el uso de drogas recreativas. Estas sustancias son negativas para el cerebro, afectan a los neurotransmisores y aumentan el riesgo de desarrollar trastornos mentales como depresión, ansiedad, dependencia, etc.

10- Realiza revisiones de salud mental periódicas

Al igual que haces chequeos regulares para tu salud física, es importante hacer revisiones de tu salud mental. Habla con profesionales de la salud mental si sientes que lo necesitas, pueden ayudarte a ver las cosas de manera más clara y darte herramientas para gestionar aquello que te preocupa.